Robbie Figueroa, cofundador y Gerente de Operaciones (COO) de Maza, sabe de primera mano los desafíos que enfrentan los inmigrantes latinos en los Estados Unidos al intentar navegar por el sistema financiero sin un número de Seguro Social.
Hijo de padres indocumentados de Brasil y Ecuador, Figueroa creció viendo cómo su familia luchaba por acceder a servicios esenciales como cuentas bancarias, tarjetas de crédito y seguros. Estas barreras financieras lo inspiraron a crear Maza, una innovadora aplicación diseñada para empoderar a los inmigrantes, tanto documentados como indocumentados, ofreciendo soluciones prácticas como la obtención de un ITIN (Número de Identificación Individual del Contribuyente).
Con más de 21 millones de inmigrantes latinos en los EE. UU., de los cuales más de 7.4 millones son indocumentados, Maza busca simplificar el acceso a servicios financieros y educar a la comunidad inmigrante sobre la creación de patrimonio. En esta entrevista, Figueroa comparte su visión para Maza, su experiencia personal y cómo la Fintech está derribando las barreras que enfrentan los latinos para construir su futuro financiero en Estados Unidos.
¿Cuáles son los desafíos más comunes que enfrentan los hispanos en los EE. UU. cuando intentan acceder a servicios financieros, y cómo Maza está abordando estos problemas?
Lo primero es distinguir que no todos los hispanos en Estados Unidos están en una categoría. Se pueden clasificar en varias categorías pero la más grande son los que tienen número de seguro social, o documentados, y aquellos que aún no lo tienen.
Para los que si tienen un numero de Seguro Social, es más sencillo el proceso, tal vez solo enfrentan la barrera del inglés, pero para los que no, la barrera es más grande. Lo que hace MAZA es tratar de eliminar las barreras para ambos, con el inglés, y la de no tener documentación suficiente ayudando a obtener el número de ITIN para ayudar a integrar a la población en el sistema financiero.
Navegar por el sistema financiero sin un número de Seguro Social es un gran desafío para muchos inmigrantes. ¿Cómo ha visto el impacto del ITIN en la vida de los usuarios de Maza?
El ITIN fue creado por el IRS (Servicio de Impuestos Internos) para colectar impuestos a personas que no tienen Seguro Social. Es una oportunidad que da el IRS a los indocumentados para hacer las cosas bien, además hay varias instituciones financieras como banco, tarjetas de crédito, que aceptan el ITIN como número de identificación para abrir cuentas, solicitar tarjetas y pedir dinero prestado. Hay varias puertas que se abren cuando tiene un numero de ITIN.
Nosotros en MAZA tenemos a muchos usuarios es que nos escriben diciendo que por fin tienen su primera licencia de conducir, porque ciertos estados permiten eso. Además muchos hispanos, tienen una mentalidad muy emprendedora y con un numero ITIN empiezan a abrir esa puerta emprendedora.
Muchos clientes lo describen como un paso para el Sueño Americano.
Qué tan difícil es para los inmigrantes obtener un ITIN y cómo Maza simplifica este proceso?
Uno lo puede hacer gratis entrando a la página del IRS si se tiene el tiempo y el conocimiento, o ir con un tramitador que pueden cobrar entre 300 a 800 dólares. MAZA es la opción que ahora nace por reconocer que es muy caro, y a veces muy complicado, si lo hace uno mismo. Es un proceso muy sencillo dentro de la aplicación y solo cuesta 5 dólares al mes en vez de cientos de dólares.
¿Vale la pena obtener un ITIN si uno es indocumentado?
Creo que es la cosa número uno que uno debe de hacer cuando uno es indocumentado. No afecta el estatus migratorio, es completamente independiente, pero ayuda a empezar a crear un patrimonio en este país. Te ayuda a ser parte del sistema.
Entendemos que mucha gente no quiere sacar el número del ITIN porque no quiere pagar impuestos sin recibir los beneficios, sin embargo, este es el paso inteligente si se quiere sacar licencia de conducir, sacar un auto para empezar un negocio, o sacar una tarjeta. También ha habido clientes que los ha ayudado a posicionarse de forma positivo cuando están tramitando su estatus migratorio.
Dado el clima político actual en los EE. UU., ¿cómo crees que el acceso al ITIN puede afectar el futuro de los inmigrantes indocumentados?
Para ser parte del sistema financiero, que para muchos, es la razón por la cual están aquí.
Como hijo de padres indocumentados, ¿cómo te afectó personalmente ver las barreras que enfrentaron y cómo eso moldeó tu visión para Maza?
Creciendo con ellos vi esas barreras al sistema financiero, aunque no entendía siendo muy joven porque no podían ni siquiera abrir una cuenta de banco. Desde allí nació MAZA, para brindar ese acceso que necesitaban mis papás.
Para obtener más información sobre Maza, visite www.conmaza.com o descargue la aplicación Maza en su dispositivo móvil.
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