Esta semana inició el Mes de la Herencia Hispana, y el 16 de septiembre, millones de mexicanos celebran otro aniversario de su independencia, así que qué mejor manera de sumergirse en el espíritu del mes y las Fiestas Patrias Mexicanas que probando la gran gastronomía mexicana.
Para muestra un botón… En abril de este año, dos hermanos mexicanos decidieron abrir un nuevo restaurante familiar en el bajo Manhattan que comparte con el mundo, las recetas tradicionales mexicanas de regiones como Veracruz, Puebla y Oaxaca.
Bajo el eslogan, “Queremos que te sientes como en CASA”, Casa Carmen es el nuevo emprendimiento en la ciudad de Nueva York de una familia mexicana liderada por la reconocida chef Carmen Ramírez Degollado y sus nietos Sebastián y Santiago Ramírez Degollado.
“Siempre ha sido como un sueño familiar el poder abrir más restaurantes fuera de la ciudad de México y como toda la familia está involucrada, siempre era un tema central en todas nuestras reuniones”, expresó Sebastián Ramírez Degollado, quien se formó en la École Hôtelière de Lausanne y es el director general.
El restaurante es un homenaje a la abuela “Titita”, como se le conoce, y su pasión por la comida tradicional mexicana, los ingredientes patrimoniales y las costumbres gastronómicas. El espacio evoca la sensación de estar en una hacienda tenue, en tonos tierra, con techos altos y un ambiente acogedor.
“Dentro de la cultura latina la familia es como la base, y los valores familiares son super importantes. Me da mucho gusto poder seguir con esa tradición en nuestra tercera generación”, comentó orgulloso Sebastián.
En Casa Carmen, casi todas las recetas vienen directamente de Titita.
“Creemos que podemos aportar algo diferente. Mi abuela poco a poco fue integrando recetas de su familia y de sus viajes por México, y así es como empieza a crear el repertorio de oferta que tiene la familia. Son recetas para conservar la tradición familiar”, explicó Sebastián.
Considerada una «matriarca del sabor mexicano» por Mark Bittman en un artículo del New York Times de 2007, a los 83 años, Carmen Ramírez Degollado es conocida por sus restaurantes El Bajío en la Ciudad de México y sus alrededores, que sirven auténticas recetas mexicanas tradicionales. (El Bajío ahora tiene 19 ubicaciones y la ubicación original, que abrió en 1972, celebrará su 50 aniversario este octubre).
Esta es la primera vez que la familia abre un restaurante fuera de México.
“Estoy muy orgullosa de que la tercera generación de mi familia quiera continuar nuestro viaje en el negocio de los restaurantes”, dijo Titita. “Les ofrecí todo mi apoyo y experiencia, revisé con ellos el menú y el concepto general y la decoración propuesta por Luis Enrique Noriega. Me siento honrada de que el restaurante lleve mi nombre. Espero que los comensales de Casa Carmen tengan una experiencia fabulosa saboreando platillos tradicionales mexicanos, preparados a la perfección, en un lugar elegante”.
En la tradición de los restaurantes en México, Casa Carmen también confía en las «mayoras», la autoridad mayor de la cocina, para la supervisión y creación de las salsas y otros elementos fundamentales del menú, como las tortillas.
Sebastián y Santiago, quienes crecieron en la Ciudad de México, tienen gratos recuerdos de la infancia cuando «ayudaban» a Sandra, la mayora principal de El Bajío, a hacer tortillas en el restaurante.
El menú cuenta con varios de los platillos por los que se conoce a El Bajío, incluyendo tostadas de pato, empanadas de plátano macho, enchiladas de mole (un mole especial que sólo un puñado de cocineros sabe hacer), pescado «Veracruzano» y camarones en una salsa negra especial hecha con chiles chipotles asados.
“Uno de los tacos favoritos de mi papa, es el taco de lengua. Ese sería un plato aventurero para probar en Casa Carmen”, animó Sebastián.
El programa de cócteles es de agave, y también hay una gran lista de mezcal y tequila. El restaurante también ofrece vinos mexicanos (principalmente del famoso Valle de Guadalupe y Parras).
“Mi abuela está realmente feliz y muy orgullosa. Siempre nos insiste muchísimo, las recetas y el servicio se debe de preservar. Que las recetas sean frescas”, señaló Sebastián.
Casa Carmen se encuentra ubicada en 114 Franklin Street en Tribeca, sirviendo cocina tradicional mexicana en un ambiente elegante. Detalles en www.casacarmennyc.com.
Notas relacionadas: Inmigrante mexicana ayuda a estudiantes y a mujeres víctimas de violencia doméstica
