«Nadie es profeta en su propia tierra», dice el adagio popular que se aplica a Mauricio Maya Serna, un colombiano que desde hace 12 años viene formando a niños y jóvenes en el fútbol en Nueva York.
Maya hace parte de la organización City in the Community (CITC) que recluta a jóvenes, niños y niñas de los cinco condados para que aprendan esta disciplina de manera gratuita y con entrenadores de élite.
«Me ha gustado siempre jugar fútbol y entrenar niños. Soy entrenador desde los 18 años y siempre me ha gustado ver como se desarrollan a partir del deporte y del fútbol», recordó Maya.
Este entrenador es oriundo de Cali, Colombia y se graduó como docente de educación física en la Universidad del Valle. En el 2000 ingresó como asesor técnico de las divisiones inferiores del Deportivo Cali. También, estuvo en Francia y España aprendiendo de esta disciplina y cuenta con licencia de la Federación de Fútbol de los Estados Unidos.
Haciendo al deporte accesible
En alianza con entidades gubernamentales, la CITC capacita alrededor de cinco mil menores tanto en las escuelas públicas como fuera del ambiente escolar. Según Maya, los sábados a partir de las 5 p.m. y hasta las 9 de la noche, se entrenan a menores desde los 8 años y hasta que alcanzan la mayoría de edad en espacios seguros.
De acuerdo con el entrenador, este programa inició de la mano de la Fiscalía Distrital y ahora se lleva a cabo con la Oficina de Juventudes. El propósito es brindar a los menores espacios seguros donde formarse y evitar que infrinjan la ley.
«El programa de los sábados se abrió para prevenir el crimen en Nueva York y lo hacíamos con el Fiscal porque en ese horario los niños estaban más expuestos al crimen. Abrimos los gimnasios para que los niños asistieran gratis y estuvieran en un lugar seguro», destacó.
La organización cuenta con 40 entrenadores, 15 de los cuales fueron estudiantes de CITC. Según Maya, lo que se busca en masificar esta disciplina y llegar a los sectores que presentan dificultades sociales.
«Yo empecé a ir a los barrios difíciles de Nueva York: Harlem, El Bronx, a veces en Brooklyn, a conocer los niños. Acá para jugar fútbol hay que pagar y muchos de los programas que tenemos son gratis. Ver que los niños podían participar cuando estaban en la escuela y después de la escuela me pareció increíble. No lo había visto ni en Colombia, ni en Francia ni en México», expresó.
La organización City in the Community y la Alcaldía han construido 50 campos de entrenamiento en algunos sectores para la práctica de este deporte y se espera la consecución de 23 adicionales.
Marcando vidas
De acuerdo a Maya, a los menores se les imparte todo el ciclo desde que están en básica primaria. Posterior a esto, se les guía para que se conviertan en asistentes y tomen la iniciativa para que entrenen a los más pequeños.
«Yo me he encontrado con jóvenes que quieren volver a nuestros programas ya con 21 años y que quieren ser entrenadores», resaltó.
Para Maya hay dos historias de éxito: Brady Medina y Emily Villanueva, ambos mexicanos y exintegrantes del programa. Estos jóvenes lograron ir a la Universidad. Villanueva fue reclutada por un club de fútbol y obtuvo una beca para continuar sus estudios de pregrado. Medina, culminó su universidad y asesora a menores en la práctica del deporte.
Quienes deseen inscribirse pueden ingresar a la página web de la organización www.nycfc.com/community o ir hasta la sede de la entidad ubicada en 600 Third Ave, en Manhattan.
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