Debut triunfal de la Scalonetta. Un gol de Julián Álvarez y otro de Lautaro Martínez en el segundo tiempo le dieron la victoria a Argentina ante una valiente selección de Canadá, en el partido inaugural de la Copa América 2024, que convirtió a Leo Messi en el jugador que más encuentros ha disputado en la historia del torneo, con 35.
La «Araña» Álvarez volvió a reivindicarse y el «Toro» Martínez aligeró el lastre de su falta de acierto con la «Albiceleste» para prolongar la felicidad del campeón del mundo, que dejó algunas dudas en forma de claras ocasiones canadienses para empatar en la segunda mitad (Jonathan David de cabeza y el mallorquinista Cyle Larin) y no aprovechó muchas propias para golear.
En medio de un ambiente de euforia del que era difícil de sustraerse, el equipo del entrenador Lionel Scaloni salió dispuesto a solventar el choque por la vía rápida. A ello ayudó la valiente apuesta del coach Jesse Marsch, que adelantó la defensa norteña hasta el centro del campo, juntó líneas y no rehuyó el ataque. Su meta no abarca esta competición, sino el Mundial, y apostó por mirar a la cara al monarca del fútbol.
Una temeridad si te enfrentas a Ángel «Fideo» di María o «La Pulga» Messi con tantos metros a tu espalda. En diez minutos pudieron dar por solventado el partido, pero el primero estrelló el balón contra el cuerpo del arquero Maxime Crepeau, tras recorrer 20 metros en solitario, y al segundo se le fue por centímetros más allá del poste.
Canadá pudo irse al descanso goleada (un remate desde fuera del área de Leandro Paredes, un cabezazo flojo de Alexis Mc Allister), pero también encontró motivos para reforzar su apuesta, porque al desborde por la banda izquierda de Alphonso Davies (estrella del Bayern Múnich) solo le faltó rematador y, sobre todo, porque solo el poerto Emiliano «Dibu» Martínez, pleno de reflejos, evitó que Liam Millar, a bocajarro, diese la sorpresa (m.43).
No le alcanzó para más al «Equipo de la Hoja de Maple», porque al comienzo del segundo tiempo el GOAT Messi encontró al borde del área a Mc Allister que se topó con el meta y el rechace lo aprovechó a placer Julián Álvarez para mandar el balón a las piolas, reforzando la apuesta de Scaloni, capaz de dejar en el banquillo al mejor jugador de la Serie A.
Luego la entrada del centroatacante Lautaro Martínez con tiempo suficiente para fallar un gol y anotar otro (m.88, tras pase de su capitán, contentó a todos. Messi filtrió el esférico con su magia inacabable y el «Toro» con tiro rasante superó al cancerbero canadiense.
Y si no hubo felicidad plena fue porque Messi, pese a plantarse solo en dos ocasiones ante la meta Crépeau, no marcó. No importa, porque el devorador de récords ha puesto la mirilla en la marca de los mejores artilleros, del que, con 13, le separan cuatro goles. Quiere sentarse a la mesa de Zizinho y Tucho Méndez antes de su despedida de las Copas Américas.
Así Alinearon
– Argentina (2): Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez (Nicolás Otamendi, 74′), Marcos Acuña; Ángel Di María (Giovani Lo Celso, 67′), Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Julián Álvarez (Lautaro Martínez, 74′).
– DT: Lionel Scaloni.
– Canadá (0): Maxime Crépeau; William Johnston, Moïse Bombito, Derek Cornelius, Alphonso Davies; Tajon Buchanan (Jacob Shaffelburg, 59′), Ismael Koné (Jonathan Osorio, 85′), Stephen Eustaquio, Liam Millar (Jacen Russell-Rowe, 85′); Jonathan David y Cyle Larin (Richie Laryea, 80′)
– DT: Jesse Marsch (Estadounidense).
– Goles: 1-0: m.49: Julián Álvarez. 2-0, m.87: Lautaro Martínez.
– Árbitro: Jesús Valenzuela (VEN). Amonestó al argentino a los argentinos De Paul y lo Celso y a los canadienses Kone y Cornelius.
– Incidencias: Partido inaugural de la Copa América disputado en el Mercedes Benz Stadium ante 70. 564 espectadores.
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