Después de revelar el mes pasado que muy pocos de los más de 76,000 migrantes que han llegado a la Gran Manzana desde el año pasado han solicitado realmente asilo, el alcalde Eric Adams anunció el martes que abrirá un centro para ayudar a los recién llegados a completar y presentar sus solicitudes.
El alcalde también dijo que su administración destinará 5 millones de dólares para financiar grupos de asistencia legal que operan clínicas y ofrecen talleres sobre representación propia, enseñando a los migrantes cómo representarse a sí mismos en el tribunal. Esa cantidad está muy por debajo de los 70 millones de dólares en fondos de asistencia legal que el Contralor de la Ciudad, Brad Lander, y la Concejal Shahana Hanif (D-Brooklyn) pidieron a Adams que incluyera en el presupuesto del año fiscal 2024 el mes pasado.
El «Centro de Ayuda para la Solicitud de Asilo» abrirá sus puertas en las próximas semanas con la ayuda de grupos proveedores de servicios legales y varios bufetes de abogados de primer nivel que ofrecerán asistencia gratuita en la presentación de solicitudes, según la oficina del alcalde. Los migrantes interesados en utilizar el centro, que estará ubicado en la sede de la Cruz Roja Estadounidense en Greater Nueva York en Midtown Manhattan, podrán programar sesiones individuales con «asistentes de solicitud capacitados» que estarán supervisados por abogados de inmigración.
Solicitar asilo es un paso fundamental para que los migrantes puedan trabajar legalmente en Estados Unidos, algo que la administración dice que ayudará a que más recién llegados salgan de los refugios de la ciudad y aliviará la carga sobre los recursos municipales, ya que los refugios y las instalaciones de emergencia han alcanzado su capacidad, con más de 48,000 migrantes alojados en ambos.
«El Centro de Ayuda para la Solicitud de Asilo ayudará a los solicitantes de asilo en la ciudad de Nueva York a través del complejo proceso federal de inmigración, acercándolos un paso más a ser elegibles para la autorización de trabajo y la capacidad de mantenerse a sí mismos», dijo Adams en un comunicado. «Debemos actuar rápidamente para garantizar el bienestar de los miles de migrantes cuya fecha límite para presentar una solicitud de asilo se acerca rápidamente, y este centro nos ayudará a hacerlo».
Los migrantes recién llegados que buscan empleo en Estados Unidos no son elegibles para trabajar hasta seis meses después de solicitar asilo. Además, solo tienen un año para presentar la solicitud, fecha que muchos solicitantes de asilo que llegaron aquí la primavera y el verano pasado están alcanzando. Después de alcanzar el plazo de un año, ya no podrán solicitar asilo.
El anuncio se produce después de que la Vicealcaldesa de Salud y Servicios Humanos, Anne Williams-Isom, quien coordina la respuesta de la administración a la crisis migratoria, dijera el mes pasado que solo un pequeño número de quienes han llegado aquí desde el año pasado han presentado realmente solicitudes de asilo. El bajo número de solicitantes, dijo en ese momento, se debe a la vacilación debido a un proceso de solicitud confuso y complejo que conlleva graves consecuencias si se realiza incorrectamente.
El nuevo centro contará con asistentes de solicitud y abogados supervisores, ambos puestos para los cuales la oficina de Adams está reclutando activamente.
Los asistentes ayudarán a los migrantes a completar la documentación requerida bajo la supervisión de abogados de inmigración y con la ayuda de traductores en el lugar, debido a que muchos de los solicitantes de asilo son hispanohablantes. Según una descripción del trabajo publicada en línea por la ciudad, trabajarán «uno a uno con los solicitantes de asilo para ayudarles a comprender cómo completar una solicitud de asilo obteniendo información importante de ellos y guiándolos hasta su finalización».
«Cada asistente de solicitud de asilo recibirá capacitación sobre cómo ayudar, manejará aproximadamente de 2 a 3 citas por día y será supervisado y respaldado por un Abogado Supervisor en el lugar», dice la descripción.
El trabajo de ocho horas al día, de lunes a viernes, paga entre $35 y $58 por hora, según la publicación del trabajo. Se llevará a cabo del 26 de junio al 4 de agosto, con la oportunidad de una extensión.
También habrá varios abogados supervisores en el lugar para capacitar a los asistentes y responder cualquier pregunta sobre el proceso, dice una descripción del puesto. Para ese puesto, la administración está buscando abogados de inmigración en buen estado con al menos dos años de experiencia en derecho de inmigración.
Se prefiere «tener conocimientos de español» entre los solicitantes para ambos puestos.
La oficina del alcalde también ha solicitado la ayuda de abogados de proveedores de servicios legales para que actúen como abogados supervisores y de prestigiosos bufetes de abogados privados, incluidos Cleary Gottlieb Steen & Hamilton LLP; Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison LLP; y Simpson Thacher & Bartlett LLP, para ocupar los puestos de asistentes, según un portavoz del Ayuntamiento.
«Simpson Thacher ha mantenido un compromiso de larga data para proporcionar servicios legales a migrantes que huyen de condiciones peligrosas en sus países de origen», dijo Josh Levine, copresidente del Comité Pro Bono de Simpson Thacher & Bartlett LLP. «Reconocemos que el número de familias inmigrantes que llegan diariamente a la ciudad de Nueva York ha alcanzado un nivel sin precedentes y estamos listos para ayudar a la ciudad con los servicios necesarios para ayudar a estos niños y adultos a solicitar asilo».
Además de la facilidad de ayuda con la solicitud, la administración también está financiando grupos que capacitan a solicitantes de asilo sobre cómo representarse a sí mismos en el tribunal, con una suma de 5 millones de dólares. Esos grupos incluyen Lutheran Social Services, African Services Committee, Catholic Charities Community Services y el Pro Se Plus Project.
Murad Awawdeh, Director Ejecutivo de la Coalición de Inmigración de Nueva York, en un comunicado, dijo que si bien su grupo está «satisfecho» de ver que la administración destina más recursos y financiamiento para apoyar las solicitudes de asilo de los solicitantes, «se está quedando sin tiempo». Awawdeh también instó a Adams a duplicar los fondos destinados a los proveedores de servicios legales a 10 millones de dólares, una suma que el grupo solicitó el verano pasado.
«Solicitamos una inversión de 10 millones de dólares de la ciudad en servicios legales de emergencia el verano pasado, y aunque nos complace ver que están comenzando a apoyar a los solicitantes de asilo en sus procesos de solicitud, se está acabando el tiempo para las personas que deben cumplir con su plazo de un año para presentar la solicitud», dijo Awawdeh. «El alcalde Adams debería duplicar este financiamiento para recuperar el tiempo perdido y asegurar que se satisfagan las necesidades de servicios legales de larga data de los solicitantes de asilo».
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