Por: Lawrence Hurley / REUTERS
La Corte Suprema de los Estados Unidos dio el lunes una victoria decisiva para los derechos LGBT y una derrota para la administración del presidente Donald Trump al dictaminar que una ley federal de larga data que prohíbe la discriminación en el lugar de trabajo protege a los empleados homosexuales y transgénero.
El histórico fallo 6-3 representó el momento más importante para los derechos LGBT en EE.UU. desde que la Corte Suprema legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en todo el país en 2015.
Dos jueces conservadores se unieron a los cuatro liberales de la corte en la decisión: Neil Gorsuch, un candidato de Trump en 2017 que escribió el fallo, y el presidente del tribunal John Roberts.
Los jueces decidieron que las personas homosexuales y transgénero están protegidas bajo el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohíbe a los empleadores discriminar a los empleados por motivos de sexo, raza, color, origen nacional y religión.
El sesgo en el lugar de trabajo contra los empleados homosexuales y transgénero se había mantenido legal en gran parte del país, con 28 estados de EE.UU. sin medidas integrales contra la discriminación laboral.
El fallo, en dos casos de derechos de homosexuales de Georgia y Nueva York y un caso de derechos de personas transgénero de Michigan, reconoce la protección de los nuevos trabajadores en la ley federal.
«La decisión histórica de la Corte Suprema afirma lo que ni siquiera debería haber sido un debate: los estadounidenses LGBTQ deberían poder trabajar sin temor a perder empleos por quienes son», dijo Sarah Kate Ellis, presidenta del grupo de derechos de los homosexuales GLAAD.
Definición de «Sexo»
La lucha legal se centró en la definición de «sexo» en el Título VII. Los demandantes, junto con grupos de derechos civiles y muchas grandes empresas, habían argumentado que la discriminación contra los trabajadores homosexuales y transgénero se basaba inherentemente en su sexo y, en consecuencia, era ilegal.
La administración de Trump había respaldado a los empleadores que fueron demandados por discriminación. La administración y los empleadores argumentaron que el Congreso no tenía la intención de que el Título VII protegiera a las personas homosexuales y transgénero cuando aprobó la ley. Gorsuch admitió ese punto en su opinión, pero dijo que lo que importaba era el texto de la ley.
«Un empleador que despide a un individuo por ser homosexual o transgénero despide a esa persona por rasgos o acciones que no habría cuestionado en miembros de un sexo diferente», escribió Gorsuch. «El sexo juega un papel necesario e indiscutible en la decisión, exactamente lo que el Título VII prohíbe».
Con un fuerte apoyo de los votantes cristianos evangélicos, Trump ha tomado medidas que han socavado los derechos de los homosexuales y transgénero desde que asumió el cargo en 2017.
Los jueces conservadores Samuel Alito, Clarence Thomas y Brett Kavanaugh disintieron del fallo. Al escribir en disenso, Alito dijo que el tribunal básicamente había reescrito la ley.
«Solo hay una palabra para lo que ha hecho el tribunal hoy: legislación», escribió Alito.
Tratado Injustamente
El tribunal dictaminó en dos casos consolidados sobre personas homosexuales que han dicho que fueron despedidas debido a su orientación sexual.
Uno involucró a un ex coordinador de servicios de bienestar infantil del condado de Georgia llamado Gerald Bostock. El otro involucró a un instructor de paracaidismo de Nueva York llamado Donald Zarda, quien murió después de que comenzó el litigio, y el asunto fue seguido por su patrimonio.
El tribunal también falló en un caso que involucró a una directora de funeral transgénero llamada Aimee Stephens despedida por una funeraria de Detroit después de revelar planes para la transición de hombre a mujer. Stephens murió en mayo. La esposa de Stephens, Donna, ahora representa la finca.
«Estoy agradecida por esta victoria para honrar el legado de Aimee y para asegurar que las personas sean tratadas de manera justa, independientemente de su orientación sexual o identidad de género», dijo Donna Stephens en un comunicado.
Gorsuch escribió que «no hay forma de que un empleador pueda discriminar a quienes marcan la casilla homosexual o transgénero sin discriminar en parte debido al sexo del solicitante».
«Al discriminar a los homosexuales, el empleador penaliza intencionalmente a los hombres por sentirse atraídos por hombres y mujeres por sentirse atraídos por las mujeres. Al discriminar a las personas transgénero, el empleador discrimina inevitablemente a las personas con un sexo identificado al nacer y otro hoy», escribió Gorsuch.
El grupo de derechos de los gays de la Campaña de Derechos Humanos calificó la decisión como «una victoria histórica para la igualdad LGBTQ».
Alphonso David, presidente del grupo, dijo: «A nadie se le debe negar un trabajo o despedirlo simplemente por quiénes son o a quienes aman».
La Casa Blanca no tuvo comentarios inmediatos.
El Departamento de Justicia de Trump revirtió la posición del gobierno tomada bajo el ex presidente demócrata Barack Obama de que el Título VII cubría la orientación sexual y la identidad de género.
La administración de Trump emitió la semana pasada una regla que levantaría las protecciones contra la discriminación para las personas transgénero en la atención médica.
Su administración también ha respaldado el derecho de ciertas empresas a negarse a servir a las personas homosexuales sobre la base de objeciones religiosas al matrimonio homosexual, prohibió a la mayoría de los miembros del servicio transgénero del ejército y rescindió las protecciones sobre el acceso al baño para estudiantes transgénero en escuelas públicas.
(Reporte de Lawrence Hurley en Washington; Reporte adicional de Andrew Chung en Nueva York; Edición de Will Dunham)
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