La gobernadora Kathy Hochul se unió el lunes al alcalde Eric Adams y a los líderes empresariales de la ciudad de Nueva York para transmitirle al presidente Biden un sencillo mensaje: que les permita trabajar a las decenas de miles de solicitantes de asilo recién llegados a la ciudad.
Ambos se reunieron el lunes por la mañana en Union Square Events, en el Sunset Park de Brooklyn, para pedirle al Presidente Biden que agilice las autorizaciones de trabajo para los más de 41.000 inmigrantes que se encuentran actualmente en los sistemas de albergues de emergencia y para personas sin hogar de la ciudad.
“Tienen ganas de trabajar. Quieren trabajar. Vinieron aquí en busca de trabajo y de un nuevo futuro”, dijo Hochul. “Y pueden formar parte de nuestra economía y de nuestras comunidades”.
También dejaron claro que la concesión de autorizaciones de trabajo a decenas de miles de inmigrantes es una oportunidad para abordar simultáneamente la escasez de mano de obra del estado generada por la pandemia de coronavirus.
“Al mismo tiempo que tenemos una escasez histórica de mano de obra, también tenemos esta afluencia sin precedentes de personas que llegan a Nueva York”, dijo. “Estamos diciendo que ésta es una gran oportunidad en el estado de Nueva York para resolver dos problemas.”
Desde que el 11 de mayo expiró la norma de la época de la pandemia que restringía la inmigración en el país, conocida como Título 42, Adams ha sonado la alarma sobre la posibilidad de que la Gran Manzana alcance un nuevo punto de crisis con la afluencia. Dijo que el número de solicitantes de asilo que llegan cada día ha aumentado por centenares en las dos últimas semanas y que la ciudad recibió a más de 5.800 personas la semana pasada.
El drástico aumento ha hecho que los albergues de la ciudad alcancen su capacidad máxima, según el Ayuntamiento, y ha llevado a la administración a buscar más alojamientos para acoger a la oleada más reciente. Esto les ha llevado a alojar a algunos inmigrantes en gimnasios escolares, a enviar en autobús a un pequeño grupo a ciudades del norte del estado e incluso a considerar el uso de las instalaciones de Rikers Island como refugio.
Adams enfatizó que en la mayoría de las conversaciones que ha mantenido con los inmigrantes atendidos en la ciudad, éstos han expresado su deseo de trabajar legalmente y que si no pueden hacerlo, será un “gran impedimento e interrupción” en su búsqueda del Sueño Americano.
“Cuando hablo con mis solicitantes de asilo… me dicen claramente: ‘No queremos alojamiento, comida y ropa gratis. Queremos trabajar. Queremos tener la oportunidad de mantenernos’”, dijo Adams. “Y en este momento, les estamos negando esa oportunidad al no permitirles trabajar legalmente”.
El retraso en concederles permisos de trabajo legales a los inmigrantes, según Adams, ha llevado a muchos de los recién llegados a buscar trabajo en un “mercado clandestino”, donde son objeto de explotación y no pueden cotizar al sistema fiscal de la ciudad.
Es la primera vez que Hochul se une públicamente a Adams para exigirle a Washington que actúe para aliviar la presión que la llegada de inmigrantes ejerce sobre los recursos de la ciudad. Adams lleva pidiéndole a Biden que ayude a los cinco distritos, acelerando la autorización para que los recién llegados puedan trabajar legalmente, proporcionando ayuda financiera y desarrollando una estrategia para distribuir a los inmigrantes de forma más uniforme por todo el país.
El alcalde reiteró una petición que le hizo el mes pasado a la Casa Blanca para que adoptara tres medidas que, en su opinión, acelerarían la inserción laboral de más solicitantes de asilo sin tener que pasar por los republicanos de la Cámara de Representantes, que probablemente no le ayudarán a la ciudad a darles trabajo a los inmigrantes. También criticó a Biden en ese mismo acto el mes pasado, afirmando que el presidente “le ha fallado a la ciudad de Nueva York en este asunto” — una retórica que parece haber agriado su relación con la Casa Blanca.
“Podemos hacerlo mediante la acción directa del poder ejecutivo del gobierno federal”, dijo Adams. “Sin legislación, podemos lograrlo. Los republicanos, como sabemos, han bloqueado todos los intentos de arreglar nuestro sistema de inmigración roto, causando potencialmente caos y disfunción.”
Las tres medidas que Adams instó para que Biden tomara incluyen: rediseñar y ampliar el Estatus de Protección Temporal (TPS) para incluir a los procedentes de países como Venezuela, Nicaragua, El Salvador; ampliar y extender la libertad condicional humanitaria para los migrantes que ya están en el país o han sido procesados en la frontera; y aumentar el número de funcionarios de inmigración estadounidenses que procesan las solicitudes de TPS.
Si se les permite trabajar a más inmigrantes, el gobernador dijo que hay varias industrias en el estado con miles de vacantes que podrían ayudar a cubrir. Hay 5.000 empleos agrícolas, 5.000 empleos en servicios de alimentación y 4.000 empleos de conserjería que están esperando a ser cubiertos, dijo. “Las vacas no esperan a ser ordeñadas, las plantas necesitan ser mantenidas y cosechadas en pocos meses”, dijo Hochul. “Soy una antigua camarera, hacía pizzas, alitas de pollo, servía mesas, limpiaba suelos, fregaba ollas y sartenes. [No hace falta mucha habilidad, yo tenía 15 años. Esos trabajos están disponibles.”
El alcalde y la gobernadora estuvieron acompañados por líderes empresariales -en su mayoría del sector de la hostelería- como el fundador de Union Square Hospitality Group, Danny Meyer, el director ejecutivo de New York City Hospitality Alliance, Andrew Rigie, y la responsable de Partnership for New York City, Kathryn Wylde.
Meyer afirmó que el sector hostelero de la ciudad está dispuesto a proporcionarle formación laboral a los inmigrantes que deseen trabajar y a contratarlos una vez finalizada su formación de cinco a seis semanas, tan pronto como se les conceda el permiso de trabajo.
“Si nos enteráramos de que ayer vinieron 5.000 personas con ganas de trabajar, diríamos ‘aleluya’”, afirma Meyer. “Inscríbanos. Pondremos mesas de contratación inmediatamente… Les diré ahora mismo que este sector quiere darle una solución a esta crisis. Y cuando lo hagamos, ayudará a la economía y será lo correcto.”
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