Por: Briana Bonfiglio
Una dramática carrera a cuatro bandas terminó con la destitución del alcalde de la Villa de Hempstead después de que una serie de investigaciones de corrupción sacudieran a la localidad a la mitad del primer mandato de cuatro años del titular.
Waylyn Hobbs, un fideicomisario demócrata de la aldea, derrocó al alcalde en funciones Don Ryan, un republicano, en una acalorada elección el 16 de marzo. El tercer lugar fue Herberth Flores, el ex subdirector de asuntos de las minorías del condado de Nassau que se postuló bajo la candidatura del Partido Popular por Hempstead. En último lugar estaba Lamont Johnson, también un fideicomisario actual.
«Es un día emocionante en el Village of Hempstead», dijo Hobbs durante una conferencia de prensa en la que anunció su victoria. «Estamos entusiasmados con la dirección en la que estamos a punto de movernos».
Hobbs recibió 2.012 votos, Ryan 1.325, Flores 644 y Johnson 169. La carrera se produjo un año después de que un ex administrador de la villa fuera condenado el año pasado a prisión por aceptar sobornos y también arrestaran a varios comandantes de alto rango de la policía local.
Los candidatos a fideicomisarios que se postularon junto a Hobbs en la lista demócrata también aseguraron lugares. Ellos son la fideicomisaria electa Clariona Griffith, el fideicomisaria electo Kevin D. Boone y la Jueza de la Villa electa Brianna A. Vaughan.
Hobbs dijo que su objetivo principal después de su juramento, el 5 de abril, es llevar la responsabilidad y la transparencia a la villa. También tiene como objetivo reconstruir el centro de la ciudad y crear empleos, así como trabajar más de cerca con el Distrito Escolar de Hempstead.
«Soy el alcalde de todos los residentes del Village of Hempstead: negros, blancos, hispanos, no hay ninguna diferencia», agregó. “Me eligieron para ser su alcalde. Incluso estoy dispuesto a sentarme con algunos de los otros candidatos que se postularon y que pueden tener algunas buenas ideas para llevar a la mesa».
Sin embargo, la elección no estuvo libre de controversias. Los voluntarios hispanos del Partido Popular de Hempstead, el partido de Flores, dicen que experimentaron o presenciaron la represión e intimidación de votantes, así como el mal manejo de las boletas, durante las elecciones.
Junto a Flores, llevaron a cabo una conferencia de prensa fuera del Hempstead Village Hall para condenar el comportamiento que, según dicen, impidió que los latinos votaran el día de las elecciones.
Los líderes del grupo, incluido Flores, están pidiendo a la división de derechos civiles de la oficina del Fiscal General de los Estados Unidos y al FBI que realicen una investigación exhaustiva de los eventos del día en 13 centros de votación en la villa.
“Tenemos mucha evidencia de diferentes irregularidades que ocurrieron a lo largo del día”, dijo Flores. «No podemos enfocarnos en hacer avanzar a nuestra villa hacia un futuro mejor si la mayoría de los residentes sienten que sus voces no han sido escuchadas».
Los observadores electorales alegaron que los trabajadores en las elecciones les dijeron a muchos residentes hispanos que no estaban registrados para votar cuando en realidad sí lo estaban.
El Partido Popular también compiló un video de 30 minutos de clips tomados a lo largo del día en varios de los sitios de votación que muestran desorganización al contar los votos, así como discusiones entre los observadores electorales y los trabajadores electorales.
“Sé que fue un día largo para todos, pero nada parecía consistente excepto por querer salir de allí lo más rápido posible y renunciar al procedimiento y protocolo adecuados”, dijo el observador de las elecciones Rick Fuentes.
Jay Jacobs, quien preside los comités demócratas del condado de Nassau y del estado de Nueva York, respondió que las acusaciones parecen tan válidas como las afirmaciones ampliamente desacreditadas del ex presidente Donald Trump de ganar las elecciones presidenciales de 2020.
«Eso debe haber sido la madre de todos los esfuerzos de represión, ya que Flores solo obtuvo el 16 por ciento de los votos, menos de un tercio de lo que obtuvo el ganador y la mitad del voto del segundo lugar», dijo Jacobs. «Yo se cómo él se siente. Creo que el Colegio Cardenalicio suprimió el voto hace unos años o habría sido Papa».
– Con Timothy Bolger
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