NYC Health + Hospitals ha ampliado su programa de navegador de Hepatitis C de seis a nueve hospitales, lo que permite que el sistema de salud evalúe a más pacientes, los conecte con un tratamiento que les salve la vida y los apoye hasta que se curen.
Los tres nuevos sitios son NYC Health + Hospitals/Lincoln, Metropolitan y Woodhull, que complementan los seis sitios existentes en: NYC Health + Hospitals/Bellevue, Elmhurst, Jacobi, Kings County, South Brooklyn Health y Gotham Health/Gouverneur.
El programa trata a todos los pacientes con hepatitis C, incluidas tres poblaciones que se ven afectadas de manera desproporcionada: personas con un diagnóstico de trastorno por consumo de sustancias, personas encarceladas o que acaban de salir de prisión y personas que viven con el VIH.
Actualmente, los avances en el tratamiento pueden curar la hepatitis C en tan solo 8 a 12 semanas. En toda la ciudad de Nueva York, los casos de hepatitis C recientemente notificados han disminuido desde 2012 con 4163 casos notificados en 2019; 2.791 casos notificados en 2020; y 2832 casos informados en 2021. Hasta la fecha, NYC Health + Hospitals ha tratado y curado a más de 2000 pacientes con hepatitis C.
«Nuestro objetivo principal es identificar a todos nuestros pacientes con hepatitis C y conectarlos con la atención y el tratamiento. Para hacer esto, tenemos que superar el estigma asociado a esta enfermedad y apoyar a nuestros pacientes a través de un curso de tratamiento y, finalmente, una cura», dijo Emma Kaplan-Lewis, MD, Directora de Calidad Clínica del VIH, Oficina de Salud de la Población, de NYC Health + Hospitals .
«Nuestros Navegadores pueden responder las preguntas de los pacientes y guiarlos a través del tratamiento, ofreciendo múltiples apoyos en el camino».
«Como Navegador de Hepatitis C, es mi trabajo asegurar que un paciente termine su ciclo de tratamiento, elimine el virus y logre una cura», comentó Joelle R. Bodeta, Navegador de Pacientes con Hepatitis en NYC Health + Hospitals/Elmhurst. «A veces, durante el tratamiento, la vida puede interponerse en el camino de nuestros pacientes, y es mi trabajo brindarles el apoyo que necesitan para terminar el tratamiento».
Los tratamientos
La detección de la hepatitis C es esencial para que los pacientes reciban atención. El programa de navegación es un componente clave de este trabajo y está disponible en NYC Health + Hospitals.
Dentro del registro médico electrónico del sistema de salud, se han instituido recordatorios para ayudar a los equipos clínicos a identificar a las personas elegibles para la detección. Los adultos de 18 a 79 años deben hacerse una prueba de hepatitis C al menos una vez, y las personas con mayor riesgo deben someterse a pruebas de detección más frecuentes.
Para hacerse la prueba de detección de hepatitis C o recibir tratamiento, los pacientes pacientes nuevos en NYC Health + Hospitals deben llamar al 844-NYC-4NYC y programar una cita.
En las instalaciones de NYC Health + Hospital, todas las opciones de tratamiento de primera línea, denominadas regímenes antivirales de acción directa (DAA, por sus siglas en inglés), están disponibles para tratar a pacientes diagnosticados con hepatitis C.
Los tratamientos se presentan en forma de píldoras que se pueden tragar y el curso del tratamiento es de 8 a 12 semanas de duración, momento en el que más del 95% de los pacientes se curan de la enfermedad.
El tratamiento se adapta al paciente y se trabaja para identificar qué opciones de tratamiento funcionan mejor para ellos. Generalmente, el costo del tratamiento está cubierto por el seguro, incluidos Medicare y Medicaid. NYC Health + Hospitals trata a todos los pacientes independientemente de su capacidad de pago.
El sistema de salud estima que 1,500 pacientes en NYC Health + Hospitals hoy tienen una infección de hepatitis C que aún no se cura. El programa de navegación está diseñado para apoyar a estas personas, y a cualquier paciente recién diagnosticado, con información sobre hepatitis, conexión a servicios y recursos de apoyo, asistencia para abordar las barreras individuales al tratamiento y apoyo para prevenir la reinfección.
Desde el momento en que se diagnostica a un paciente, los navegadores están allí para apoyar al paciente. Con un programa de navegación ampliado y un mayor énfasis en la detección de la hepatitis C, terminar con la epidemia de hepatitis C en la ciudad de Nueva York es finalmente una meta alcanzable.
Inequidad en salud
Los casos de hepatitis B crónica y hepatitis C crónica en la ciudad de Nueva York aumentaron de 2020 a 2021, ya que más personas accedieron a los servicios de atención tras el primer año de la pandemia del COVID-19.
El Departamento de Salud ha publicado su Informe Anual sobre la Hepatitis A, B y C incluyendo datos de control del año 2021. El informe incluye actualizaciones sobre los servicios y programas financiados por el Departamento de Salud, recomendaciones para los proveedores de atención de salud y actualizaciones sobre los avances en la aplicación del Plan para eliminar la hepatitis vírica como principal amenaza para la salud pública.
«La hepatitis se puede prevenir y tratar», declaró el comisionado de Salud, el Dr. Ashwin Vasan. «Sin embargo, la mayor amenaza para las personas que viven con hepatitis son las barreras a la atención. Tenemos que hacer todo lo posible para reducir las desigualdades y garantizar la disponibilidad de servicios preventivos y de tratamiento.»
En 2021 en NYC, el 56.7 % de los nuevos casos de hepatitis B crónica eran hombres y el 43.2 % vivían en vecindarios de pobreza alta o muy alta. El 62.9 % de los nuevos casos de hepatitis C crónica eran hombres y el 43.1 % vivían en vecindarios de pobreza alta o muy alta. Las personas con antecedentes de consumo de drogas inyectables o intranasales constituyeron el 47 % de las personas de 18 a 34 años registradas recientemente con hepatitis C crónica.
Aunque el número de nuevos casos notificados de hepatitis B y C crónicas ha disminuido desde 2016, no todos los neoyorquinos tienen un acceso equitativo a la detección, prevención y atención médica de las hepatitis víricas debido al racismo estructural, la discriminación y la falta de inversión en determinados vecindarios y comunidades.
Estos factores impiden que muchas comunidades marginadas accedan a servicios críticos contra la hepatitis vírica y a otros tipos de atención de salud, lo que las expone a un mayor riesgo de infección y, para las personas que viven con hepatitis B o C, pone la atención médica de calidad aún más fuera de su alcance. Como resultado, persisten las inequidades por género, nivel de pobreza del vecindario y edad, lo que indica oportunidades de programasción y servicios diseñados para las comunidades con mayor riesgo de contraer la infección por hepatitis.
