El canciller de escuelas David Banks se retirará de su puesto como jefe del sistema de escuelas públicas de la ciudad a finales de este año, siendo la última renuncia de alto perfil que sacude a la administración de Adams, asediada por la agitación en las últimas semanas.
El anuncio de su retiro llega en medio de una serie de investigaciones del FBI sobre varios funcionarios de alto rango cercanos al alcalde Eric Adams. Banks, junto con su pareja, la vicealcaldesa Sheena Wright, tuvieron sus teléfonos incautados por agentes federales el 4 de septiembre como parte de las investigaciones.
Banks, quien fue nombrado a principios de 2022, anunció que pondrá fin a su carrera de 40 años en la educación de la ciudad de Nueva York en una declaración el martes por la tarde, la cual no mencionó las redadas federales ni la investigación.
«Quiero agradecer al alcalde Adams por darme la oportunidad de servir como canciller, y estoy inmensamente orgulloso del progreso que hemos logrado juntos: asegurando que cada niño pueda leer, expandiendo los programas de educación especial y de dotados y talentosos, y creando caminos innovadores para que nuestros estudiantes aseguren carreras gratificantes y éxito a largo plazo», dijo Banks. «Además, quiero agradecer a las cientos de miles de familias que confían en nosotros con sus hijos y a los 140,000 empleados que se presentan todos los días por nuestros estudiantes: ustedes hacen posible nuestras escuelas públicas».
En una carta dirigida al alcalde Eric Adams obtenida por el reportero de Pix-11 Dan Mannarino y publicada en X (anteriormente Twitter), el canciller dijo que había discutido la posible jubilación con el alcalde a principios de este año. Banks cree que el final del año calendario actual es el momento apropiado para dar un paso al costado.
Adams elogió los casi tres años de gestión de Banks como canciller del DOE, acreditándolo con guiar al sistema de escuelas públicas a salir de la pandemia de COVID-19, aumentar las puntuaciones de lectura y matemáticas de los estudiantes, e implementar nuevos planes de estudio en esas materias.
«Estoy inmensamente agradecido y orgulloso del trabajo logrado en las Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York bajo la dirección del canciller David Banks», dijo el alcalde. «En menos de tres años, las escuelas públicas de nuestra ciudad se han transformado: desde garantizar que las escuelas estuvieran seguras y abiertas al salir de la pandemia, hasta convertirse en un espacio que ha mejorado las puntuaciones de lectura, matemáticas y tasas de graduación de nuestros estudiantes. Hemos implementado iniciativas críticas como ‘NYC Reads’, ‘NYC Solves’ y los exámenes universales de dislexia, al mismo tiempo que aseguramos una coordinación fluida y oportuna con socios para recibir, inscribir y apoyar a miles de estudiantes recién llegados y sus familias a escala ciudadana».
El canciller Banks no fue el único funcionario de la administración de Adams envuelto en recientes acciones de las fuerzas del orden federales.
El 4 de septiembre, los federales también ejecutaron una orden de allanamiento en la casa del hermano de Banks, el vicealcalde de Seguridad Pública Phil Banks. Según informes, los investigadores también están observando a un tercer hermano Banks, Terence Banks, por algunos de los clientes de su firma consultora, Pearl Alliance, quienes han obtenido contratos de la ciudad desde 2022.
El canciller Banks, durante una conferencia de prensa a principios de este mes marcando el inicio del año escolar, dijo que su abogado le aseguró que él «no es un objetivo» de la investigación. También insistió en que no había hecho nada malo.
«Siempre he vivido mi vida con integridad, todos los días de mi vida», continuó. «Y cualquiera que me conozca, lo sabe. Mi personal lo sabe. Las personas con las que he trabajado durante muchos años también lo saben».
Banks ha sido el canciller de escuelas desde el inicio de la administración de Adams en 2022. Adams, como alcalde electo, anunció a Banks como el nuevo canciller en diciembre de 2021.
Su partida ocurre en medio de varias renuncias de alto perfil en el Ayuntamiento en las últimas semanas, incluida la del ex comisionado de policía Edward Caban, la abogada principal Lisa Zornberg y, justo el lunes, el comisionado de salud Dr. Ashwin Vasan.
Adams intentó restar importancia a la serie de funcionarios de alto rango en su administración que parecen estar abandonando el barco en medio de las investigaciones intensificadas durante una conferencia de prensa el martes.
«Los empleados y el personal vienen y van», dijo Adams. «Muy pocos permanecen durante todo un mandato».
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