La vivienda asequible y la seguridad en las calles fueron los temas clave discutidos durante un foro de primarias demócratas para la alcaldía en Washington Heights el sábado, el mismo día en que el exgobernador Andrew Cuomo sacudió la carrera electoral al anunciar su candidatura.
El foro de 90 minutos, realizado en la Dirección de Cultura Dominicana del Exterior en Washington Heights, contó con la participación de los candidatos demócratas: el contralor de la ciudad Brad Lander, los senadores estatales Jessica Ramos y Zellnor Myrie, el exasambleísta Michael Blake y el excontralor Scott Stringer. Todos respondieron preguntas sobre temas que han preocupado a los neoyorquinos desde las últimas elecciones municipales en 2021.
Las preguntas fueron formuladas por el reverendo Kirsten John Foy, presidente y director ejecutivo de Arc of Justice, quien moderó el evento. La mayoría de los temas giraron en torno a la vivienda asequible y la seguridad en las calles.
Justo cuando comenzaba el foro, Cuomo anunció oficialmente su candidatura con un video de 17 minutos publicado en su sitio web de campaña y compartido en redes sociales.
Lander informó a los asistentes sobre la noticia y atacó de inmediato a Cuomo, alegando que el exgobernador se postulaba solo para “rehabilitar su propia reputación, no para luchar por los neoyorquinos”, en referencia a las acusaciones de acoso sexual por parte de 11 mujeres y a las muertes de ancianos en hogares de cuidado durante la pandemia de COVID-19. Cuomo ha negado reiteradamente las acusaciones de acoso sexual y rechazado las críticas sobre su manejo de la pandemia en los asilos.
“Lo único que Andrew Cuomo no ha hecho es decir una sola palabra sobre lo que Donald Trump ha estado haciendo en la Casa Blanca”, dijo Lander. “Deportaciones masivas, el dinero para la atención médica que necesitamos, recortes al presupuesto de la ciudad de Nueva York.”
Abordando la accesibilidad
Este fue el segundo foro organizado por Arc of Justice, y habrá más en las semanas previas a las elecciones primarias de junio. Schneps Media, empresa matriz de NoticiaNY, fue uno de los patrocinadores del evento.
El reverendo Foy explicó a amNewYork Metro que el objetivo de estos foros es llevar a los candidatos a los barrios que suelen ser ignorados durante las elecciones municipales.
“¿Cómo pueden aprovechar el poder y la riqueza de Nueva York para hacerla más asequible para las personas que hacen que la ciudad funcione?” preguntó Foy.
Stringer mencionó un enfoque de tres niveles para el desarrollo económico que iría más allá de la vivienda asequible y se centraría en brindar alivio a las personas, especialmente a los padres que luchan por cuidar de sus hijos. Myrie dijo que la infraestructura es clave para abordar la crisis de vivienda y propuso la creación de programas extracurriculares universales, el fortalecimiento de los pequeños negocios y el uso de la Corporación de Desarrollo de Vivienda.
Ramos citó Co-Op City, Penn South y otros desarrollos como ejemplos de vivienda asequible que la ciudad debería replicar para formar comunidades.
“Como presidenta del Comité de Trabajo en el Senado durante los últimos siete años”, dijo Ramos, “puedo trabajar con los sindicatos y, especialmente, con los trabajadores de la construcción para asegurarnos de que estamos aprovechando nuestros fondos de pensiones sindicales junto con los dólares de los contribuyentes para construir como solíamos hacerlo: para las familias trabajadoras, con alquileres asequibles y oportunidades de propiedad con equidad moderada.”
Foy preguntó si los candidatos apoyarían un congelamiento de rentas si llegaran a la alcaldía. Todos los presentes en el foro, excepto Lander (quien se retiró antes de que se hiciera la pregunta), dijeron que sí. Stringer añadió que lograrlo requeriría una estrategia bien pensada.
Salud mental
Otro tema central del foro fue la salud mental. Foy calificó la crisis de las personas sin hogar como un problema de salud pública. La salud mental ha sido una de las principales áreas de enfoque del alcalde Eric Adams, quien implementó una política de hospitalización involuntaria que ha sido criticada por la comunidad de salud mental de la ciudad.
Stringer propuso movilizar enfermeros y médicos en lugar de policías o incluso perros robot. Ramos presentó su plan de salud mental, llamado Harmony NYP, y destacó la relación entre la asequibilidad y la salud mental.
“La pobreza impacta nuestra salud mental en Nueva York”, dijo Ramos. “Ser pobre genera un estrés enorme en alguien que no puede pagar la renta ni comprar comida para sus hijos.”
Blake coincidió en que la policía no debería encargarse de ayudar a las personas sin hogar, sino que esa labor debe recaer en profesionales de salud mental. Myrie presentó su plan de seguridad pública, Calles Seguras y Subterráneos Seguros, que propone desplegar agentes de la ley junto con especialistas en salud mental.
“Lo que estamos haciendo ahora no está funcionando”, dijo Myrie. “O enviamos a las personas a emergencias, donde vuelven a salir en unos días, o las mandamos a Rikers, donde empeoran aún más. Debe haber un punto intermedio.”
No todos los candidatos demócratas asistieron al foro. Uno de ellos, el asambleísta Zohran Mamdani, tuvo un conflicto de agenda que le impidió asistir. Sin embargo, otros dos candidatos, el alcalde Eric Adams y el exgobernador Andrew Cuomo, también estuvieron ausentes.
“Si alguien se postula para alcalde y no tiene el valor de presentarse ante ustedes en un foro o una reunión, no merece su voto”, dijo Blake sobre los candidatos ausentes.
