Para, María, madre soltera de un niño de 13 años del área de Mineola, en Long Island, las inquietudes en este regreso a clases no solamente se limitan a completar la lista de artículos escolares y planear las actividades extracurriculares de su hijo. Su preocupación más grande es como preparar a su pequeño para un posible tiroteo escolar.
“Creo que es la peor pesadilla que le puede pasar a cualquier padre, esa llamada de la escuela que dice que pasó una tragedia”, dijo la madre hispana. “Ya no importa dónde vives, estas cosas se ven cada vez más”.
A solo 21 semanas de iniciado el 2018, ya se habían registrado 23 tiroteos escolares donde, desafortunadamente, alguien resultó herido o muerto. Ello promedio más de un tiroteo por semana, lo que ha llevado a muchos padres a pensar ¿será necesario complementar la lista escolar con una mochila a prueba de balas?
En el caso de Matt Materazo, Fundador y CEO de Gladiator Solutions y padre de dos hijos en la escuela intermedia y superior, la idea de proteger a sus hijos dio frutos. Materazo es el inventor de Pak Protect, una placa antibalas que convierte cualquier mochila en una herramienta de defensa ante un tiroteo.
“He estado pensando en este producto por aproximadamente tres años y la razón que no había sacado nada hasta ahora, es que no sabía cómo abordar a los padres sobre protección para sus hijos”, dijo el padre de California. “Como dueño de una compañía de productos antibalas, yo proveo soluciones salva vidas para la comunidad de primeros auxilios que están involucrados en situaciones de un francotirador activo. Eso es lo que hago todos los días, pero la idea de hacerlo para niños, estudiantes, fue un reto, especialmente por el hecho de que tengo dos hijos”.
No fue hasta los eventos de esta primavera pasada en La Florida y Texas cuando Materazo decidió que tenía que hacer algo. Como no tenía un producto específico para mochilas en ese momento, usó una de las placas antibalas que utiliza para los oficiales de policía y la metió en la mochila de sus hijos.
“Ese fin de semana los amigos de mi hijos me abordaron y me pidieron que diseñara algo para ellos, y eso me hizo sentido”, agregó.
‘CORRE, ESCÓNDETE Y PELEA’
De acuerdo al inventor, no importa que tan bien se implemente la estrategia de protección ‘Corre, Escóndete y Pelea’, mientras llegan las autoridades, no se tiene nada para protección. “Este es un producto para niños y de niños, ellos me ayudaron a la creación del producto”, dijo.
“Yo tengo los mismos miedos por el bienestar de mis hijos, yo solo tuve la habilidad, debido a lo que hago para ganarme la vida, de poder crear un producto para tener tranquilidad”, expresó. Quiero sentir que estoy haciendo todo de mi parte para darles la mejor ventaja en el caso de que algo así suceda”.
No obstante, para muchos padres, la idea de poner una placa antibalas en la mochila de sus hijos, aun es un tema confuso y controversial.
“Los niños están demasiado consientes de la posibilidad de que algo así suceda, como padre, solo queremos ser proactivos y proveer la mejor posibilidad de supervivencia”, explicó el empresario.
Materazo añadió, que quiere que los padres cuando reciban el producto, se sienten con sus hijos y hablen con ellos sobre cómo usarlo. “Una de las razones que incluimos un instructivo con nuestro producto, es porque queremos que los padres estén involucrados y que no solo dependan de las autoridades y la escuela para educar y entrenar a los jóvenes”.
HACER UNA VIDA NORMAL
Como padre de familia, Materazo tampoco quiere que los niños estén pensando diariamente que traen una mochila antibala para el posible caso de un tirador: “queremos que hagan sus vidas normalmente”.
Por ello, Materazo creo la placa antibala. La cual convierte a cualquier mochila, en una mochila antibala.
“Hay varias compañías que ofrecen lo que ellos llaman mochilas antibalas. Son pesadas, caras, y francamente no son llamativas estéticamente para los niños”, dijo. “Los chicos quieren su mochila personal y nosotros es lo que hacemos”.
La placa de 11 por 14 pulgadas, pesa 18 onzas y está hecha de un polietileno especial que es 15 veces más fuerte que el acero.
“Es crítico que sepan que esto es un complemento a la táctica ‘Corre, Escóndete o Pelea’, pero ayuda a los niños a protegerse mejor mientras implementan la táctica”.
La placa tiene un costo de $129 y se puede adquirir en PakProtect.com.
“Más vale prevenir que lamentar”, dijo María. “Prefiero que no la tenga que usar a que un día la necesite y no la tenga”.
Parte de las ganancias de este producto van a COR Foundation que apoya a la salud mental para prevenir violencia en las escuelas.
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