Más del 50 % de los 600 residentes encuestados consideran que las áreas en las que viven son ambientalmente insalubres y solo el 38 % de los adultos de la ciudad de Nueva York y el 46 % de los adultos de Long Island están satisfechos con la salud ambiental de sus áreas, según el último informe de Mount Sinai South Nassau.
La encuesta sobre la verdad en la medicina fue patrocinada por Bethpage Federal Credit Union. Este panorama sombrío es provocado por el sentimiento de que NYC y Long Island están preocupados por la mala calidad del aire y el agua.
La encuesta encontró que el 89 % de los encuestados estaban preocupados por la seguridad del aire que respiran, y el 91 % de todos los encuestados dicen estar muy preocupados o preocupados por la contaminación del aire. Cuando se compararon con otras preocupaciones ambientales, el 45 % de todos los encuestados (49 % en NYC y 36 % en LI) priorizaron la contaminación del aire. La siguiente mayor preocupación es la contaminación del agua con un 11 %.
«Las investigaciones han demostrado que los altos niveles de partículas finas, dióxido de nitrógeno y óxido nítrico pueden causar malestar a las personas con enfermedades cardíacas o respiratorias y ponerlas en riesgo de contraer otras enfermedades o dolencias potencialmente mortales», dijo el Dr. Adhi Sharma, MD, presidente de Mount Sinai South Nassau.
«También hay cada vez más pruebas de que la exposición a la contaminación del aire, principalmente partículas finas y dióxido de nitrógeno, está asociada con el desarrollo de enfermedades metabólicas, como la obesidad y la diabetes mellitus, la aterosclerosis, la hipertensión, los accidentes cerebrovasculares y la insuficiencia cardíaca».
De hecho, el 37 % de los adultos del área encuestados informaron que habían experimentado algún tipo de problema de salud durante la serie de alertas peligrosas y de mala calidad del aire en junio causadas por el humo de los incendios forestales canadienses que cubrieron la región.
Otro 20 % dijeron que experimentaron complicaciones de salud que requirieron una visita a sus médicos para obtener ayuda médica.
Lo más probable es que esto se deba al hecho de que el humo de los incendios forestales conlleva un tipo específico de peligro para la salud llamado partículas finas. Según la Agencia de Protección Ambiental, estas partículas microscópicas son más peligrosas para la salud humana en comparación con otros tipos de contaminación del aire porque pueden pasar por la nariz y los pulmones y llegar al torrente sanguíneo, poniendo en riesgo la salud del corazón y los pulmones.
La preocupación de los encuestados sobre la calidad del aire en NYC está validada por el Informe sobre el estado del aire 2023 de la American Lung Society. Se basó en hallazgos de estaciones de monitoreo de la calidad del aire, incluidas 5 en Long Island, que mostraron que Riverhead, Holtsville, East Northport y Westbury excedieron las pautas de la Organización Mundial de la Salud en casi el doble.
Los datos de una estación en Glen Cove mostraron que el área excedía las pautas de la OMS entre 2 y 3 veces.
Mientras tanto, el Informe sobre el estado del aire de 2022 de la Sociedad Estadounidense del Pulmón (American Lung Society) calificó al condado de Suffolk como el peor condado en cuanto a ozono en el área metropolitana (y en el estado de Nueva York) con 25 días insalubres.
El monitor oficial de la calidad del aire en más de 400 ciudades estadounidenses es el Índice de Calidad del Aire (AQI), creado por la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. en 1999. La clasifica en una escala de 0 a 500. , siendo 0-50 el más seguro; 51-100 aceptable; 101-150 un riesgo para la salud de niños, adultos mayores y personas con enfermedades cardíacas y pulmonares; 151-200 inseguro para cualquiera; 201-300 un riesgo grave para la salud de todos; 300 o más es peligroso siendo el más peligroso.
¿Cómo protegerse del aire malo?
Cuando la calidad del aire se ve comprometida, el Dr. Sharma dice que hay medidas que las personas pueden tomar para protegerse siguiendo estos pasos recomendados por la American Lung Society:
– Protege el aire de tu hogar. Mantenga cerradas las puertas, ventanas y compuertas de la chimenea. Si está conduciendo, suba las ventanillas y configure el sistema de ventilación para que «recircule». Los estudios han demostrado que la configuración de recirculación puede reducir la contaminación dentro de un automóvil al 20 % del nivel exterior.
– Esté atento a los síntomas. Los niveles más altos de humo en algunas áreas pueden dificultar la respiración. Si experimenta síntomas que le preocupan, comuníquese con su proveedor de atención médica.
– Extremar precauciones con los niños, minimizando el tiempo que pasan al aire libre durante los días de mala calidad del aire.
– Pedir ayuda. La línea de ayuda pulmonar de la Asociación Estadounidense del Pulmón al 1-800-LUNGUSA cuenta con enfermeras y terapeutas respiratorios y es un recurso gratuito para responder cualquier pregunta sobre los pulmones, las enfermedades pulmonares y la salud pulmonar, incluido cómo protegerse cuando la calidad del aire es mala.
¿Cómo protegerse del agua mala?
Si bien la calidad del aire fue la principal preocupación, los encuestados priorizaron la contaminación del agua por encima de sus preocupaciones por la eliminación de residuos, la contaminación acústica y el cambio climático.
«Si bien la evidencia no es indiscutible, numerosos estudios epidemiológicos han asociado la exposición a sustancias perfluoradas y polifluoradas (PFAS) específicas con una variedad de enfermedades y complicaciones de salud, incluidas enfermedades hepáticas, desregulación de lípidos e insulina, enfermedades renales y resultados adversos en la reproducción y el desarrollo. y el cáncer», dijo Aaron E. Glatt, MD, presidente del Departamento de Medicina y epidemiólogo del hospital de Mount Sinai South Nassau.
«Sin duda, independientemente de dónde viva, deberíamos hacer todo lo posible para reducir nuestra exposición a estos químicos utilizando productos de limpieza y cuidado personal totalmente naturales tanto como sea posible; beber agua filtrada y mejorar nuestros sistemas públicos de purificación de agua».
Si bien más del 70 % de los encuestados están de acuerdo en que las agencias gubernamentales y los servicios públicos son responsables de la regulación y operación efectiva del agua pública, el Dr. Glatt dice que el público puede tener un impacto significativo en la calidad y seguridad de su agua siguiendo estos pasos:
– No vierta productos químicos en los desagües pluviales ni en el suelo (comuníquese con el programa S.T.O.P de su pueblo o ciudad para obtener información sobre los lugares de eliminación).
– Reportar a personas que viertan químicos en los desagües pluviales o en el suelo.
– Utilice fertilizantes y pesticidas sólo cuando sea necesario y utilícelos con moderación.
– Involucrarse en la protección y conservación del suministro de agua de su comunidad.
– Utilice dispositivos adecuados de prevención de contraflujo siempre que se utilicen rociadores subterráneos o pulverizadores de productos químicos en aerosol.
– Retirar o abandonar los depósitos subterráneos de gasóleo para calefacción envejecidos.
– Instala un sistema de filtración de agua en tu hogar.
– Mantener su sistema de plomería; Las tuberías viejas pueden contener plomo.
– Mantener limpios los desagües pluviales ya que las aguas pluviales son una fuente de agua potable.
