La Junta Asesora Juvenil del Distrito 1, en Long Island, una coalición dinámica que representa las voces de los jóvenes de las áreas de Brentwood, Central Islip y North Bay Shore, celebra un logro histórico para los estudiantes de todo el estado de Nueva York: la ampliación del acceso a la universidad a través del Programa de asistencia de matrícula.
«Liderados por líderes y defensores apasionados, nuestros esfuerzos han resultado en una expansión significativa del Tuition Assistance Program (TAP) dentro del Presupuesto Estatal de este año», declara la Youth Advisory Board mediante comunicado.
«Esta victoria innovadora significa un mayor acceso a ayuda financiera crucial para los estudiantes universitarios en todo el estado de Nueva York. En particular, el presupuesto eleva las asignaciones mínimas de TAP a $1000 y extiende la elegibilidad de ingresos para estudiantes dependientes a $125,000».
La Junta afirma que este éxito es un testimonio del poder del activismo juvenil. A través de la promoción estratégica de campañas en las redes sociales, el compromiso directo con funcionarios electos y el testimonio impactante en la audiencia conjunta sobre el presupuesto para la educación superior realizada en el Capitolio estatal, en la ciudad neoyorquina de Albany. «Nuestras voces han resonado profundamente», exclaman desde la Youth Advisory Board.
Cabe destacar que Alexandria Sisti (quien aparece en la foto que acompaña esta nota), también una defensora incansable y exalumna de Brentwood, ella entregó un testimonio conmovedor al «Budget Hearing», compartiendo su trayectoria personal como estudiante universitaria adoptiva de bajos ingresos (foster student).
«TAP ha sido un salvavidas, asegurando que cada estudiante tenga un acceso equitativo a la educación superior», enfatizó Sisti en la audiencia sobre el presupuesto. «Junto con nuestro presidente Joshua Chan, instamos a los legisladores a priorizar las necesidades de los estudiantes de diversos orígenes», remarcó.
La inversión de $20.7 mil millones del presupuesto estatal en educación superior es un testimonio de esos esfuerzos colectivos. Los aspectos más destacados incluyen asignaciones significativas para los sistemas SUNY y CUNY, así como financiación vital para programas de oportunidades como HEOP, EOP y SEEK, entre otros.
Estas inversiones impactan directamente el futuro de los estudiantes en Brentwood, Central Islip y North Bay Shore. Ante esto la Junta Asesora Juvenil del Distrito 1 se enorgullece de apoyar a los estudiantes universitarios y abogar por un futuro en el que la educación sea posible sin deudas agobiantes.
Bajo su lema de #BuildTheFuture, la Youth Advisory Board quiere agradecer a la gobernadora Kathy Hochul y a los miembros de la Asamblea y el Senado estatales por invertir en la próxima generación y hacer precisamente eso.
«Esto es histórico porque TAP no solo aumentó después de años de desinversión, sino que se hizo a través de una acción colectiva que incluyó a nuestros jóvenes de Brentwood. Sus inversiones como éstas impactan y elevan directamente a nuestra comunidad. La educación superior es un derecho, no un privilegio, y nadie debería cargar con deudas sólo porque desea una educación», expresó el presidente de la Junta Asesora Juvenil del Distrito 1, Joshua Chan (UAlbany 2024).
«Ver que el presupuesto para TAP aumentó es algo realmente sorprendente. Abre la puerta a tantos estudiantes que pensaban que la universidad era sólo un sueño. No solo eso, sino que ayudará a los estudiantes que ya están en la universidad a avanzar en su trayectoria académica. ¡Invertir en nuestra juventud es invertir en el futuro!», agregó Alexandria Sisti (UAlbany 2025).
«Sin que sea culpa nuestra, crecer en Brentwood o Central Islip significa que ya estamos un paso atrás en cuanto a la universidad. Hay cientos e incluso miles de estudiantes como yo que trabajan muy duro mientras calculan los costos universitarios. Estoy orgullosa de liderar una organización que lucha directa y positivamente por nuestras comunidades olvidadas en Long Island», remarca la estudiante de origen salvadoreño Adriana Flores (Mercy College 2025) quien es la vicepresidenta de la Youth Advisory Board.
Asequibilidad universitaria
En una declaración sobre este crucial tema el fundador de Student Advocates de Long Island, Andrés Rodríguez (Brentwood 2025), dijo «Como estudiante que se graduará el próximo año de la escuela secundaria, estoy agradecido de ver el compromiso que tiene el estado de Nueva York de brindarles a nuestros estudiantes universitarios el apoyo se lo merecen. ¡Esta es una manera de empoderar y demostrar que existe un camino hacia el éxito y un futuro mejor para todos los estudiantes!».
Por su parte, la asambleísta Patricia Fahy (demócrata por Albany), presidente del Comité Permanente de Educación Superior de la Asamblea del NYS, indicó «El presupuesto aprobado de este año hace necesarias importantes inversiones en los programas de educación superior de Nueva York; poner a los jóvenes y a los estudiantes en primer lugar transformando la asequibilidad universitaria y el TAP por primera vez en un cuarto de siglo, y continuar nuestro progreso para marcar el comienzo de una nueva era para la educación superior. Como dije antes, casi el 70 % de los estudiantes informan que el costo es la barrera más importante para la educación superior».
«Dado que los neoyorquinos citan la asequibilidad como su principal preocupación, las inversiones de este año en TAP permitirán a una nueva generación de estudiantes y familias la oportunidad de perseguir su sueño de obtener una educación superior en medio de decisiones regresivas de SCOTUS y costos crecientes».
En tanto, la senadora estatal Mónica Martínez (Brentwood), comentó «El presupuesto de Nueva York para 2025 realizó inversiones récord en educación, incluido el Tuition Assistance Program (TAP). El aumento en el límite de elegibilidad de ingresos de TAP de $80,000 a $125,000 permitirá que más estudiantes sean elegibles para esta asistencia. Además, el aumento del monto mínimo de concesión hará que el costo de invertir en educación sea más asequible. Los ingresos no deberían impedir que las personas alcancen su máximo potencial y estas mejoras ayudarán a garantizar que no sea así».
Asimismo, el presidente del Grupo de Investigación de Interés Público de Nueva York, Damien Andrade, señaló «New York Public Interest Research Group (NYPIRG) está comprometido a abogar por una educación asequible y de calidad para todos los estudiantes. Si bien estamos agradecidos por el aumento de TAP de 80.000 a 125.000 y el aumento del tamaño de la indemnización mínima de $500 a $1000, creemos que es crucial que la legislatura continúe presionando para que se apruebe el New Deal For CUNY».
«Esta legislación proporcionaría fondos muy necesarios para las escuelas de CUNY y ayudaría a aliviar la carga financiera de los estudiantes. Instamos a los legisladores a priorizar esta importante cuestión y trabajar para garantizar un acceso equitativo a la educación para todos. A pesar de las mejoras al TAP mencionadas anteriormente, el presupuesto estatal no incluye un aumento en el monto de la subvención máxima para los estudiantes más necesitados. La concesión máxima de TAP todavía no cubre los costos totales de matrícula de los estudiantes que asisten a SUNY y CUNY».
Al respecto, Marya Zhunio, Directora de Comunicaciones de Brentwood Votes, apuntó «Como alguien que se graduó recientemente de la universidad, creo que es imperativo hacer que la educación superior sea accesible para nuestros jóvenes. Como Directora de Comunicación de Brentwood Votes, veo el deseo de tantos estudiantes de perseguir sus sueños. Muchos de nuestros jóvenes tienen aspiraciones de continuar su educación y en ocasiones les ha resultado difícil debido a sus circunstancias financieras. Ampliar TAP es un paso adelante en la creación de oportunidades más inclusivas para nuestros jóvenes no sólo aquí en Brentwood sino en todo Nueva York».
«Este tipo de expansión es uno de los primeros pasos para garantizar que nuestros jóvenes reciban una educación más asequible y accesible. En Brentwood Votes animamos a nuestra comunidad a formar parte del cambio. Alzar la voz en apoyo de este tipo de cambios sólo nos hará más fuertes y garantizará que nuestras necesidades sean escuchadas», enfatizó.
