¡Café superior!. La selección Colombia pasó por todo tipo de emociones en Charlotte (Carolina del Norte) y, pese a jugar con diez toda la segunda mitad, se plantó en la final de la Copa América 2024 tras ganar por 0-1 a Uruguay con un gol decisivo de Jefferson Lerma en un encuentro de enorme intensidad que acabó con una monumental trifulca final en la grada.
Colombia, cuya racha de partidos sin derrota se extiende a 28 partidos, peleará el domingo en Miami contra Argentina por el segundo título de su historia en la Copa América después de 23 años.
El seleccionado de Néstor Lorenzo se quedó con 10 hombres durante toda el segundo tiempo por la doble amarilla a Daniel Muñoz, quien se perderá la final tras dar un codazo en el pecho al charrúa Manuel Ugarte.
Pero un cabezazo de Jefferson Lerma tras un saque de esquina colgado por James Rodríguez en el minuto 39 acabó decidiendo el choque del Bank of América Stadium y, tras una segunda etapa de sufrimiento total, los «Cumbiamberos» pudieron sellar el billete para la final ante «La Scaloneta» de Messi.
La fiesta de la hinchada colombiana fue parcialmente estropeada por una monumental pelea en las tribunas, cuando varios jugadores uruguayos, entre ellos el delantero Darwin Núñez y el mediocampista Maximiliano Araújo, se saltaron las barreras y fueron a pelear con unos aficionados.
Varios hombres intentaron contener la furia de Núñez, que también recibió un fuerte puñetazo en la cara por parte de un hincha.
Fue un final lamentable para un partido que alcanzó enorme intensidad deportiva, con choques, muchas interrupciones, en el que Uruguay no consiguió repetir en el campo la actuación lucida con Brasil en los cuartos de final donde ganó por penales.
Cambió de dibujo el coach de Uruguay, Marcelo Bielsa, ante la baja del lateral derecho Nahitan Nández, pero su línea de tres no le funcionó. Aunque entrara Rodrigo Bentancur en el centro del campo, «la Celeste» tuvo grandes apuros en salida de balón ante la presión alta de Colombia, que salió a morder y se adueñó del esférico.
En ese contexto, la escuadra charrúa apostó por pases largos y altos para aprovechar el poderío físico de Núñez y, a pesar de que los colombianos fueron quienes marcaban el ritmo, el equipo de Bielsa fue el que generó más oportunidades de gol.
Darwin Núñez tuvo tres al contragolpe, pero le faltó pegada. Desperdició la primera a pase de Fede Valverde con la zurda, perdonó la segunda al cruzar demasiado con la derecha desde la frontal del área y desaprovechó un fallo defensivo de Colombia al enviar el balón alto desde los 17 metros.
A esas ocasiones perdonadas se sumó la lesión aparentemente muscular de Bentancur. El medio del Tottenham intentó seguir, pero se tuvo que retirar a los 34 minutos. Le reemplazó Varela y Bielsa regresó a un 4-3-3.
Sin embargo, apenas cinco minutos después, en un saque de esquina, James selló la sexta asistencia de su Copa América y en un tiro de esquina colgó un balón que Lerma envió de cabeza al fondo de las mallas. De arriba hacia abajo colocando la pelota por el primer palo ante un sorprendido golero Sergio Rochet.
Temblaba el Bank of America Stadium, pero en el mejor momento de Colombia, una grave ingenuidad de Muñoz complicó el partido de los «Cafeteros». El lateral del Crystal Palace, ya amonestado, dio un codazo en el pecho a Ugarte y vio la segunda amarilla. Se perderá la final.
El coach Lorenzo tiró de su banquillo en la segunda mitad para devolver equilibrio a su equipo. Hasta quitó del campo a James, amonestado por protestar al colegiado por no interrumpir el encuentro con Richard Ríos en el suelo lesionado.
Uruguay intentó volcarse al ataque, pero no le dio. La mejor oportunidad la tuvo Luis Suárez, saltado al campo en el minuto 67. Recibió una asistencia de Valverde y remató con la derecha dentro del área. El poste repelió su disparo.
Luego Luis Díaz fue solo contra todos en la delantera, intentó dar aire a Colombia y los «Cafeteros» hasta tuvieron dos oportunidades para rematar. Las tuvo Mateus Uribe. Falló la primera y Rochet le negó la segunda con un milagro.
Ya con los minutos contados el guardameta «charrúa» buscó la épica en el último saque de esquina. No pudo ser. Y Colombia vuela a la final mientras que Uruguay se despide de sus sueños de título.
Así Alinearon
– Uruguay (0): Sergio Rochet; Mathias Olivera (Giorgian De Arrascaeta, m.46), José María Giménez, Sebastián Cáceres; Federico Valverde, Nicolás de la Cruz (Agustín Canobbio, m.90), Manuel Ugarte, Rodrigo Bentancur (Varela, m.34, sustituido por Suárez, m.67); Maximiliano Araújo, Darwin Núñez y Facundo Pellistri (Cristian Olivera, m.46).
– DT: Marcelo Bielsa (Argentino).
– Colombia (1): Camilo Vargas; Johan Mojica, Carlos Cuesta, Davinson Sánchez, Daniel Muñoz; Jefferson Lerma, Richard Ríos (Mateus Uribe, m.61); James Rodríguez (Kevin Castaño, m.62); Luis Díaz (Luis Sinisterra, m.87), Jhon Córdoba (Yerry Mina, m.75) y Jhon Arias (Santiago Arias, m.46).
– DT: Nestor Lorenzo (Argentino).
– Gol: 0-1, m.39: Lerma.
– Árbitro: César Ramos (México). Amonestó a De La Cruz (m.26), Varela (m.64) y Giménez (m.69), de Uruguay, y James (m.55), de Colombia. Expulsó por doble amarilla a Muñoz (m.34 y m.45), de Colombia.
– Incidencias: Partido correspondiente a las semifinales de la Copa América disputado en el Bank of America Stadium de Charlotte (Carolina del Norte) ante 70.644 espectadores.
(Con reporte de Andrea Montolivo, de EFE)
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