Las autoridades federales están investigando si Eric Adams, justo antes de ser elegido alcalde, utilizó su influencia para agilizar la apertura de una nueva misión diplomática turca en Manhattan, como parte de una extensa investigación sobre financiamiento de su campaña en 2021, informaron medios de comunicación.
El New York Post y New York Times informaron el domingo por la mañana que el FBI está investigando las comunicaciones de 2021 entre Adams y el excomisionado de Bomberos Daniel Nigro, respecto a las aprobaciones para la apertura de un nuevo edificio, el Centro Turkevi, que alberga oficinas diplomáticas turcas cerca de las Naciones Unidas. Adams aún era presidente del condado de Brooklyn en el momento de las presuntas comunicaciones de verano de 2021, pero ya había ganado las primarias demócratas que generalmente aseguran la victoria en las elecciones generales.
Según se informa, los federales están interesados en estas comunicaciones como parte de una investigación en curso sobre la recaudación de fondos de la campaña de Adams en 2021, que el Times informó la semana pasada se centraba en si la campaña solicitó contribuciones extranjeras ilegales de Turquía.
El 2 de noviembre, el FBI registró la casa en Brooklyn del principal recaudador de fondos de Adams, Brianna Suggs, de 25 años, en relación con la investigación, un desarrollo por el cual el alcalde canceló abruptamente una reunión en la Casa Blanca sobre la crisis migratoria para regresar apresuradamente a Nueva York. Luego, la semana pasada, agentes federales detuvieron a Adams en la calle y confiscaron sus teléfonos celulares y iPad en relación con la investigación.
El portavoz del Departamento de Justicia, Nicholas Biase, del Distrito Sur de Nueva York, se negó a hacer comentarios el domingo. El alcalde no ha sido acusado de ningún delito.
El Times, citando fuentes con conocimiento de la investigación, informó que Adams se comunicó con Nigro en el verano de 2021, después de ganar las primarias demócratas, e «instó» al jefe del FDNY a permitir que el gobierno turco ocupara su nueva sede diplomática en la Primera Avenida, al otro lado de la calle de la ONU.
Los funcionarios del FDNY estaban lo suficientemente preocupados como para rechazar el plan de protección contra incendios del gobierno turco ese verano, pero al parecer, la agencia cambió de rumbo poco después de que Nigro fue contactado por el alcalde electo Adams y otorgó un certificado temporal de ocupación, informaron el Times y el Post.
Un consultor contra incendios, sin embargo, después de la emisión del permiso temporal, presuntamente identificó numerosas «deficiencias» relacionadas con detectores de humo, ascensores, ventiladores y puertas, informó el Times. Sin embargo, pocos días después, el presidente turco Recep Tayyip Erdogan cortó la cinta del edificio del consulado de $300 millones y 561 pies de altura.
El FDNY y el Consulado Turco no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Se informa que el FBI está investigando si la campaña de Adams conspiró con funcionarios turcos para canalizar dinero de nacionales extranjeros ilegalmente en las arcas de su campaña, lo cual es ilegal según la ley federal. Se dice que la amplia investigación examina las conexiones de la campaña con el Consulado Turco, una firma de construcción de Brooklyn llamada KSK y una universidad de propiedad turca llamada Bay Atlantic University, y si se utilizaron donantes testaferros para encubrir contribuciones ilegales.
El alcalde tiene estrechos vínculos con Turquía, afirmando el mes pasado que había visitado el país seis o siete veces. Incluso hizo una aparición como él mismo en una película romántica turca de 2017, «Fairytale of New York», donde dos hombres turcos le piden favores políticos, pero él dice que no los entiende.
The City informó que el alcalde aceptó y luego devolvió contribuciones de campaña de Bay Atlantic University y recibió contribuciones de miembros de la junta de la Fundación Turken, dirigida por el hijo de Erdogan.
A través de un portavoz de la campaña, Adams dijo el domingo que hablar con los jefes de agencia en nombre de los constituyentes era simplemente parte del trabajo como presidente del condado de Brooklyn.
«Como presidente de condado, parte de mi papel rutinario era notificar a las agencias gubernamentales sobre problemas en nombre de los constituyentes y las comunidades», dijo el alcalde. «No se me ha acusado de hacer algo malo y seguiré cooperando con los investigadores».
El portavoz, Evan Thies, señaló los comentarios del ex presidente del condado del Bronx, Rubén Díaz Jr., y el concejal del Bronx, Kevin Riley, quienes le dijeron al Post que las revelaciones sonaban como algo habitual para un político.
En un evento no relacionado el domingo, el alcalde sugirió que la filtración de información sobre la investigación proviene de «filtraciones» dentro de las fuerzas del orden federales.
«Lo que realmente espero es que estas filtraciones periódicas se detengan», dijo Adams. «Estamos cooperando, necesitamos hacerlo juntos para que todos los hechos salgan a la luz».
La semana pasada, el alcalde dijo en su rueda de prensa semanal que estaría «impactado» si los federales acusaran a su campaña de conspirar para quebrantar la ley, pero no mencionó que los federales ya habían confiscado sus dispositivos en ese momento.
El alcalde ha permanecido en Nueva York incluso cuando la mayoría de la clase política del estado descendió a Puerto Rico para la conferencia SOMOS. El allanamiento a Suggs y la incautación de los teléfonos de Adams han dominado la discusión en la anual revería posterior a las elecciones, y la conversación se ha intensificado sobre quién, si alguien, pudiera intentar desafiar al cuestionado ejecutivo en las primarias de 2025.
Las finanzas de campaña del alcalde también han sido objeto de escrutinio por parte del fiscal del distrito de Manhattan, Alvin Bragg, quien este verano acusó a seis personas, uno de ellos un policía jubilado que conocía a Adams, por orquestar un esquema ilegal de donantes testaferros para canalizar fondos de campaña de coincidencia pública a las arcas del alcalde. Bragg también ha acusado al excomisionado de Edificios de Adams, Eric Ulrich, de cargos de soborno. Adams no ha sido acusado de hacer algo malo en ninguno de los casos.
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