Varios estados del centro y el noreste de Estados Unidos han advertido que el humo de los cientos de incendios activos en Canadá ya está afectando a la calidad del aire y puede seguir extendiéndose en las próximas horas y dañar la salud de sus habitantes.
Los estados de Nueva York, Iowa, Wisconsin, Illinois, Indiana, Michigan, Delaware, Kansas, Ohio y Virginia han hecho sonar las alarmas y han pedido a la población que siga atentamente las alertas de contaminación, que podría afectar a personas con problemas respiratorios, niños y ancianos. Las autoridades recomiendan el uso de mascarillas N95, así como evitar las actividades al aire libre.
Ante esta situación la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, advirtió de que el humo podría llegar a las zonas más septentrionales del oeste del estado y alcanzar la ciudad de Nueva York (en el extremo sur) y Long Island. «Mientras seguimos de cerca las previsiones, los neoyorquinos deben estar preparados para el posible regreso del humo de los incendios forestales canadienses», dijo Hochul.
La gobernadora neoyorquina pidió a los ciudadanos del estado que se mantuvieran alerta, especialmente aquellas personas vulnerables a la contaminación del aire. «Aunque la previsión de la calidad del aire es difícil y a menudo impredecible, anticipamos que las condiciones podrían deteriorarse en los próximos días debido a los incendios forestales sin precedentes en Canadá», dijo mediante comunicado el Departamento de Salud de Nueva York.
DEC and @HealthNYGov have issued an #AirQuality Health Advisory for tomorrow, June 29th, 2023, for all regions across the State.
More info: https://t.co/jHyTSHFiEd pic.twitter.com/IpovjweaPV
— New York State Dept. of Environmental Conservation (@NYSDEC) June 28, 2023
Hochul señaló que el aviso de salud sobre la calidad del aire se ha ampliado hasta el jueves para incluir a todo el estado, ya que el humo de los incendios forestales canadienses continúa provocando que el índice de calidad del aire alcance niveles nocivos para la salud.
Los Departamentos de Conservación Ambiental y Salud del Estado de Nueva York actualizaron el Aviso de Salud y Calidad del Aire emitido este miércoles 28 de junio, para incluir toda la zona estatal con aire «poco saludable» para las personas. El pronóstico para el resto del estado, incluida NYC y Long Island, es «poco saludable para los grupos sensibles».
La gobernadora también anunció el uso por primera vez de alertas de emergencia en teléfonos celulares, que se usarán para advertir a los neoyorquinos si el aire el índice de calidad supera el umbral de 200 para el aire «muy poco saludable» y se mantiene durante más de 1 hora. Las alertas se transmitirán a través del sistema Wireless Emergency Alert, administrado por la División Estatal de Seguridad Nacional y Servicios de Emergencia.
Cabe indicar que Airnow.gov proporciona actualizaciones frecuentes de las condiciones del aire en su comunidad. Aunque actualmente prevemos que el índice de calidad del aire (ICA) se sitúe en un rango moderado (entre 51-100), los patrones de viento pueden cambiar rápidamente sin previo aviso.
Con un ICA de 101-150, los neoyorquinos que probablemente sean más sensibles a una reducción de la calidad del aire y que deberían tomar precauciones son: Niños, Adultos mayores, y Personas de todas las edades con problemas del corazón o respiratorios (por ejemplo, asma, fallo cardíaco). Cuando el ICA supera los 150, todos los neoyorquinos deberían empezar a tomar precauciones:
– Limitar el tiempo al aire libre y/o tomar descansos frecuentes de las actividades al aire libre.
– Evitar las actividades prolongadas e intensas al aire libre (esto es especialmente importante para los cuidadores, ya que los niños con asma son especialmente sensibles).
– Llamar al 911 si usted o alguien a quien cuida tiene problemas para respirar.
– Vigilar las condiciones y estar preparado. Ahora es un buen momento para adquirir una mascarilla, por si la calidad del aire empeora. Nueva York ya está poniendo mascarillas a su disposición en los parques de bomberos del FDNY y en las comisarías de la policía, y está tratando de ampliar los suministros a las comunidades más vulnerables.
– Cuando la calidad del aire es mala, llevar una mascarilla de alta calidad (por ejemplo, N95) puede reducir la exposición a contaminantes peligrosos.
