A menudo indocumentados, desatendidos y marginados, muchos deliveristas de la ciudad de Nueva York han sido víctimas de robos y violencia. En un intento por contraatacar, algunos trabajadores de entrega se han unido para defenderse mutuamente, buscar justicia y recuperar sus bicicletas robadas de los delincuentes.
Para muchos conductores de entrega de la ciudad de Nueva York, sus bicicletas eléctricas son su sustento. Las bicicletas eléctricas de dos ruedas brindan a una fuerza laboral compuesta principalmente por inmigrantes los medios para mantener a sus familias, sin importar el clima. Los trabajadores de entrega en bicicletas eléctricas pueden recorrer las calles soleadas del verano y las carreteras resbaladizas por la nieve del invierno por igual, pero el próspero negocio, que todavía lucha por estar debidamente regulado, presenta muchos peligros para aquellos que pedalean a todas horas, en lo que se ha convertido en una maratón aparentemente interminable para poner comida en los platos de los demás.
Si bien el clima peligroso y las colisiones son algunos de los peligros mortales a los que se enfrentan los trabajadores de esta industria a diario, los robos de bicicletas eléctricas pueden ser una catástrofe en la vida de los conductores, y también para aquellos que las compran en el mercado negro.
Durante casi dos años, nuestra publicación hermana, amNewYork Metro, ha seguido las vidas de los trabajadores de entrega, descubriendo una cultura subterránea en la que los trabajadores se unen para ayudar a asegurar el sustento de cada uno.
Desde julio de 2021, amNewYork Metro ha seguido a los trabajadores mientras luchan por hacer justicia por sus propias manos y trabajan para que los delincuentes sean arrestados. Según quienes trabajan en la industria, montar una bicicleta eléctrica es como moverse por las calles con un objetivo en la espalda debido al alto valor de los vehículos.
Los trabajadores dicen que son más propensos a los robos de bicicletas eléctricas mientras entregan comida en edificios, ya que las bicicletas quedan sin vigilancia, pero también son frecuentes las víctimas de robos a punta de pistola o cuchillo.
«Es importante porque es como salvar a la gente, salvar a todos, por eso tenemos el grupo», dijo Sergio Solano, líder de El Dario De Los Deliveryboys. «El mejor ejemplo de esto es cuando personas pobres tienen sus bicicletas, registran su bicicleta y alguien envía un mensaje. Lo compartimos con todos y algunas personas ayudan».
Según el sitio web de ciclismo Bicycle Habit, cerca de 15,000 bicicletas son robadas en la ciudad de Nueva York cada año. Los informes policiales de 2020 indican que, durante la pandemia, los robos de bicicletas eléctricas aumentaron aproximadamente un 30%, y aunque los robos de otros tipos pueden estar disminuyendo, parece que los robos de bicicletas eléctricas siguen siendo constantes.
Los trabajadores han creado varios grupos de chat en WhatsApp a través de los cuales comparten información útil entre ellos, como qué restaurantes tratan bien a los trabajadores y les permiten usar los baños, hasta los arreglos funerarios de los compañeros de trabajo que han fallecido.
Utilizando estos chats, también comparten incidentes de robos de bicicletas en un intento de hacer frente al ataque criminal a su profesión.
Usando la tecnología GPS, los repartidores siguen el rastro de las bicicletas que han sido robadas y se unen para recuperarlas.
Durante un incidente el 28 de abril de 2023, un gran grupo de trabajadores de aplicaciones se congregó en West 57th Street, entre la Quinta y la Sexta avenidas, para ayudar a un colega a recuperar su bicicleta robada. El grupo afirma que pudieron confirmar que la bicicleta pertenecía al hombre debido a su número de serie.
Al verse en clara desventaja numérica, el presunto ladrón entregó la bicicleta y se la devolvió a su propietario.
Sin embargo, estas recuperaciones de bicicletas no siempre son tan fluidas. El grupo a menudo se expone a peligros graves y ha sido atacado con martillos y otras armas, lo que ocasionalmente los lleva a colaborar con el Departamento de Policía de Nueva York para ayudar a recuperar sus pertenencias.
«Cuando llega la policía, hacen algunas preguntas: ‘¿Es tuya? ¿Tienes alguna prueba? ¿Tienes un informe policial?’ Luego se llevan la bicicleta a la comisaría y llenas papeles», explicó Vicente Carrasco, trabajador de entrega, con la ayuda de un traductor.
En otro incidente que tuvo lugar el 17 de junio, los trabajadores persiguieron a un hombre hasta Washington Heights después de que supuestamente hubiera robado una bicicleta a punta de pistola. Según las fuentes, algunos trabajadores intentaron retenerlo hasta que llegara la policía, pero se produjo un altercado y trató de escapar.
La policía finalmente logró alcanzarlo y lo arrestó en la calle 161 y Fort Washington.
El Departamento de Policía de Nueva York no aprueba que los trabajadores de entrega tomen la ley en sus propias manos, ya que esto podría provocar lesiones graves, y recomiendan que llamen inmediatamente al 911. Un portavoz del NYPD le dijo a amNewYork Metro que el departamento tiene un programa de registro llamado «Operación Identificación», mediante el cual los propietarios pueden llevar sus bicicletas eléctricas y scooters a la comisaría local para que se registren y se les grabe un número único que se pueda utilizar para identificar una bicicleta robada.
El representante del departamento agregó que los agentes nunca preguntan el estatus migratorio de los trabajadores de entrega y que emplearán a oficiales que hablan español para ayudar con la traducción.
«El NYPD se toma estos delitos muy en serio y agotará todas las pistas disponibles para detener y llevar ante la justicia a los responsables», dijo el portavoz.
Las fuentes policiales también dijeron que si inicialmente no se detiene a un ladrón de bicicletas, el caso se remite al equipo de detectives de la comisaría local, que lo investigará más a fondo.
Los trabajadores de entrega también señalan que estos robos tienen efectos de largo alcance que van más allá de una crisis individual y resultan en una pérdida de ingresos. A medida que llegan más migrantes a Nueva York y buscan una forma de ganarse la vida, los solicitantes de asilo pueden comprar sin saberlo bicicletas eléctricas que han sido robadas a través del mercado de Facebook u otros medios.
Estas bicicletas a menudo se combinan con cargadores baratos de terceros que pueden provocar incendios mortales de baterías eléctricas que han devastado la Gran Manzana en los últimos años, lo que crea un doble impacto en las víctimas, todo a partir de una bicicleta robada.
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