El alcalde Eric Adams confirmó que docenas de personas, supuestamente migrantes, fueron encontradas viviendo ilegalmente dentro de un negocio comercial en South Richmond Hill, en Queens, el lunes por la tarde.
Los habitantes del sótano fueron descubiertos dentro de una conversión ilegal de un edificio de dos pisos de uso mixto en la avenida Liberty en South Richmond Hill, según el Departamento de Edificios (DOB -por sus siglas en inglés) de la ciudad.
Los inspectores del DOB fueron llamados a la escena en 132-03 Liberty Ave. por los primeros respondedores del Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York (FDNY -por sus siglas en inglés), después de que inspectores de prevención de incendios, actuando con una pista, encontraran a las personas viviendo en condiciones apretadas e ilegales.
«El sistema hizo su trabajo», dijo Adams durante su sesión informativa semanal en el Ayuntamiento el martes. «Se informó primero al FDNY, y luego el DOB entró y se aseguró de que quienes estaban allí fueran retirados y recibieran los servicios disponibles».
El alcalde y su equipo no pudieron confirmar los informes de que fueron llevados a un refugio para migrantes en el Bronx.
«Todavía estamos investigando lo que sucedió aquí», dijo Adams. «Cuando tienes situaciones como las que estamos enfrentando aquí, va a haber un intento de explotarlo, va a haber un intento de hacer viviendas ilegales, así que tenemos una obligación con el DOB, el FDNY y todos nuestros servicios para responder y tomar las medidas necesarias que se hicieron anoche».
Los inspectores encontraron que el espacio comercial del primer piso en el edificio y el sótano habían sido convertidos ilegalmente en dormitorios, con 14 literas y 13 camas más apretadas en ambos pisos. También descubrieron que se había realizado trabajo de fontanería en el edificio sin los permisos adecuados. Además, se encontró que el nivel del sótano tenía una salida inadecuada para las personas que dormían allí, sin ventilación ni luz natural.
Como resultado, el DOB emitió una Orden Completa de Desalojo para el primer piso y el sótano del edificio, debido al grave hacinamiento y a las peligrosas condiciones de trampa de incendios encontradas en el edificio. El DOB emitió dos violaciones al propietario, 132-03 Liberty Avenue Management Corp., por trabajo ilegal sin permiso y por ocupar el edificio en contra de los registros de la ciudad.
Las personas que vivían dentro del edificio fueron sacadas del mismo después de que el DOB emitiera una orden de desalojo debido al hacinamiento y las condiciones inseguras encontradas en el sótano. El FDNY encontró numerosos peligros de incendio, y NYCEM remitió a las personas que necesitaban más asistencia.
Se le preguntó al alcalde si la ciudad seguiría cargos criminales contra el propietario.
«No sabemos si se presentarán cargos contra la persona donde se encontraron estos migrantes, eso aún está bajo investigación, todavía no está claro si siquiera lo sabían», dijo Adams. «Así que dejemos que la investigación siga su curso y lo averiguaremos y si es apropiado, serán responsables».
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