En un avance significativo hacia los objetivos de energía limpia de Nueva York, Community Offshore Wind, una empresa conjunta entre el gigante de la energía eólica RWE y National Grid Ventures, ha presentado una propuesta integral para proporcionar energía eólica marina al estado. Esta iniciativa no solo pretende ofrecer energía renovable, sino también fomentar el crecimiento económico y el desarrollo comunitario en Nueva York.
La propuesta, presentada el 9 de septiembre, establece planes para generar suficiente energía eólica marina que abastecerá a cientos de miles de hogares con electricidad limpia. No obstante, las ambiciones del proyecto van más allá de la producción de energía; también incluyen importantes inversiones para la creación de empleo, el desarrollo de la fuerza laboral y diversas iniciativas comunitarias.
Doug Perkins, presidente y director del proyecto de Community Offshore Wind, destacó el enfoque multifacético del proyecto. «La expansión de la energía eólica marina representa una oportunidad para lograr mucho más que el aumento de la capacidad de energía limpia en Nueva York. Hemos diseñado un proyecto que generará nuevas oportunidades económicas en cada rincón del estado», afirmó Perkins.
La propuesta subraya el compromiso de crear cerca de 700 empleos directos, con un enfoque en el uso de mano de obra sindicalizada para la construcción. Además, incluye una inversión de $250 millones en programas de desarrollo laboral y comunitario, como una colaboración con United Way of New York State para proporcionar servicios de cuidado infantil asequible a los trabajadores y aprendices en el sector de la energía eólica marina, abordando así una barrera clave para la participación laboral.
Este fondo de $250 millones también financiará clases de natación para 10,000 niños de comunidades desfavorecidas, brindándoles una habilidad esencial y preparándolos para posibles carreras en energía eólica marina, ciencias marinas y otros campos relacionados.
Adicionalmente, un fondo educativo apoyará recursos para la educación STEM en escuelas Title 1, proporcionando oportunidades de aprendizaje experiencial que fortalezcan los caminos hacia carreras en estas áreas.
Nueva York se ha fijado algunos de los objetivos climáticos y de energía limpia más ambiciosos del país, incluyendo el desarrollo de 9,000 MW de energía eólica marina —suficiente para abastecer a seis millones de hogares— para 2035. La Autoridad de Investigación y Desarrollo Energético del Estado de Nueva York (NYSERDA) estima que la industria eólica marina generará al menos 10,000 empleos, destacando su potencial para fortalecer las economías locales.
Se espera que el proyecto de Community Offshore Wind genere más de $3 mil millones en actividad económica en el estado.
Pat Johnson, vicepresidente y director adjunto del proyecto de la empresa conjunta, reafirmó el compromiso de la compañía con la comunidad. «Durante los últimos dos años, el equipo de Community Offshore Wind ha estado en contacto con las comunidades de Nueva York, escuchando sus necesidades y deseos. Estas relaciones comunitarias nos han ayudado a construir una propuesta que responde a las expectativas de Nueva York», señaló Johnson.
El historial de participación comunitaria de la compañía incluye la donación de más de 3,000 libros centrados en STEM a familias en Brooklyn, la limpieza de más de 1,000 libras de desechos en las costas de Long Island y Brooklyn, y la entrega de 90,000 comidas de mariscos frescos a bancos de alimentos en Nueva York y Nueva Jersey.
Para fomentar la transparencia y la participación comunitaria, Community Offshore Wind lanzó «Doorstep«, una herramienta digital que permite a las comunidades locales involucrarse activamente en el proceso de desarrollo. Los residentes pueden acceder a cronogramas del proyecto, recibir actualizaciones y participar en encuestas, las cuales ayudarán a los desarrolladores a informar el progreso del proyecto.
La propuesta ha recibido el apoyo de varios líderes y organizaciones comunitarias.
«La propuesta de Community Offshore Wind incluye compromisos para trabajar con empresas de Nueva York y empoderar a las comunidades locales mediante la educación STEM, el desarrollo de la fuerza laboral y recursos para MWBEs y SDVOBs. Estamos seguros de que son el socio adecuado para Nueva York», declaró Randy Peers, director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Brooklyn.
Michael Partis, director ejecutivo de Red Hook Initiative, elogió el compromiso de la empresa en reducir las barreras para el crecimiento económico. «Community Offshore Wind ha luchado contra el hambre al donar decenas de miles de comidas, incluyendo mariscos frescos y locales, a través de nuestro programa de agricultura urbana; además de ampliar las oportunidades educativas para nuestra juventud con fondos para visitas a museos y centros de ciencia», comentó Partis.
La industria de la energía eólica marina se considera clave para reducir la contaminación del aire y mitigar el cambio climático. Al reemplazar fuentes de energía basadas en combustibles fósiles, la energía eólica marina puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades respiratorias, cardíacas y cáncer, a la vez que disminuye las emisiones de gases de efecto invernadero responsables de eventos climáticos extremos.
Mientras Nueva York avanza en su transición hacia la energía limpia, la energía eólica marina jugará un papel crucial para satisfacer las necesidades energéticas del estado y para impulsar el desarrollo económico y los beneficios comunitarios. Perkins y Johnson enfatizaron que el enfoque de Community Offshore Wind demuestra cómo los proyectos de energía renovable pueden diseñarse para abordar desafíos sociales más amplios y crear oportunidades para comunidades diversas.
Los próximos pasos para la propuesta incluyen la presentación final de precios a NYSERDA en octubre, y se espera una decisión sobre el proyecto a principios de 2025.
A medida que el estado evalúa esta y otras propuestas, el resultado probablemente definirá el rumbo de la industria eólica marina en Nueva York y su esfuerzo por consolidarse como un centro para el desarrollo de energía limpia. Con su enfoque integral en la producción de energía, creación de empleo e inversión comunitaria, Community Offshore Wind espera que su propuesta sirva como modelo para maximizar los beneficios para trabajadores, familias y empresas.
