Por: Dr. Gary Grosel, director médico, UnitedHealthcare
El aire limpio es algo que solemos dar por hecho. Pero cuando la calidad del aire se convierte en un problema, puede afectar nuestra vida diaria.
La calidad del aire puede ser afectada por una serie de factores, como la contaminación y el humo de los incendios forestales.
Cuando el humo de los incendios forestales se infiltra en el aire, puede crear una mezcla de gases y partículas finas. Estas partículas microscópicas son las que pueden causar problemas de salud (https://www.airnow.gov/es/wildfires/be-smoke-ready/).
Cuando la calidad del aire se convierte en una preocupación, puede ser inquietante. Tomar medidas para limitar su exposición y observar los informes locales sobre la calidad del aire puede ayudarlo a mantenerse saludable.
¿Quién puede sufrir mayor riesgo de problemas de salud?
Varios grupos pueden estar en mayor riesgo cuando la calidad del aire es mala. Esto incluye:
– Personas que tienen enfermedades pulmonares como Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) o asma.
– Personas con enfermedades cardíacas.
– Adultos mayores de 65 años.
– Niños pequeños.
– Mujeres embarazadas.
¿Cómo puede ayudar a mantenerse saludable?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan algunos pasos para ayudarle a reducir su riesgo (https://www.cdc.gov/spanish/nceh/especiales/incendiosforestales/index.html).
– Revise los pronósticos locales de calidad del aire y esté preparado cuando el aire no sea saludable (https://www.airnow.gov/aqi/aqi-basics-in-spanish/). El Índice de Calidad del Aire (Air Quality Index – AQI) se divide en 6 categorías para representar diferentes niveles de problemas sanitarios:
• Verde: Bueno (la contaminación del aire supone poco o ningún riesgo).
• Amarillo: Moderado (la calidad del aire es aceptable, y posa un pequeño riesgo para los inusualmente sensibles).
• Naranja: Insalubre para grupos sensibles (estos grupos pueden experimentar efectos sobre su salud).
• Rojo: Insalubre (algunos miembros del público general pueden experimentar efectos sobre su salud, los grupos sensibles pueden experimentar efectos sanitarios más graves).
• Púrpura: Muy insalubre (mayor riesgo de efectos sobre la salud para todos).
• Granate: Peligroso (alerta sanitaria de condiciones de emergencia, todo el mundo podría verse afectado).
– Evite hacer ejercicio al aire libre cuando surjan problemas de calidad del aire.
– Limite el tiempo que su hijo pasa jugando afuera si la calidad del aire no es saludable.
– Mantenga el aire interior lo más limpio posible. Mantenga sus ventanas y puertas cerradas, prenda el aire acondicionado, pero asegúrese que la toma de aire fresco este cerrada y que el filtro este limpio.
– Evite actividades que aumenten la contaminación interior como quemar velas, chimeneas y estufas de gas.
– No permita que nadie fume adentro.
¿Qué debe hacer si el aire se vuelve peligroso?
Cuando el aire alcanza niveles peligrosos (https://www.airnow.gov/aqi/aqi-basics/extremely-high-levels-of-pm25/), todos necesitan tomar medidas para ayudar a protegerse. Las personas con mayor riesgo deben tomar precauciones antes de que la calidad del aire alcance niveles «peligrosos».
– Permanezca en interiores en zonas con aire filtrado.
– Si tiene que estar fuera durante un período prolongado de tiempo, considere usar una máscara N95 ajustada.
– Mantenga sus niveles de actividad bajos.
– Configure una habitación limpia para dormir, usando filtros de aire y filtración de aire cuando sea posible.
¿Cómo puede saber si la mala calidad del aire le está afectando?
Incluso si usted está sano, puede experimentar síntomas de mala calidad del aire. Esto puede incluir:
– Tos.
– Irritación de los ojos, nariz y garganta.
– Opresión en el pecho.
– Falta de aire.
Para aquellos con enfermedades cardíacas u otros problemas cardíacos, tenga en cuenta los síntomas de ataque cardíaco y derrame cerebral.
La mayoría de los síntomas de la mala calidad del aire suelen desaparecer cuando las condiciones mejoran. Si tiene inquietudes sobre sus síntomas, comuníquese con su proveedor de atención médica.
Obtenga más información sobre los incendios forestales, la contaminación del aire y su salud en https://www.airnow.gov/spanish-resources/.
