Al abandornar la Casa Blanca, el presidente saliente Donald Trump deja un cruel legado migratorio, un armazón jurídico que ha llevado a mínimos históricos la migración en Estados Unidos y pone a su sucesor, el presidente demócrata Joe Biden, ante el delicado equilibrio de restablecer los derechos suprimidos sin incentivar la inmigración irregular.
Cuatro años después, Trump se va dejando inacabado el muro que prometió erigir en la frontera con México, pero que reemplazó por una serie de medidas que, en la práctica, le permitieron lograr su cometido de reducir la llegada de «indocumentados», arrasando de paso con la tradición del país de proveer asilo y refugio.
Su posición agresiva frente a la migración y la propuesta del muro fronterizo dieron el impulso a Trump para llegar al poder en 2017 en reemplazo de Barack Obama.
El muro es «el gran símbolo que le funcionó y por eso llegó a ser presidente», afirma el presidente del centro de estudios Diálogo Interamericano, Michael Shifter, para quien Trump va a ser recordado como un presidente al que “sólo le importó su propia agenda de interés político” y por “borrar los valores” del país en materia migratoria.
Separación de niños y familias
Las decisiones emanadas por la Casa Blanca abarcaron distintas áreas y destinatarios, aunque fue la separación de miles de familias inmigrantes en la frontera lo que caló más hondo en la opinión pública.
El traslado de inmigrantes menores de edad a diversos centros tras ser apartados de sus padres dejó una huella que aún permanece, pese a que esa política dejó de implementarse en junio de 2018.
Abogados designados para reunir a estas familias admitieron en octubre pasado que no han podido localizar a los parientes de 545 niños. Un comité del Congreso fue más allá y ha advertido que quizás estos pequeños «nunca podrán ser reunidos con sus padres».
Otra de las medidas que tuvo impacto fue el intento de Trump de acabar con DACA, la protección contra la deportación aprobada por Obama a favor de los «soñadores», como se conoce a los jóvenes traídos al país siendo niños por sus padres indocumentados. El asunto llegó hasta la Corte Suprema, que mantuvo el programa.
Deportación de indocumentados
Pero fue el asilo el amparo más golpeado por Trump. Alegando lo que tipificó como una crisis debido al repunte de las detenciones en la frontera con México -que en mayo de 2019 alcanzaron la cota histórica de 132.856 casos-, Trump implementó su programa «Permanezcan en México».
Esta política ha permitido enviar a más de 60.000 indocumentados que cruzaron la frontera a esperar en México sus citas ante jueces migratorios, lo que puede tomar meses. Por otra parte, Washington avisó de que en 2021 sólo podrá acoger 15.000 refugiados, la cifra más baja en la historia del país.
La pandemia del coronavirus ha servido igualmente de paraguas para el cierre de las fronteras terrestres y para que la Administración de Trump devolviera de forma expedita a México a más del 90 % de las personas que cruzan de forma irregular.
400 acciones ejecutivas
Los cambios en la política de migración «se produjeron a un ritmo sin precedentes, incluso frenético, durante la Administración de Trump», señaló en un documento el Migration Policy Institute (MIP). Ese centro de estudios, con sede en Washington, apuntó que con 400 acciones ejecutivas la saliente Administración «desmanteló y reconstruyó metódicamente» un sistema basado en una cosmovisión de la inmigración como una «amenaza a la seguridad y la economía» estadounidense.
Shifter apuntó que Trump puede ser considerado el presidente «más duro, el más antiinmigrante, no sólo en su retórica sino en sus acciones» en la historia reciente del país.
Reto para Biden
Para el presidente Joe Biden la recomendación de los expertos es clara: mantener el equilibrio en temas inmigratorios, aunque son muchas las voces que piden que el nuevo gobernante de Estados Unidos revierta en sus primeros 100 días las crueles políticas instauradas por Trump, entre ellas las que van en contra de los niños inmigrantes separados de sus familias.
«La nueva Administración se enfrentará al reto de equilibrar la eliminación de numerosas políticas fronterizas restrictivas de la Administración Trump, la gestión de cualquier aumento futuro (de la migración) y la modificación de los procedimientos y recursos en la frontera para manejar más adecuadamente los flujos» migratorios, señaló Sarah Pierce, analista política del MPI.
En diciembre pasado, Susan Rice y Jake Sullivan, asesores de política nacional y seguridad nacional de Biden, intentaron rebajar las expectativas, al señalar que «la situación en la frontera no se transformará de la noche a la mañana». Ambos dejaron en claro que el nuevo gobierno demócrata tardará «meses» en restablecer el proceso de asilo en la frontera con México y consideraron que «ahora no es el momento» de que los migrantes viajen hacia el norte.
Esta advertencia no parece haber sido escuchada, ya que desde Honduras ya ha partido una caravana de cientos de migrantes con la idea de llegar a Estados Unidos. De este modo, Biden asume la presidencia ante lo que Shifter denominó una «tormenta perfecta» que puede impulsar a más centroamericanos a migrar a EE.UU. tras el impacto de los huracanes Eta e Iota sobre esa región, las cifras de violencia y una situación económica agravada por la pandemia.
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