Por: Timothy Bolger
LongIslandPress.com
Los autobuses escolares de Long Island pronto estarán equipados con una nueva tecnología que genera automáticamente multas de tránsito para los conductores que pasan ilegalmente un autobús cuando se detiene mientras los niños suben o bajan.
Los legisladores del condado de Nassau y Suffolk aprobaron una legislación que autoriza a los distritos escolares locales a comenzar el proceso de contratar los dispositivos conocidos como cámaras de parada de autobús escolar (“Stop-arm”) después de que el Estado de Nueva York legalizó el método de aplicación de fotografías a principios de este año.
«He visto autos que pasan velozmente por delante de los autobuses escolares detenidos», dijo el legislador de Suffolk Tom Cilmi (R-East Islip), el líder republicano de la legislatura. “He sido testigo de casi fallas. Tenemos que hacer todo lo que esté a nuestro alcance para proteger a nuestros hijos».
Veintiún estados en todo el país han legalizado las cámaras de parada de autobús escolar que envían multas a los conductores que violan las leyes contra la conducción en un autobús escolar detenido, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.
Los vehículos pasan los autobuses escolares detenidos unas 50,000 veces al día, según las estadísticas proporcionadas por la Asociación de Transporte de Alumnos de Nueva York, un grupo sin fines de lucro que defiende la seguridad del autobús escolar y que también ha estado pidiendo cámaras durante años.
Según la ley, los infractores recibirán una multa de $ 250 por un primer delito, $ 275 por un segundo delito dentro de los 18 meses y $ 300 por un tercer delito o delitos posteriores dentro de los 18 meses.
Los críticos han llamado intrusivas a estas cámaras de control de tráfico y una táctica para que los legisladores tapen las brechas presupuestarias en nombre de la seguridad pública, un argumento similar aplicado a las cámaras de luz roja y las cámaras de velocidad de la zona escolar de corta duración de Long Island.
«Deben tener algunas protecciones para los datos», dijo Jason Starr, ex director del capítulo del condado de Nassau de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York.
Los defensores sostienen que el objetivo de las cámaras del autobús es ayudar a proteger a los niños, no rastrear a los conductores.
Entre los que testificaron en las legislaturas del condado para presionar por la aprobación de las leyes se encontraban los propios niños. Pero incluso viajar a la Legislatura del condado de Suffolk para pedir protección pone a los niños en riesgo por los conductores que ignoran las señales de parada del autobús escolar.
«Cuando nos detuvimos con nuestros estudiantes en la audiencia pública legislativa, nuestros hijos comenzaban a bajarse del autobús cuando un auto pasó justo en el estacionamiento mientras las luces [del autobús escolar] parpadeaban», dijo a la legislatura el mes pasado un funcionario del Distrito Escolar de Longwood.
«Afortunadamente, el conductor del autobús, cuya antena estaba muy arriba, detuvo al niño de inmediato … Es un accidente esperando que ocurra con demasiada frecuencia».
Los educadores dicen que los niños y los padres no necesitan el estrés adicional causado por una tarea tan simple como cruzar la calle en su camino hacia o desde el autobús escolar.
«Los estudiantes enfrentan muchas preocupaciones entre la escuela, la aceptación de la universidad, los deportes, los estudios», dijo a la legislatura Dawn Sharrock, vicepresidenta de la Junta de Educación de Middle Country. «No necesitamos hacer que subir y bajar del autobús escolar diariamente sea una de esas preocupaciones que tienen que tener».
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