Enero de 2023 es el Mes Nacional de Prevención de la Esclavitud y la Trata de Personas, que coincide con la «Campaña Azul» anual del Departamento de Seguridad Nacional, un esfuerzo de concientización pública para educar a la gente a reconocer las señales de las víctimas de la trata de personas.
Para crear conciencia en este importante tema, la fachada central de la Instalación Correccional de la Oficina del Sheriff del Condado de Suffolk en Riverhead se iluminará con luz azul durante todo el mes de enero.
El alguacil de Suffolk, Errol D. Toulon, Jr. y su Oficina han adoptado la Campaña Azul en los últimos años. «La trata de personas está ocurriendo en el condado de Suffolk y en comunidades de todo el país», dijo el alguacil Toulon.
«La mayoría de las veces, estas víctimas son mujeres que son vulnerables debido a problemas de abuso de sustancias y que pueden haber tenido varias experiencias traumáticas a lo largo de sus vidas. No es raro que los jóvenes en el sistema de crianza temporal sean víctimas de los traficantes, pero hombres y mujeres de todos los orígenes pueden convertirse en víctimas».
Toulon inició la Unidad de la Iniciativa contra la trata de personas del alguacil (S.A.T.I.) en 2018, la primera de su tipo en el país que opera desde el interior de un centro penitenciario.
El objetivo principal es asegurar que todas las víctimas de la trata de personas que pasan por este Centro Correccional de Suffolk sean identificadas y tengan acceso a los servicios que necesitan para recuperarse.
Además, reciben apoyo a lo largo de su viaje a largo plazo como sobrevivientes con la ayuda de S.T.A.R.T. Resource Center y a través de muchos proveedores de servicios sin fines de lucro asociados con la Oficina del Sheriff.
Desde sus inicios, S.A.T.I. ha realizado 4224 entrevistas a reclusos, identificado 282 víctimas de trata de personas e identificado 170 perpetradores. Las investigaciones penales contra estos traficantes se coordinan con socios locales, estatales y federales que trabajan con la Iniciativa contra la trata del condado de Suffolk.
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