«El cáncer de próstata es una enfermedad silenciosa, ya que no presenta síntomas hasta una etapa avanzada; por eso se recomienda para su detección temprana, que los varones al cumplir los 45 años nos hagamos en forma anual los exámenes de Antígeno Prostático Específico (PSA) y el tacto rectal (TR)», señaló el Dr. Mauricio León Rivera, director de la Liga Contra el Cáncer, director médico del Centro Detector del Cáncer y cirujano oncólogo de la Clínica Ricardo Palma. Cabe mencionar que Septiembre es el Mes de concientización sobre el cáncer de próstata.
La prueba del PSA se realiza a través de una muestra sanguínea tomada en el brazo y detecta si la proteína producida por las células de la próstata se mantiene dentro de los niveles normales, los cuales son de 0 a 4. No obstante, precisó que un nivel superior a 4 no garantiza tampoco que un varón tenga cáncer.
«Por esta razón la prueba de sangre no excluye el examen de tacto rectal, el cual sigue siendo importante en la valoración clínica para la detección precoz de esta enfermedad», remarcó el galeno.
En tanto, la prueba del TR toma menos de 2 minutos y es realizada por un urólogo, quien introduce un dedo cubierto con un guante lubricado en el recto de la persona a fin de palpar cualquier «abultamiento» o «área firme» en la próstata que podría indicar la presencia de cáncer.
Lamentablemente la mayoría de casos se detectan en estadios avanzados donde los síntomas pueden ser variados y pueden incluir dolor al orinar, chorro urinario débil, presencia de sangre en la orina y/o semen, dificultad para la erección, además de dolor en la espalda o cadera persistente que no desaparece con analgésicos comunes.
El Dr. León resalta que la prevención es la mejor herramienta para evitar esta neoplasia maligna. En ese sentido, es fundamental adoptar estilos de vida saludables como evitar el tabaco, dieta rica en frutas y verduras, hacer ejercicio regularmente de 3 a 4 veces por semana y sobre todo alentar el consumo del tomate porque contiene una sustancia llamada «licopeno» con demostrada acción en la prevención de este tipo de cáncer.
Peligro de muerte
El cáncer de próstata es el segundo cáncer más frecuente entre los hombres estadounidenses, después del cáncer de piel. Actualmente, más de 3,1 millones de hombres viven con un diagnóstico.
De hecho, se estiman aproximadamente 288,300 nuevos diagnósticos de cáncer de próstata y 34,700 muertes en EE.UU. en 2023. La incidencia de cáncer de próstata es un 70% mayor en los hombres afroamericanos en comparación con los hombres blancos por razones que aún no están claras.
Se estima que en 2022, más de 268.000 hombres descubrieron que lo padecen y, como resultado, se calcula que 34.500 murieron. Se trata de un crecimiento agresivo con respecto a los niveles de 2021 de aproximadamente 192.000 nuevos diagnósticos con 33.330 muertes, según la American Cancer Society (Sociedad Estadounidense del Cáncer).
Los hombres entre 55 y 84 años tienen el mayor riesgo de desarrollar cáncer de próstata, siendo las edades diagnosticadas con mayor frecuencia entre 65 y 74 años. Los grupos de alto riesgo incluyen hombres negros no hispanos, aquellos con antecedentes familiares de cáncer de próstata y hombres que han estado expuestos a sustancias químicas que causan cáncer.
El descubrimiento temprano del cáncer de próstata mediante exámenes de detección como la prueba del antígeno prostático específico (PSA) y los exámenes rectales digitales (DRE) han aumentado significativamente la tasa de supervivencia y la tasa de detección temprana, lo que genera mejores resultados para los hombres y las familias.
Un error común es creer que el cáncer de próstata sólo afecta a los hombres en una etapa muy avanzada de la vida. Por el contrario, el galardonado urólogo Dr. Paul Turek distingue una tendencia preocupante entre los hombres más jóvenes; «En todo el mundo, la incidencia del cáncer de próstata ha aumentado constantemente en hombres de entre 15 y 40 años, aproximadamente un 2% anual durante los últimos 30 años». Un aumento que preocupa para el futuro de los hombres que normalmente se encuentran fuera del grupo de edad de alto riesgo de cáncer de próstata.
Para obtener más información sobre el cáncer de próstata y la salud de la próstata, visite la Guía de salud en http://www.ProstateHealthGuide.com/, Usted y el cáncer de próstata en www.youandprostatecancer.com y el Centro de recursos de salud masculina en http://www. .MensHealthResourceCenter.com .
