En medio de la pandemia y latentes contagios del coronavirus, los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 transcurren colmando de emociones al planeta.
En este marco de máxima exigencia deportiva surge la figura del ciclista ecuatoriano Richard Antonio Carapaz (El Carmelo, Carchi, 26 años) quien alcanzó la gloria olímpica al ganar el circuito Fuji como remate a una carrera complicada pero brillante con una lección de estrategia y poderío que premió su estilo ofensivo.
El triunfo obtenido el sábado otorga a Ecuador su segunda medalla de oro olímpica un cuarto de siglo después de que el marchista Jefferson Pérez ganara el metal dorado en Atlanta 1996 y luego una plata en Pekín 2008.
Además, la presea conquistada por Carapaz es hasta el momento la única dorada que suma el deporte Latinoamericano en Tokio.
Carapaz, conocido como la «locomotora» de El Carmelo, que llegaba a esta cita con el aval de un tercer puesto en el reciente Tour de Francia, aprovechó su estado de forma para engrandecer su palmarés.
Ganador del Giro de Italia en 2019, por entonces en las filas del Movistar español, el actual corredor del Ineos Grenadiers no ha tenido una trayectoria fácil.
Como otros muchos ha estado cimentada en el sacrificio, la constancia y el reto de perseguir un sueño hasta conseguirlo, inculcado por su padre, Antonio Carapaz, transportista de profesión.
Richard descubrió su primera bicicleta entre la chatarra y no hizo caso a nadie cuando en el colegio le aconsejaban que dejara el ciclismo porque no llegaría a nada.
Campeón sin apoyo
En estas Olimpiadas en Japón, Carapaz atacó cuesta arriba a 6 kilómetros de la meta y cruzó en solitario bajo el arco con un tiempo de 6h05:26.
Por detrás, el belga Wout Van Aert consiguió la medalla de plata al imponerse al esprint en el pequeño grupo perseguidor, y el bronce fue para el esloveno Tadej Pogacar, reciente vencedor del Tour de Francia.
La prueba olímpica de fondo se disputó sobre un recorrido de 234 kilómetros con salida en el parque de Musashinonomori y el circuito internacional de Fuji.
Solo el soñar te marcará un camino, sueños de oro?Ecuador en lo más alto ??? pic.twitter.com/1BhJC8pU4e
— Richard Carapaz M (@RichardCarapazM) July 25, 2021
Y tras su histórico triunfo que baña en oro a Latinoamérica, Carapaz se dirigió a sus compatriotas con la humildad de los grandes: «Saludos mijines, es algo que ni yo mismo me lo puedo creer».
Posteriormente, el campeón Carapaz hizo duras críticas sobre la carencia de apoyo al ciclismo en su país. «He sido un deportista que he salido casi sin el apoyo. El país nunca creyó en mí, esto (la medalla) me pertenece y a las pocas personas que siempre me han apoyado».
«Cuando hemos venido aquí hemos tenido que rebuscárnosla, buscando a alguien que nos dé masajes porque no teníamos… Hemos venido solos y pedimos que nos colaboren y han sido los equipos europeos quienes nos dieron la mano cuando lo necesitamos …», sentenció.
