El alcalde Eric Adams dijo el martes que apoya firmemente a la gobernadora Kathy Hochul y su repentina pausa del programa estatal de cobro por congestión la semana pasada, en medio de una avalancha de críticas de los defensores del plan de peaje de Manhattan.
Durante su conferencia de prensa semanal, el alcalde dijo a los periodistas que tiene una “excelente relación” con Hochul mientras defendía su decisión de detener el programa, que cobraría un peaje de $15 a la mayoría de los neoyorquinos que entraran en Manhattan por debajo de la calle 60.
“Estoy con la gobernadora, no soy un amigo de conveniencia, soy un amigo,” dijo el alcalde. “Necesitamos confiar en su liderazgo, confiar en su liderazgo. Ella realmente la ha sacado del estadio. La primera gobernadora en la historia de Nueva York está demostrando qué es un verdadero liderazgo.”
Hochul ordenó detener el cobro por congestión la semana pasada, solo tres semanas antes de que entrara en vigor el 30 de junio, citando la carga económica adicional que pagar el peaje impondría a los neoyorquinos que ya están luchando. Se proyectaba que el programa recaudaría $1 mil millones anualmente para la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA, por sus siglas en inglés), ingresos que planeaba usar para asegurar $15 mil millones en empleos municipales para financiar varios de sus proyectos de capital.
Hochul intentó que la legislatura estatal aprobara una de varias fuentes alternativas de financiamiento para la agencia de tránsito después de su anuncio la semana pasada, pero los legisladores rechazaron ambas propuestas cuando la sesión legislativa terminó el 8 de junio. Una habría visto un aumento en el impuesto a la movilidad de nómina para las empresas en los cinco condados; la otra implicaba usar el fondo general del estado.
El alcalde dijo el martes que Hochul le dio un aviso sobre su pensamiento en torno al cobro por congestión dos semanas antes de su anuncio sorpresa.
“Cuando ella tomó la decisión final, hablamos esa noche y le dije ‘Gobernadora, ¿en qué puedo ayudar? Estos son tiempos difíciles y desafíos difíciles,’” dijo. Sin embargo, el alcalde Adams no explicó si Hochul respondió con alguna solicitud de asistencia de la ciudad.
‘Un momento desafiante’
Riders Alliance, un grupo de defensa del transporte público, criticó la defensa de Hochul por parte de Adams en un comunicado el martes.
“Si el alcalde Adams quiere ayudar a su amiga la gobernadora Hochul, debería aconsejarle que revoque su decisión,” dijo Danny Pearlstein, el director de comunicaciones del grupo. “Si bien la lealtad es importante, el alcalde no solo debe pensar en la gobernadora, tiene casi nueve millones de constituyentes que buscan su liderazgo en un momento desafiante.”
Aunque Adams ha dicho públicamente que apoya el cobro por congestión, siempre ha añadido la salvedad de que “tenemos que hacerlo bien.” Explicó que eso significa reducir el impacto del peaje en los neoyorquinos de bajos ingresos y proteger a las comunidades de los barrios exteriores de la contaminación que vendrá con el aumento del tráfico desplazado de Manhattan.
Pero algunos altos funcionarios en la administración de Adams, incluyendo la vicealcaldesa Meera Joshi y el comisionado del Departamento de Planificación de la Ciudad, Dan Garodnick, han desafiado al alcalde con fuertes declaraciones en apoyo del cobro por congestión desde que la decisión de la gobernadora se hizo pública.
Joshi, según se informa, dijo en un evento del grupo de defensa del tránsito Transportation Alternatives la semana pasada que el cobro por congestión “necesita suceder, necesita suceder en Nueva York, necesita suceder ahora,” según un asistente. Garodnick, en una publicación en redes sociales, sonó la alarma sobre el enorme agujero que la pausa del cobro por congestión podría causar en el programa de capital de la MTA.
Tanto Joshi como Garodnick sirven como designados de Adams en la Junta de la MTA.
Aunque el alcalde insistió en que da la bienvenida a quienes trabajan para él a expresar sus opiniones, incluso si no están de acuerdo con él, dijo que deben, en última instancia, deferirse a su juicio.
“Estos son temas muy apasionantes, no quiero robots en mi administración, quiero que la gente pueda compartir sus pensamientos y opiniones respetuosamente,” dijo Adams. “Son un grupo con opiniones, pero todos te dirán lo mismo: ‘Podemos tener una opinión, miles de opiniones, pero hay un solo alcalde. Y al final del día, después de que terminemos todas nuestras opiniones, buscaremos la guía del alcalde.’”
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