Los legisladores del condado de Nassau aprobaron el lunes un contrato de arrendamiento de 99 años con Las Vegas Sands, que proponía reemplazar el Nassau Veterans Memorial Coliseum con un casino resort de $ 4 mil millones en Uniondale, a pesar de la objeción de los vecinos preocupados por el crimen.
La Legislatura de Nassau de mayoría republicana votó casi unánimemente a favor de la propuesta, con la legisladora Delia DeRiggi-Whitton (D-Glen Cove) en contra y el líder de la minoría demócrata Kevan Abrahams (D-Freeport) quien se abstuvo luego de un largo debate sobre uno de los más propuestas fundamentales que se presentarán ante el panel en años.
«La abrumadora aprobación bipartidista de los términos del contrato de arrendamiento con Sands por parte de la Legislatura del condado afirma que el condado de Nassau ha tomado la decisión correcta», dijo el ejecutivo del condado de Nassau, Bruce Blakeman.
«Este es el primer obstáculo superado para brindar un centro de entretenimiento de clase mundial con un spa y un hotel de lujo, creando miles de empleos y prosperidad económica para el condado de Nassau».
El plan surge cuando el estado de Nueva York está considerando la adjudicación de tres contratos para casinos en el área metropolitana de Nueva York como parte de un plan que lleva años trabajando para permitir que se establezcan casinos al estilo de Las Vegas en la región en tierra fuera de los territorios nativos americanos.
Además de necesitar la aprobación del estado, la idea también necesita la aprobación de zonificación del Town de Hempstead, revisiones ambientales y otros controles.
«La votación de esta noche es solo el primer paso en el proceso de ubicación del casino», dijo en un comunicado el grupo Say No to the Casino Civic Association, que se ha estado manifestando y solicitando en contra de la propuesta.
«No es un hecho consumado. A medida que avanza el proceso, confiamos en que la oposición de la comunidad de nuestro grupo y otros logrará evitar que Las Vegas Sands construya un casino en el corazón de nuestro condado».
La propuesta es la última de una serie de ideas de décadas sobre cómo reconstruir el sitio de 72 acres en el corazón del área conocida como Nassau Hub, que incluye el coliseo, edificios de oficinas, parques y dos campus universitarios.
Los defensores de los negocios dieron la bienvenida a la última visión de la propiedad, que incluye un enorme estacionamiento para el coliseo en gran parte sin usar.
«La propuesta de Sands New York es una oportunidad para transformar finalmente este sitio en el motor económico que Long Island necesita para crear miles de puestos de trabajo, generar cientos de millones de dólares en ingresos fiscales y apoyar el crecimiento de las pequeñas empresas», dijo el presidente de la Asociación de Long Island y Director ejecutivo Matt Cohen.
«El proyecto debería avanzar, sin embargo, hay preguntas legítimas que continuaremos monitoreando atentamente a lo largo de los procesos de aprobación estatales y locales para garantizar que Sands New York aborde y mitigue cualquier inquietud válida de la comunidad».
Los proponentes que tiraron los dados de que el estado elegiría el sitio para uno de los tres contratos de casino estaban complacidos de que la votación hiciera avanzar el plan a la siguiente ronda.
«La aprobación otorgada por la legislatura del condado de Nassau es un paso importante en los esfuerzos de nuestra compañía para obtener una licencia de juego en Nueva York y, en última instancia, desarrollar un destino de hospitalidad, entretenimiento y juegos de clase mundial», dijo Robert G. Goldstein, presidente y director ejecutivo de Sands.
«Hemos realizado más de 300 reuniones comunitarias y estamos orgullosos de la amplia coalición que hemos construido con nuestros nuevos vecinos en Long Island. Estamos agradecidos por la confianza que han depositado en nosotros y esperamos seguir colaborando con la comunidad».
