El alcalde Eric Adams insistió en que es «muy claro» al decirles a los donantes que «sigan las reglas» al contribuir a sus campañas para cargos públicos, después de que seis contribuyentes a su campaña de 2021 para alcalde fueran acusados el viernes, de presuntamente orquestar un fraude de donantes para canalizar fondos de la ciudad por encima del límite legal a su campaña.
«Soy muy claro, el sistema que establecí con mi abogado de cumplimiento, con mi equipo, debemos someternos a escrutinio», dijo Adams. «Y a cualquiera que se acerque a mí, todo el tiempo, cuando se mira el número de neoyorquinos que han donado a nuestra campaña, soy muy claro, debes seguir las reglas. Y eso no ha cambiado. Mi conversación es consistente. Puedo dormir bien por la noche porque sé que soy coherente en lo que les digo a las personas».
Adams hizo estos comentarios en respuesta a una pregunta sobre una discusión de recaudación de fondos que pudo o no haber tenido con Dwayne Montgomery, uno de los presuntos cabecillas del esquema y a quien conoció cuando ambos trabajaban en la NYPD, durante una conferencia de prensa no relacionada el 10 de julio.
Montgomery fue mencionado en la acusación, presentada por la oficina del fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, junto con Shamsuddin Riza, Millicent Redick, Ronald Peek, Yahya Mushtan y Shahid Mushta. También se mencionó en la acusación a una entidad: EcoSafety Consultants Inc, una empresa de gestión de seguridad en el lugar de trabajo propiedad de Yahya Mushtan y Shahid Mushta.
Los fiscales presentaron cargos contra los seis individuos, que incluyen conspiración, intento de gran robo, presentación de un documento falso e intento de presentación de un documento falso. Montgomery, Riza, Redick y Shahid Mushtaq se declararon no culpables en una comparecencia ante el Tribunal Supremo de Manhattan el viernes por la mañana, mientras que los otros dos serán citados en una fecha posterior.
El propio Adams no fue mencionado en la acusación y ninguno de los seis acusados trabajó para su campaña, según la oficina de Bragg.
Se alega que los acusados reclutaron y agruparon contribuciones de donantes interpuestos, aquellos que reciben reembolsos por donar a campañas políticas en sus propios nombres para evadir los límites legales de contribución, para extraer ilegalmente más dinero del programa de contrapartida de la ciudad para la campaña de Adams.
El objetivo de los presuntos conspiradores era impulsar a Adams a la alcaldía y obtener lucrativos contratos municipales para las empresas que operan.
Durante la conferencia de prensa del lunes, el alcalde reconoció que conocía a Montgomery de su tiempo en la NYPD, cuando ambos eran miembros de color de alto rango, pero dejó claro que su excolega no lo había visitado en el Ayuntamiento desde que asumió el cargo el año pasado.
Adams mencionó que veía a Montgomery en eventos, ya que solía comandar el 28º Precinto de la NYPD en Harlem y es muy conocido en la comunidad.
«Todos nos conocíamos… como miembro de rango, conocías a los otros miembros de rango de color, no había tantos», dijo Adams. «Y no, él nunca ha estado aquí en el Ayuntamiento para visitarme en absoluto. Veía a Dwayne en eventos, ya sabes, mientras socializo. Era muy conocido en Harlem. Era el oficial al mando del 28º Precinto. Era muy conocido».
Pero cuando un reportero le preguntó si alguna vez vio a Montgomery en un evento en Gracie Mansion, la residencia del alcalde, Adams dijo que cree haberlo visto en la multitud en un evento del Mes de la Historia Negra en febrero.
También se le preguntó al alcalde sobre una frase en la acusación que citaba una conversación telefónica entre Montgomery y Riza, quienes estaban planeando eventos de recaudación de fondos juntos, donde Montgomery dijo que el alcalde «no quiere hacer nada si no obtiene» $25,000. Esa cantidad parecía hacer referencia a la cantidad mínima de dinero que una recaudación de fondos debía obtener para que Adams asistiera en persona.
En respuesta, el alcalde dijo que su equipo de recaudación de fondos de campaña determina la cantidad mínima que un evento debe recaudar para que él se acerque. Se necesita una cantidad mínima de dinero, dijo, porque el tiempo en la campaña es limitado y los candidatos no pueden permitirse pasarlo en eventos de recaudación de fondos que solo recauden una pequeña suma de dinero.
«No puedes ir a una reunión informal y alguien te está recaudando $125», dijo el alcalde. «Necesitas asegurarte de utilizar tu tiempo de manera adecuada. Por lo tanto, mi equipo de recaudación de fondos se sienta y decide ‘¿cómo vamos a lograr que Eric esté físicamente presente fuera de la campaña durante dos horas, qué necesitamos hacer para lograrlo?’ Porque no estoy haciendo campaña durante ese tiempo. Entonces, lo que el equipo de campaña decida, es lo que decida. No es algo que yo decida».
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