La administración del alcalde Eric Adams abrió el martes el proceso de licitación competitiva para un par de contratos de servicios para migrantes mantenidos por el controvertido proveedor de refugios DocGo.
La oficina de Adams anunció una nueva solicitud de propuestas (RFP) para un proveedor que se hará cargo del programa «Asylee Flex» para alojar y proporcionar servicios a aproximadamente 4,000 migrantes que viven en hoteles en la ciudad y en el norte del estado.
La RFP, según un portavoz del Ayuntamiento, abarca la prestación de servicios cubiertos por un contrato sin licitación de $432 millones para servicios a migrantes y un acuerdo separado de $41 millones para operar un mega-refugio en Long Island City, Queens. Los refugios en la ciudad cubiertos por el primer contrato fueron transferidos a otro proveedor — Garner Environmental Services — durante la vigencia del acuerdo, mientras que DocGo seguirá administrando 13 refugios en el norte del estado hasta fin de año. DocGo también mantiene el contrato del refugio de Queens hasta septiembre.
DocGo podría volver a postularse para el contrato a través de la licitación competitiva y ser seleccionado nuevamente por la ciudad, aunque un portavoz de la compañía dijo que revisarán la RFP y determinarán si volverán a licitar. La ciudad anunció a principios de abril que no renovaría su contrato sin licitación con DocGo y que en su lugar buscaría un proceso de licitación competitiva.
El alcalde dijo que la medida ayudará a reducir el costo de proporcionar vivienda y recursos a los más de 200,000 migrantes que han llegado a Nueva York desde 2022. Sigue a otras medidas de ajuste fiscal que su administración ha tomado, como implementar límites de 30 y 60 días para las estancias en refugios para migrantes.
“La RFP que estamos publicando hoy nos ayudará a encontrar aún más ahorros, asegurándonos de aprovechar al máximo cada dólar de los contribuyentes,” dijo Adams en un comunicado.
El programa, que es administrado por el Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda de la ciudad (HPD), actualmente sirve a 2,400 migrantes en 13 hoteles en los cinco distritos, y otros 1,600 en 13 hoteles fuera de la ciudad.
La RFP requiere que los solicitantes demuestren sus calificaciones, proporcionen planes detallados sobre cómo administrarán el programa y presenten propuestas de presupuesto para el contrato, según la oficina del alcalde. El contratista seleccionado gestionará las relaciones con los hoteles y otras partes involucradas, además de ofrecer servicios como refugio, alimentos, seguridad y gestión de casos, según el Ayuntamiento. Se harán cargo de las operaciones de los sitios ya existentes del programa y podrán agregar nuevas ubicaciones también.
La administración emitió la RFP después de más de un año de críticas sobre cómo ha manejado la emisión de numerosos contratos de servicios de emergencia para migrantes que no pasaron por un proceso de licitación competitiva.
La ciudad recibió críticas por su contrato con DocGo en particular. La compañía ha sido criticada por su falta de experiencia previa en la provisión de refugios, y tras acusaciones de que los guardias de seguridad que contrató maltrataron a migrantes. Los informes también indicaron que desperdiciaron cantidades sustanciales de alimentos.
Un portavoz de DocGo buscó defender el historial de la compañía durante el último período del contrato. Dijo que la nueva RFP es parte del proceso típico de contratación de emergencia de la ciudad y que la compañía la «acoge con beneplácito».
“Nuestro trabajo ha sido injustamente criticado, a veces vilipendiado, porque se otorgó bajo una orden de emergencia,” dijo el portavoz de DocGo. “Además, una auditoría independiente in situ de la Oficina de Asistencia Temporal y para Discapacitados del Estado de Nueva York (OTDA) confirmó la calidad de nuestro programa y servicios. DocGo realiza su trabajo con responsabilidad, supervisión fiscal y controles de costos.”
El Contralor de la ciudad, Brad Lander, ha sido un crítico vocal del uso de la ciudad de contratos de emergencia sin licitación durante toda la crisis migratoria. Rechazó el contrato sin licitación de $432 millones con DocGo en septiembre pasado, una decisión que el alcalde anuló, y luego revocó la aprobación previa general de la administración para emitir contratos de emergencia.
Pero Lander, en un comunicado del martes, aplaudió el movimiento del Ayuntamiento hacia la emisión de RFP en lugar de contratos sin licitación.
“Después de dos años, es bueno ver finalmente a la Administración Adams avanzar hacia la sustitución de los contratos de emergencia vencidos para servicios a solicitantes de asilo con proveedores seleccionados a través de un proceso de licitación competitiva,” dijo Lander. “La licitación competitiva conduce a mejores precios, mejor supervisión y mejores proveedores.”
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