Después de las festividades y el exceso que muchas veces las acompaña, un «Enero Seco» o un enero sin alcohol puede ser justo lo que necesitas para mejorar tu salud, perder peso y aumentar tu productividad. Le pedimos a Stacy Thiry, consejera licenciada en salud mental de Grow Therapy, y a Linnea Axman, DNP, DrPH, RN, decana asociada de la Universidad de Phoenix College of Nursing, que nos expliquen los beneficios de tomarse un descanso del alcohol y cómo hacerlo de manera efectiva.
¿Qué es el consumo excesivo de alcohol?
Thiry explica que el consumo excesivo de alcohol, conocido como «binge drinking», se define como consumir suficientes bebidas alcohólicas en un corto período de tiempo para elevar la concentración de alcohol en la sangre (BAC) al 0.08% o más. Esto equivale a aproximadamente cinco bebidas para los hombres o cuatro para las mujeres en unas dos horas. Este patrón de consumo suele buscar la embriaguez rápida y, aunque parezca algo ocasional, puede tener serias consecuencias.
El «high-intensity drinking», por otro lado, es un nivel aún más extremo, donde se consumen dos o más veces el umbral del binge drinking. Por ejemplo, si el binge drinking se define como cuatro o cinco bebidas, el high-intensity drinking podría significar ocho o más en una sola sesión, aumentando significativamente los riesgos inmediatos y a largo plazo.
Riesgos del consumo excesivo de alcohol
En el corto plazo, tanto el binge drinking como el high-intensity drinking pueden resultar en intoxicación alcohólica, accidentes, y comportamientos riesgosos, como relaciones sexuales sin protección o peleas. A largo plazo, estos patrones de consumo incrementan el riesgo de enfermedades crónicas como la cirrosis hepática, hipertensión, enfermedades cardíacas y ciertos tipos de cáncer. También pueden afectar la función cognitiva, incluyendo la memoria y la toma de decisiones, y generar dependencia al alcohol.
¿Qué sucede cuando dejas de beber durante 30 días?
Axman señala que dejar de beber por un mes puede traer beneficios notables para la salud. A corto plazo, mejora la calidad del sueño y la memoria. Además, el hígado comienza a sanarse, revirtiendo cambios grasos y dedicando más tiempo a desintoxicar otras sustancias en el cuerpo. También se reducen los radicales libres responsables del colesterol malo y el riesgo de ciertos tipos de cáncer, como el oral, esofágico y colorrectal.
El alcohol no solo es alto en calorías vacías, sino que también estimula el apetito, lo que puede llevar a un consumo excesivo de alimentos. Al eliminar el alcohol, muchas personas experimentan pérdida de peso y niveles de energía más estables.
Estrategias para reducir el consumo
Thiry y Axman coinciden en que la conciencia es clave. Algunas estrategias efectivas incluyen:
• Establecer límites claros sobre la cantidad de alcohol que se consume.
• Alternar bebidas alcohólicas con agua u opciones no alcohólicas.
• Buscar apoyo profesional si el binge drinking es habitual. Terapias como la entrevista motivacional, la terapia cognitivo-conductual (CBT) y grupos de apoyo como Alcohólicos Anónimos pueden ser transformadores.
• Además, en el ámbito comunitario, las campañas educativas, talleres en escuelas y lugares de trabajo, y políticas como mayores impuestos al alcohol o limitación de horarios de venta pueden ayudar a reducir el consumo excesivo.
¿Es hora de un cambio?
Tomar un descanso del alcohol es una decisión personal, pero Axman sugiere considerar factores como antecedentes familiares de desórdenes por consumo de alcohol. Incluso pequeñas cantidades de alcohol pueden afectar negativamente tu salud, desde el aumento de calorías vacías hasta el deterioro en la capacidad de tomar decisiones. Si bebes regularmente más de cuatro bebidas al día, Axman recomienda trabajar con un proveedor de salud para reducir el consumo de manera segura.
Al final, un «Enero Seco» no solo es una oportunidad para darle un respiro a tu cuerpo, sino también para reflexionar sobre tu relación con el alcohol y fomentar hábitos más saludables a largo plazo.
Notas relacionadas: Cuenta regresiva para inscribirse a Medicare 2025: Seleccione su plan adecuado
