Con baja participación de votantes y en medio de un ambiente hostil, gritos y opiniones cruzadas, el 15 de mayo se llevaron a cabo las elecciones para la Junta de Educación del Distrito Escolar en Hempstead, resultando ganadoras Carmen Ayala y Patricia Spleen.
En estas votaciones la comunidad de Hempstead, en el condado de Nassau, Long Island, también aprobó un presupuesto de $ 215,075,440 y una emisión de bonos de $ 46.8 millones para revitalizar la infraestructura del sector. 623 personas votaron a favor del sí y 245 se inclinaron por el no.
Los resultados de la jornada del martes marcaron las derrotas de la actual presidenta Maribel Touré y la concejal Gwen Jackson que aspiraban a la reelección tras una campaña electoral candente con denuncias públicas de corrupción, mala administración y divisionismo al interior de la Junta de Educación.
De esta manera, Carmen Ayala y Patricia Spleen reemplazarán a Touré y a Jackson quienes eran un bloque minoritario en la Junta. Ayala quedó en primer lugar con la mayoría de votos recibidos, 547, y Spleen fue segunda con 542; por su parte Jackson obtuvo 358 y Touré solamente 325.
‘El pueblo nos eligió’
Carmen Ayala, ex-alumna de la escuela secundaria de Hempstead -graduada en 1994-, ahora es una madre y firme activista de su comunidad. Al confirmar su triunfo expresó su agradacimiento a los votantes prometiendo más unión entre los miembros de la Junta Escolar.
“El pueblo de Hempstead votó y nos eligió. Nosotros en la Junta nos respetamos, nos llevamos bien y tenemos un acuerdo de que aquí en el distrito de Hempstead primero son los estudiantes y su educación”.
Por su parte, Patricia Spleen, es madre de cuatro hijos, tres de ellos graduados de la Hempstead High School y su último hijo a punto de graduarse.
“Quiero agradecer a la comunidad que salió a votar. Tantas cosas malas de las escuelas públicas que salen en los noticieros. No todo es verdad, mis primeros tres hijos tienen un master en educación y mi último hijo ya se va a graduar de la secundaria de Hempastead. No todo es malo”, dijo Spleen con la esperanza de cumplir un buen trabajo en su nuevo cargo.
‘Necesitan ser educados’
Al hacer el anuncio de las ganadoras Ayala y Spleen, la actual presidenta de la Junta de Educación del Distrito Escolar en Hempstead, Maribel Touré, quien deberá abandonar su puesto el próximo 1 de junio, señaló:
“Quiero desearles buena suerte a las nuevas concejalas. Como madre y miembro de la Junta espero que las ganadoras continúen el arduo trabajo que Jackson y yo hemos forjado. Entiendo que los niños necesitan a la comunidad, necesitan ser educados. Los abogados y vendedores no deben de ser beneficiados, solamente los estudiantes deben de recibir beneficios».
«Por último, dedico estas elecciones perdidas a mi hijo Omar quien fue quien perdió una madre al 100% en la casa … ¡Hijo nada está perdido! … el poder no está en perder o ganar las elecciones, el poder está en el apellido de Jackson y Touré. La integridad que hay en nosotras dos nos va a acompañar a donde quiera que vayamos”, enfatizó Maribel Touré mientras que Gwen Jackson prefirió mantenerse en silencio.
Pocos votantes hispanos
Es importante indicar que estas votaciones en Hempstead fueron monitoreadas por un inspector enviado por la comisionada de educación del estado de Nueva York, MaryEllen Elia.
“Todo está corriendo tranquilamnete, ahora es tiempo de que los miembros de la Junta sean más unidos entre ellos mismos”, declaró Jada Summers (34), una de las madres que asistieron a votar en estos comicios.
Cabe señalar que los votantes de origen hispano fueron muy pocos, algo preocupante en un distrito escolar que cuenta con mayoría de estudiantes latinos. Solo la comunidad afroamericana brilló con su presencia ejerciendo su derecho al voto.
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