Café del bueno. La selección Colombia goleó 3-0 a Bolivia y cerró con broche de oro su preparación para la Copa América 2024, mientras que «la Verde» dejó una imagen pobre en el último juego antes del comienzo del certamen continental, que terminó con tres jugadores expulsados.
En el Pratt & Whitney Stadium at Rentschler Field, de East Hartford (Connecticut, EE.UU.), los dirigidos por el argentino Néstor Lorenzo apisonaron a su rival boliviano y se llevaron la victoria con goles del volante Jhon Arias, del atacante Jhon Córdoba y del talentoso extremo Luis Fernando Díaz.
Los «Cafeteros» tomaron el control desde el inicio y empezaron a hacer daño con sus sociedades y presión. Eso les permitió robar un balón en la salida rival que le quedó a Díaz, que con su habilidad se deshizo de varios rivales pero perdió el balón en el área, un rebote que cazó Arias para mandar, al minuto 5, el esférico al fondo de la red con un derechazo.
Los bolivianos, entre tanto, tuvieron muchas dificultades para hacer llegar el balón a los atacantes Bruno Miranda y César Menacho, que aparecieron poco.
En ese contexto, Colombia encontró el 2-0 al minuto 25 en una jugada en la que Lucho Díaz mandó un centro rastrero para Córdoba, del Krasnodar, que recibió de espaldas, se giró y sacó un remate imposible de atajar para el golero Guillermo Viscarra.
La única opción en la primera etapa del equipo boliviano, dirigido por el brasileño Antonio Carlos Zago, llegó al 35 cuando en un tiro libre, provocado por un error en salida de James Rodríguez, Fernando Saucedo sacó un disparo fortísimo que atajó Camilo Vargas.
Sin embargo, el impulso de los del «Altiplano» se apagó al 42 cuando el lateral colombiano Deiver Machado filtró un pase para Díaz, que en el área se deshizo de un defensor y celebró el 3-0.
En el segundo tiempo, los cafeteros le bajaron el ritmo al partido y la Verde apenas tuvo una oportunidad en un centro lanzado por el lateral Roberto Fernández que casi manda al fondo Diego Medina, pero no pudo rematar bien.
El momento más complejo del partido ocurrió al minuto 67 cuando el defensor Héctor Cuéllar hizo una fortísima sobre Díaz, lo que desató una batalla en el terreno de juegos donde los jugadores de ambos equipos se agredieron.
Producto de este enfrentamiento, el árbitro mexicano Daniel Quintero expulsó al lateral colombiano Daniel Muñoz y al atacante boliviano Menacho.
Al final el marcador no se movió más, 3-0 para los colombianos, y ambos equipos cerraron así su preparación para el torneo continental.
En el caso de la selección Colombia llega embalada ya que en el partido amistoso previo había goleado 5-1 a Estados Unidos en el Commanders Field de Landover, Maryland. Los goles «cumbiamberos» fueron de Jhon Arias, Rafael Santos Borré, Richard Ríos, Jorge Carrascal y Luis Sinisterra.
En la Copa América 2024, Bolivia debutará el domingo 23 de junio (6 pm ET) contra EE.UU. en el AT&T Stadium de Arlington (Texas); y por su parte, Colombia, que lleva 23 juegos invictos, jugará su primer partido el lunes 24 de junio (6 pm ET) ante Paraguay en el NRG Stadium de Houston (Texas).
– Colombia (3): Camilo Vargas; Daniel Muñoz, Yerry Mina, Carlos Cuesta, Deiver Machado; Jefferson Lerma (m.66, Mateus Uribe), Richard Ríos (m.66, Kevin Castaño), Jhon Arias (m.46, Yaser Asprilla), James Rodríguez (m.84, Luis Sinisterra); Luis Díaz (m.77, Santiago Arias) y Jhon Córdoba (m.46, Miguel Borja).
– DT: Néstor Lorenzo.
– Bolivia (0): Guillermo Viscarra (m.46, Carlos Lampe); Héctor Cuéllar, Jesús Sagredo (m.46, Diego Medina), Luis Haquín, José Sagredo; Robson Matheus (m.46, Miguel Terceros), Fernando Saucedo (m.82, Gabriel Villamil), Leonel Justiniano (m.63, Ramiro Vaca), Roberto Fernández; Bruno Miranda (m.82, Lucas Chávez) y César Menacho.
– DT: Antonio Carlos Zago.
– Goles: 1-0, m.5: Jhon Arias. 2-0, m.25: Jhon Córdoba. 3-0, m.42: Luis Díaz.
– Árbitro: El mexicano Daniel Quintero. Expulsó a Muñoz, Menacho. Amonestó a Lerma, Cuéllar y Uribe.
A conquistar el título
Desde que asumió la dirección técnica de Colombia, el argentino Néstor Lorenzo fue claro: su objetivo es ganar la Copa América de Estados Unidos y el buen momento de los jugadores no hace que su idea sea descabellada.
Colombia apenas ha levantado una vez el título: en la edición de 2001 disputada en casa, y desde entonces no ha podido llegar ni siquiera a la final, pues se quedó en semifinales en las ediciones de 2004, 2016 y 2021.
Justamente en la edición anterior, la de 2021, el equipo, dirigido entonces por Reinaldo Rueda, ocupó el tercer lugar tras vencer por 3-2 a Perú. Antes, en semifinales, perdió en tanda de penaltis con Argentina.
Lorenzo fue asistente de José Pekerman en Colombia entre 2012 y 2018, por lo que su nombramiento no fue una sorpresa para un país del que era un viejo conocido.
Su tarea parecía difícil: recuperar la confianza de un equipo que fracasó en las eliminatorias del Mundial de Catar.
Pero las expectativas han sido superadas con creces y ahora la selección cafetera ostenta, desde que él asumió el cargo, el 2 de junio de 2022, un invicto de 20 partidos, de los que el equipo ganó quince y empató cinco.
El nivel del equipo ha sido superlativo hasta el 15 de junio, día en que la plantilla cerró la preparación a la Copa América con una goleada por 3-0 a Bolivia.
En esta gran racha la selección colombiana ha conseguido tres triunfos sonoros: ante Brasil (2-1) en Barranquilla las eliminatorias del Mundial de 2026 y en amistosos con Alemania (0-2) y España (0-1).
Justamente en las eliminatorias, el equipo venció en casa por 1-0 a Venezuela, igualó 0-0 en Santiago con Chile, empató 2-2 en Barranquilla con Uruguay, quedó 0-0 en Quito con Ecuador, ganó por 2-1 a Brasil y se impuso por 0-1 a Paraguay en Asunción.
Con esos resultados, Colombia ocupa el tercer lugar con 12 puntos, a tres de la líder Argentina y a uno de Uruguay, que es segundo.
Un equipo que se consolida
En este buen momento de su equipo, Lorenzo ha logrado consolidar un once que combina la experiencia de jugadores como el portero Camilo Vargas, del Atlas, y del creativo James Rodríguez, del Sao Paulo, con la juventud de los centrocampistas Kevin Castaño (Krasnodar) y Richard Ríos (Palmeiras).
El argentino también ha encontrado otros talismanes como el lateral derecho Daniel Muñoz, del Cristal Palace; el volante Jhon Arias, del Fluminense, y el delantero Rafael Santos Borré, del Internacional.
Sin embargo, la gran figura del equipo es el extremo Luis Díaz, del Liverpool, que parece ser la única ficha inamovible de un equipo que confía plenamente en su habilidad.
Con esta perspectiva, Colombia integra el Grupo D con Brasil, Paraguay y Costa Rica.
«Es un grupo difícil, pero estamos capacitados para superarlo y lo vamos a enfrentar de la manera que venimos haciendo todo para ser protagonistas y llegar a las instancias finales», expresó el entrenador argentino tras el sorteo del año pasado.
