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En la ciudad de Nueva York, el 72% de los veteranos de Nueva York tienen 55 años o más. Durante el Mes Nacional de Veteranos y Familias Militares, es importante conectar a estos hombres y mujeres de honor con servicios y sistemas de apoyo que les permitan envejecer con facilidad en las comunidades donde viven.
Como Comisionada del Departamento para Adultos de la Tercera Edad de la Ciudad de Nueva York (DFTA), me senté con el recién nombrado Comisionado del Departamento de Servicios a Veteranos (DVS) de la Ciudad de Nueva York, Teniente Coronel de Reservas del Ejército de EE. UU. James Hendon, para hablar sobre los servicios que todos los veteranos, y particularmente los veteranos vulnerables, tienen disponibles.
Comisionada Cortés-Vázquez: ¡Bienvenido al gobierno de la ciudad de Nueva York, comisionado Hendon! Escuché que esta es su tercera semana en el trabajo. Me encantaría que nos contaras un poco sobre DVS.
Comisionado Hendon: ¡Me alegraría! DVS se estableció en 2016 y es la primera agencia local para veteranos de la nación. Aunque todavía somos nuevos, ya servimos a 27,000 miembros del servicio, veteranos y sus familias en la ciudad de Nueva York y nos estamos expandiendo rápidamente. Para nuestros veteranos mayores mayores, ¿qué servicios de la DFTA recomendaría?
Comisionada Cortés-Vázquez: Me alegra que pregunte porque muchos veteranos tal vez no sepan acerca de la DFTA. Brindamos servicios para los neoyorquinos mayores de 60 años. Algunos servicios incluyen centros comunitarios para adultos mayores, comidas a domicilio, asistencia para el manejo de casos, atención de salud mental y servicios de visitas amigables, e incluso recursos para adultos mayores que cuidan a niños.
La visita amistosa, un servicio que conecta a los adultos mayores confinados en su hogar con voluntarios que los visitan semanalmente, ayuda a los adultos mayores confinados a evitar el aislamiento social. Los centros comunitarios brindan un espacio para actividades, comidas y socialización. En muchos centros, los médicos de salud mental brindan servicios gratuitos de salud mental a través de nuestro programa de salud mental geriátrica, ThriveNYC.
Comisionado Hendon: Más de la mitad de nuestros veteranos en refugios son adultos mayores. Los centros locales son espacios comunitarios esenciales para estos veteranos, especialmente durante temperaturas extremas en verano e invierno. ¿Cómo uno se convierte en miembro de un centro DFTA?
Comisionada Cortés-Vázquez: Los centros en la comunidad realmente pueden convertirse en su segundo hogar, y eso lo escuchamos frecuentemente de nuestros miembros. Convertirse en miembro de un centro es gratis y fácil. Los adultos mayores solo necesitan visitar su centro local y registrarse. Además, los centros pueden ayudar a los miembros a conectarse con otros recursos de la Ciudad.
Entendemos que los veteranos mayores tienen necesidades únicas, que incluyen encontrar atención de salud mental accesible y hacer frente al aislamiento social después de reunirse con sus comunidades.
Comisionado Hendon: Es tan importante que apoyemos el bienestar de los veteranos que han pasado por tanto. Recientemente anunciamos un plan holístico para proporcionar servicios de salud mental a los veteranos, incluyendo un programa de apoyo entre compañeros y servicios legales para ayudar a los veteranos a cuestionar su estado de alta, especialmente los veteranos LGBTQIA + que recibieron altas «deshonorrosas» debido a su orientación, identidad de género o desafíos de salud mental.
Hablando de recursos, me encantaría que los neoyorquinos sepan sobre VetConnectNYC.org, nuestro portal que ayuda a los veteranos a encontrar servicios en sus comunidades. No solo proporciona recursos y conexiones para veteranos, también ayuda a los profesionales que ayudan a los veteranos.
Comisionada Cortés-Vázquez: ¡Eso es maravilloso! Espero trabajar juntos para ayudar a los veteranos mayores a recibir los servicios que necesitan y merecen en esta Ciudad.
Si desea obtener más información sobre los servicios de DFTA o DVS, llame al 311 o visite nyc.gov/aging o nyc.gov/veterans.
Lorraine Cortés-Vázquez es la Comisionada del Departamento para Adultos de la Tercera Edad de la Ciudad de Nueva York. Antes de unirse a la administración de Blasio, se desempeñó en puestos de liderazgo ejecutivo con AARP, EmblemHealth y otras organizaciones. También se desempeñó como la primera Latina Secretaria de Estado de Nueva York.
