Por: Hannah Devlin y Nicole Formisano
Longislandpress.com
Se estima que unas 10.000 personas se reunieron el lunes en el Eisenhower Park, de Long Island, NY, para conmemorar con llanto y hondo pesar el primer aniversario de los ataques terroristas del 7 de octubre de 2023 de Hamás contra Israel.
Representantes electos de ambos partidos dejaron de lado sus diferencias para unirse y honrar las vidas perdidas hace un año. Rabinos judíos y otros líderes interreligiosos, soldados de las FDI (Fuerzas de Defensa de Israel) y supervivientes de los ataques del Oct. 7 se unieron en el escenario del Teatro Harry Chapin Lakeside para la sombría noche del recuerdo.
La ceremonia conmemorativa fue una de varias manifestaciones en Long Island que honraron las vidas perdidas en el ataque terrorista y pidieron un apoyo inquebrantable a Israel.
Como se recuerda el 7 de octubre del año pasado, los terroristas de Hamás atacaron el Festival de Música Nova en Israel, matando a más de 1.200 personas, incluidos 40 estadounidenses, y tomando 254 rehenes.
Durante el último año, la guerra no ha hecho más que intensificarse. Más de 40.000 palestinos han muerto, la mayoría de ellos mujeres y niños, según la Oficina de Derechos Humanos de las Naciones Unidas. Alrededor de 100 rehenes siguen en poder de la organización terrorista Hamás.
Entre esos rehenes se encuentra Omer Neutra, un soldado de las FDI de 22 años de Plainview, en Long Island, Nueva York.
Neutra, nieto de supervivientes del Holocausto, servía como comandante de tanque en las FDI cuando fue capturado por terroristas de Hamás. Sus padres, Ronen y Orna, no saben si su hijo está vivo o muerto.
El amigo de Neutra desde hace mucho tiempo y compañero soldado de las FDI, Ira Kohler, también de Plainview, habló en la vigilia.
«Miré fijamente a los ojos de los monstruos que se llevaron 1.200 vidas y tomaron como rehenes a 251», dijo Kohler. «Miré fijamente a los ojos de los monstruos que mi amigo –nuestro amigo– Omer Neutra ha estado mirando fijamente durante un año entero».
La unidad de Kohler estaba programada para reemplazar a la unidad de Neutra en la frontera de Gaza apenas unas semanas después de los ataques terroristas.
«Y por eso les digo: ¿qué pasaría si esto hubiera sucedido el 7 de noviembre y no el 7 de octubre? Sé, en primer lugar, que mi historia podría ser diferente, y al menos sé que para Omer, él no sería un rehén», dijo.
Kohler conoce a muchos soldados que han muerto. Dijo que sabía que estaban en paz, pero que estaba preocupado por el destino desconocido de Neutra.
«Tendremos la oportunidad de ver a su madre, Orna, darle un gran abrazo, o veremos a su madre enterrarlo en el suelo y darle su último adiós», dijo Kohler. «Y para eso, tenemos que seguir luchando», dijo. «Porque debemos ver ese abrazo».
Por su parte, el ejecutivo del condado de Nassau, Bruce Blakeman, declaró en un comunicado, «Estamos orgullosos de estar unidos en solidaridad con Israel y organizaremos esta ceremonia de conmemoración en memoria de las víctimas del terrorismo del 7 de octubre, recordando las vidas perdidas y a los que aún se encuentran cautivos».
«Esta ceremonia ofrece a los residentes un espacio colectivo para el duelo, asegurando que se preserve el recuerdo de los fallecidos y que la comunidad en general reconozca el impacto de su pérdida», puntualizó.
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