Nueva York no tiene suficientes baños públicos, como puede atestiguar cualquier residente desesperado por encontrar uno. Pero el alcalde Eric Adams quiere ayudar a mandar el problema por el caño con un nuevo esfuerzo que presentó el lunes.
Bajo el plan, denominado «Ur In Luck (Estas de Suerte)», Adams dijo que el Departamento de Parques construirá 46 nuevos baños públicos y renovará otros 36 en los próximos cinco años.
Durante una conferencia de prensa el lunes por la tarde, el alcalde dijo que, aunque la ciudad ya tiene más de 1,000 baños públicos, más per cápita que cualquier otra ciudad del país, todavía no son suficientes para servir a los neoyorquinos en todas las situaciones.
En cambio, la gente a menudo termina usando los baños en negocios privados y, en muchos casos, tiene que comprar algo para poder acceder a las instalaciones.
«Lo que estamos diciendo es que no deberías tener que depender de la suerte, deberías poder moverte por la ciudad como un ser humano, un padre, y encontrar las instalaciones adecuadas», dijo Adams. «Todos conocemos el truco, sabes, he entrado en muchos comedores y he dicho ‘Escucha, compraré una taza de café, solo déjame usar el baño.'»
Los nuevos baños se agregarán en cada uno de los cinco distritos, con 10 en El Bronx, 23 en Brooklyn, 28 en Manhattan, 14 en Queens y siete en Staten Island, dijo el alcalde Adams.
La comisionada del Departamento de Parques, Sue Donoghue, dijo que la ciudad podrá instalar los nuevos baños más rápido y con menos dificultad que en el pasado. Esto se debe a un nuevo «diseño simplificado», que según ella hace que las instalaciones sean fáciles y menos costosas de instalar.
Además, Donoghue dijo que los baños tendrán una huella de construcción más pequeña, se construirán con materiales simplificados y serán alimentados por calefacción eléctrica en lugar de gas. Las estructuras modulares se construyen fuera del sitio, dijo, lo que permite la instalación con mínimas interrupciones para las comunidades circundantes.
«Al construir baños fuera del sitio, nos aseguramos de que puedan instalarse rápidamente donde más se necesitan», dijo Donoghue. «Dado que se ensamblan fuera del sitio en un entorno controlado, estas unidades también pueden tener un mayor nivel de control de calidad.»
Los 36 baños existentes que se renovarán recibirán mejoras como cabinas adicionales, así como mejoras en accesibilidad y eficiencia energética, según la ciudad.
La ciudad también está agregando una nueva capa a Google Maps, que las personas pueden agregar en sus teléfonos, que muestra las ubicaciones de los baños públicos operados por entidades como el Departamento de Parques, el Departamento de Transporte, la Autoridad de Transporte Metropolitano y las bibliotecas públicas de la ciudad.
Mientras tanto, el Concejo Municipal está avanzando con un proyecto de ley que obligaría a la ciudad a hacer progresos en la construcción de 151 nuevos baños públicos que se comprometió a construir en 2022, según un informe publicado. Hasta ahora, la ciudad solo ha avanzado en los planes para instalar 55 de esos baños.
Cuando se le preguntó al respecto el lunes, Adams señaló que los nuevos métodos más rápidos para construir e instalar los baños deberían ayudar a aliviar las preocupaciones del consejo.
«Ha habido un verdadero estancamiento cuando se trataba de construir baños», dijo el alcalde. «Cuesta mucho. Tomaba demasiado tiempo. Y nunca se materializaba realmente… Eso es lo que estamos abordando y enfocándonos.»
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