Después de que los miembros del Concejo Municipal lo interrogaran minuciosamente, el Canciller de Escuelas David Banks ofreció «gran confianza» en que algunos recientes recortes presupuestarios que ponen en peligro los programas de educación infantil podrían revertirse.
La declaración de Banks se produjo durante una audiencia preliminar del presupuesto del Año Fiscal 2025 (FY25) del Concejo Municipal el 18 de marzo sobre los recientes recortes presupuestarios en la educación a programas financiados por la ciudad en los que muchos padres y familias trabajadoras confían, incluidos los servicios de preescolar y 3-K financiados por la ciudad.
Recientemente, se han recortado cientos de millones de dólares en fondos para la educación infantil. Los programas de preescolar, 3-K y otros han sido respaldados en parte por fondos federales de ayuda pandémica que estaban destinados a esfuerzos de alivio inmediato, como la reapertura de escuelas, no a programas a largo plazo como los servicios de educación infantil.
Recortes presupuestarios en la educación infantil
Después de enfrentarse a una serie de preguntas del concejo, lideradas por la miembro del Concejo Municipal de Brooklyn Rita Joseph, presidenta del Comité de Educación del concejo, Banks dijo en la audiencia que tiene «gran confianza» cuando se trata de salvar los programas de educación infantil.
«Los recortes que están afectando a la primera infancia son extremadamente perjudiciales para toda la intervención de la primera infancia», dijo Banks. «Quiero que sepan que compartimos las preocupaciones de cualquier persona en torno a la primera infancia. Esto es una prioridad importante para nosotros».
A pesar del rayo de esperanza de Banks, la Oficina de Presupuesto Independiente, un departamento que proporciona información presupuestaria a la ciudad y al público, encontró que las reducciones en el presupuesto universal de preescolar y 3-K ascendieron a $283 millones en 2024 y $399 millones en 2025.
Pero durante la intensa interrogación del concejo, Banks reiteró su garantía de que habrá «muy buenas noticias» sobre estos programas.
«Estoy luchando como loco para asegurarme de que esos recortes se restauren y tengo gran confianza en que en las próximas semanas tendremos muy buenas noticias sobre la primera infancia».
Recortes presupuestarios en la educación especial preescolar
Según Joseph, cientos de estudiantes de educación especial preescolar están esperando plazas. Pero la ciudad «no se ha comprometido a extender la inversión promedio de $96 millones anuales» realizada en los dos años anteriores.
«Cerca de 600 estudiantes están esperando plazas, sin embargo, estamos haciendo todo lo posible para organizar servicios mientras esperan sus plazas y entendemos que todos los estudiantes necesitan su colocación», dijo un funcionario del Departamento de Educación (DOE) durante la audiencia.
Durante la audiencia, no quedó claro cuándo se daría a los niños plazas en la educación especial preescolar. Pero los funcionarios del DOE dijeron que «esperan» que todos los niños reciban una plaza.
Los recortes en preescolar y 3-K han sido motivo de controversia para muchas familias trabajadoras de la ciudad este año. El domingo, padres y niños recopilaron firmas de neoyorquinos para protestar contra los recortes.
Rebecca Bailin, directora ejecutiva de Neoyorquinos Unidos por el Cuidado Infantil, lideró el esfuerzo. Aunque aprecia los comentarios de Banks durante la audiencia, todavía está escéptica sobre el futuro de los programas.
«El anuncio del Canciller Banks muestra que la indignación de los padres y futuros padres de la ciudad de Nueva York está funcionando, pero le creeremos cuando veamos que cada dólar se restaure», dijo. «Desde que asumió el cargo, el alcalde Adams ha dejado claro que implementar verdaderamente el 3-K universal no es su prioridad y ha realizado recortes de $400 millones en preescolar y 3-K».
Agregó que Adams está «jugando» con los medios de vida de las familias que dependen de los programas financiados por la ciudad, haciendo eco del impulso de Banks para restaurar los recortes.
«Las familias y futuras familias de Nueva York también van a ‘luchar como locas’ hasta que el alcalde pueda garantizar que todas las familias que necesitan una plaza de 3-K y preescolar puedan conseguirla», dijo. «En la medida en que las plazas están vacías hoy, no es por falta de demanda; las familias están diciendo que necesitan cuidado. La ciudad debería estar haciendo todo lo posible para ayudarlas a acceder al 3-K y expandir el cuidado infantil gratuito para niños pequeños e infantes».
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