La Corte Suprema declinó entretener los desafíos a las leyes de estabilización de alquileres de Nueva York el martes, optando en cambio por no abordar el problema una vez más y preservar las leyes que afectan a decenas de miles de propietarios e inquilinos.
La corte tuvo la oportunidad de abordar el tema después de que un par de propietarios buscaran anular el sistema de control de alquileres que ha gobernado más de un millón de unidades de vivienda en la ciudad durante décadas, ofreciendo algunas de las regulaciones más amigables para los inquilinos en el país (para aquellos lo suficientemente afortunados como para asegurar una unidad de alquiler estabilizada).
Básicamente, las leyes de estabilización de alquileres (RSL) estipulan que cualquier edificio con 6 o más unidades construido antes de 1974 tiene esas unidades de vivienda automáticamente designadas como estabilizadas. Una vez otorgada esa designación, a los propietarios se les limita cuánto pueden aumentar los alquileres cada año, y básicamente no pueden negar un nuevo contrato de arrendamiento a esos inquilinos.
Cuando alguien está alquilando actualmente una unidad estabilizada, se vuelve cada vez más difícil convertir esas unidades en cualquier otra forma de vivienda, como condominios.
Todas estas razones hacen que sea muy beneficioso alquilar una de las 1,048,860 unidades estabilizadas de la ciudad.
Uno de los peticionarios, sin embargo, llegó tan lejos como para afirmar que las leyes de estabilización de alquileres, que datan de 1969, «constituyen las disposiciones de control de alquileres más onerosas que Estados Unidos haya visto» y eran «una toma inconstitucional sin una compensación justa».
«La RSL ha reducido drásticamente el valor económico de la propiedad de los peticionarios más allá de cualquier expectativa razonable», dijeron sus abogados.
Los abogados de la ciudad, sin embargo, al argumentar con éxito que la corte no debería abordar el problema, dijeron que no había «ninguna razón» para escuchar un caso tan disruptivo.
«No hay razón para otorgar una revisión sobre ninguna de las preguntas de los peticionarios, ya que ninguna identifica problemas de importancia nacional o divisiones en la autoridad que requieran la intervención de esta Corte», argumentaron los abogados de la ciudad de Nueva York. «El caso de los peticionarios perturbaría innecesariamente el mercado de alquiler residencial y las vidas de innumerables personas en toda la ciudad».
Pero al explicar la decisión de no escuchar los desafíos a las leyes de estabilización de alquileres el martes, el magistrado asociado Clarence Thomas dejó la puerta abierta para escuchar otro desafío en el futuro si los demandantes hacen un argumento legal convincente para que la corte lo considere.
Reacción
La gobernadora Kathy Hochul opinó después de la decisión, diciendo que estaba aliviada por el resultado. Y prometió trabajar para ayudar aún más a los inquilinos en Nueva York.
«Nuestras leyes de estabilización de alquileres, que fueron aprobadas por primera vez hace casi seis décadas y reafirmadas constantemente por los tribunales inferiores desde entonces, siguen siendo algunas de las herramientas más poderosas de nuestro estado para combatir la desigualdad, preservar la asequibilidad y mantener a los neoyorquinos seguros en sus propias comunidades», dijo. «Como gobernadora, continuaré haciendo todo lo posible para garantizar que estas leyes estén protegidas».
Los defensores de la Sociedad de Ayuda Legal, que trabajan para defender los derechos de los inquilinos, elogiaron la decisión de la Corte Suprema y dijeron que proporcionaría a millones de estadounidenses una mayor tranquilidad durante la crisis de vivienda en curso.
«Desde 1969, las Leyes de Estabilización de Alquileres de Nueva York han protegido a millones de inquilinos, preservado la vivienda asequible y evitado el desplazamiento masivo y la falta de vivienda en una ciudad donde los alquileres son los más altos del país y siguen aumentando», dijo el grupo en un comunicado. «La decisión de hoy… pone fin a estos casos que atacan las protecciones legales de las que dependen un millón de hogares de Nueva York en medio de una crisis de vivienda en curso».
Cea Weaver, la coordinadora de campañas del grupo de defensa Justicia de Vivienda para Todos, también celebró la medida, diciendo que marcaba un momento definitivo en la historia de las leyes de alquiler en el Estado de Nueva York.
«Hoy la Corte Suprema de los Estados Unidos ha confirmado lo que hemos sabido todo el tiempo: la estabilización de alquileres está aquí para quedarse. Durante décadas, el sistema de estabilización de alquileres de Nueva York ha mantenido a cientos de miles de neoyorquinos en sus hogares, incluso cuando aumentan las presiones del mercado», dijo. «La decisión de la Corte Suprema envía un mensaje claro a la industria inmobiliaria: No importa cuánto intenten socavar la estabilización de alquileres tras bambalinas, los inquilinos estabilizados de alquiler están organizados y seguirán luchando por sus hogares, en los tribunales, en Albany y todos los días en los sindicatos de inquilinos en sus vecindarios».
