Las tensiones se desbordaron en dos de las muchas protestas de justicia racial por la muerte del afroamericano George Floyd, ocurridas este fin de semana en Long Island, las cuales han sido en gran medida pacíficas.
11 manifestantes fueron arrestados el sábado en Merrick y 2 policías del condado de Nassau resultaron heridos mientras realizaban esos arrestos. Asimismo, 2 manifestantes resultaron heridos el domingo en otra marcha en Smithtown, dijeron las autoridades.
«Algunas personas estaban empujando», dijo el comisionado de policía del condado de Nassau, Patrick Ryder, sobre los arrestos, señalando que la mayoría de los manifestantes eran pacíficos.
Las protestas fueron algunas de las decenas celebradas localmente esta semana en apoyo de las marchas nacionales provocadas por un impactante video de un oficial de policía blanco de Minneapolis que mató a un hombre negro desarmado colocando una rodilla en su cuello e ignorando las súplicas de la víctima de que no podía respirar.
Tras esto, 4 policías fueron despedidos y acusados por la muerte de George Floyd.
Los protestantes llegaron a Merrick a diario después de que el pasado martes un grupo de propietarios intentaron bloquear a los manifestantes del movimiento “Black Lives Matter” (“Las vidas negras importan”).
En tanto, el jueves, un grupo de 500 manifestantes marcharon hacia la Southern State Parkway, obligando a la policía a desviar el tráfico. Pero cuando un grupo intentó marchar hacia el Meadowbrook State Parkway el sábado, la policía de Nassau bloqueó a los manifestantes, citando condiciones peligrosas de carreteras mojadas después de la lluvia de ese día.
Los funcionarios de Nassau dijeron que las 11 personas arrestadas estaban instando a un subconjunto de 250 manifestantes que se separaron del grupo pacífico más grande para marchar hacia la avenida.
Las autoridades no dieron a conocer los nombres de los arrestados ni los cargos que enfrentan. Solo fueron identificados como 10 residentes de Nassau y 1 residente de Suffolk, incluidos 10 adultos y 1 menor.
Ninguno de los manifestantes de Merrick resultó herido, dijeron las autoridades.
Mientras que 2 oficiales de Nassau resultaron heridos cuando realizaban los arrestos, incluido un sargento que requirió cirugía después de sufrir una fractura en el tobillo y un oficial que tenía una nariz magullada y una córnea raspada al recibir un puñetazo en la cara, dijeron las autoridades.
«La violencia contra la policía no será tolerada», dijo la ejecutiva del condado de Nassau, Laura Curran, y agregó que habló con ambos oficiales e informó que están de buen humor.
Las protestas de este fin de semana en Long Island incluyeron manifestaciones en Farmingdale, Westbury, Manhasset, Mineola, Garden City, East Meadow, Great Neck, Port Washington, Freeport, Uniondale, Levittown, Lawrence, Cedarhurst, Glen Cove, Hicksville, Rockville Center, Massapequa, Stony Brook, Selden , Huntington, East Hampton y Hauppauge.
A pesar de los rumores en Internet de que los agitadores externos planearon usar ladrillos para secuestrar las protestas para provocar disturbios y saqueos, como ha sucedido en otros lugares, la interrupción más grande hasta la fecha en Long Island ha sido el cierre de carreteras causado en su mayoría por marchas pacíficas.
El ejecutivo del condado de Suffolk, Steve Bellone, dijo que un manifestante resultó herido cuando fue golpeado durante una manifestación en Smithtown, donde varios manifestantes se reunieron para oponerse a la marcha.
Un portavoz de la policía indicó que 2 personas reportaron heridas en Smithtown. Bellone señaló que la Unidad de Delitos de Odio del Departamento de Policía del Condado de Suffolk está investigando el incidente.
«Nos tomamos los delitos de odio muy en serio», recalcó, aunque Bellone y la policía se negaron a seguir discutiendo el caso, citando la investigación en curso.
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