Una coalición progresista lanzada el lunes, abogará por incluir $2 mil millones en el próximo presupuesto de la ciudad para construir viviendas asequibles muy necesarias en la Gran Manzana durante los próximos cuatro años.
El grupo, que se hace llamar «Hogares Ahora, Hogares para Generaciones», presionará para hacer el importante compromiso de capital para construir o reparar 10,000 unidades en el presupuesto de la ciudad del año fiscal 2025, que debe ser adoptado antes del 30 de junio. La alianza incluye miembros del Caucus Progresista del Concejo Municipal, el contralor de la ciudad Brad Lander y el defensor público Jumaane Williams, así como representantes de varios grupos sin fines de lucro y de defensa de la vivienda.
La campaña llega en un momento en que la ciudad enfrenta su peor crisis de asequibilidad de la vivienda en más de medio siglo, con pocas viviendas de alquiler asequibles disponibles para los inquilinos. Según la encuesta de vacantes más reciente de la ciudad, solo el 1.4% de las unidades en los cinco condados estaban disponibles para alquilar en 2023. Para aquellos que alquilan por debajo de $2,400 al mes, menos del 1% estaban disponibles.
Durante una conferencia de prensa en el Ayuntamiento el 11 de marzo, la presidenta del Comité de Vivienda del Concejo Municipal, Pierina Sánchez (D-Bronx), dijo que la falta de apartamentos asequibles disponibles está llevando al «reemplazamiento total» de neoyorquinos de bajos ingresos y clase trabajadora por aquellos que ganan salarios de seis cifras. Con la inversión adecuada, sin embargo, ella cree que las cosas podrían cambiar.
«Las ciudades como la ciudad de Nueva York deberían ser ciudades de oportunidades», dijo Sánchez. «Deberían ser un lugar donde puedas venir de cualquier parte del mundo y es posible que no tengas el camino más fácil, pero tienes un camino. Tienes un camino para triunfar en los Estados Unidos de América, comenzando justo aquí. Y con inversiones, como las que estamos anunciando hoy … Nos estamos uniendo para decir que hay soluciones concretas».
Específicamente, la coalición quiere que esos dólares se destinen a expandir dos programas administrados por el Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda (HPD) de la ciudad, dirigidos a la propiedad de viviendas de bajos a moderados ingresos y a la preservación de unidades asequibles: Open Door y Neighborhood Pillars.
Open Door financia la construcción de cooperativas, condominios y viviendas unifamiliares que son asequibles para hogares de bajos y medianos ingresos, según el HPD. Neighborhood Pillars, por otro lado, ofrece préstamos a bajo interés y exenciones fiscales para organizaciones sin fines de lucro para comprar y renovar edificios no regulados y controlados por alquileres en mal estado, para los mismos niveles de ingresos.
La asignación propuesta permitiría que 3,500 familias adicionales sean propietarias de viviendas y se preserven casi 7,000 unidades de renta estabilizada, según la coalición.
Lander dijo que la inversión en el programa Open Door sería la mayor inversión en viviendas cooperativas asequibles desde el programa Mitchell-Lama que operaba hace medio siglo.
«Con la campaña Hogares Ahora, Hogares para Generaciones, podemos invertir y crear la próxima generación de cooperativas asequibles para que las familias den el primer paso en la escala de la propiedad de vivienda y tengan algo de riqueza generacional, especialmente para las familias de clase trabajadora y las comunidades de color», dijo el contralor.
Hablando en su capacidad de principal contador de la ciudad, Lander dijo que hay más que suficiente dinero en el presupuesto de capital para satisfacer las demandas del grupo.
«Puedo decirles como contralor, emitimos las finanzas municipales, estamos atentos al presupuesto de capital, no podemos permitirnos hacer esto. Y no podemos permitirnos no hacerlo», dijo Lander.
El defensor público llamó a la solicitud de la coalición un «error de redondeo» en el presupuesto de la ciudad, algo que quiere que el Ayuntamiento reconozca.
«Quiero asegurarme de que la administración, el alcalde y todos se sienten a la mesa y digan ‘sí, estoy comprometido con la seguridad, estoy comprometido con proporcionar viviendas a las personas que lo necesitan'», dijo Williams. «Y $2 mil millones en cuatro años es algo con lo que puedo estar de acuerdo. Porque lo necesitamos».
Mientras tanto, el alcalde Adams ha buscado aumentar la producción de viviendas para todos los niveles de ingresos al impulsar su plan «Ciudad del Sí para la Oportunidad de Vivienda», que flexibilizaría numerosas restricciones de zonificación.
El alcalde también ha presionado a los legisladores de Albany para que promulguen un nuevo crédito fiscal para la construcción de viviendas asequibles, permitan la construcción de mayor densidad y permitan la conversión de edificios de oficinas en viviendas.
Cuando se le preguntó sobre la solicitud de la coalición, el Ayuntamiento respondió: «revisaremos la propuesta y continuaremos trabajando con el Concejo a través del proceso presupuestario». La oficina del alcalde también insistió en que ya ha invertido $24 mil millones en construcción de viviendas asequibles.
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