El espigado defensa costarricense Kendall Watson clasificó a Costa Rica al Mundial de Rusia 2018 tras marcar el empate 1-1 ante Honduras en el último minuto en la novena jornada del hexagonal final de la Concacaf.
Un cabezazo de Waston (95), tras un centro perfecto del capitán Bryan Ruiz, puso a celebrar a toda Costa Rica y a los 35.000 aficionados que llenaron el Estadio Nacional en San José.
El delantero hondureño Eddie Hernández había puesto el 0-1 en el minuto 66. Hernández cabeceó tras una jugada individual de Romell Quito, quien fue el encargado ponerle el centro a su compañero.
Fue un encuentro sufrido y no fue el mejor partido de Costa Rica, dirigida por Óscar Ramírez, pero en los últimos minutos lo arriesgó todo para sacar un resultado que los llevó al mundial.
Tras nueve jornadas disputadas de las diez que componen el hexagonal final de la Concacaf, México es líder con 21 puntos y ya clasificado, seguido por Costa Rica (16), Estados Unidos (12), Panamá (10), Honduras (10) y Trinidad y Tobago (3).
Pura Vida
En el primer tiempo, el conjunto de Honduras, dirigido por el colombiano Jorge Luis Pinto, salió a buscar el partido, ejerció presión en el medio del campo y tuvo mayor posesión de la pelota.
Pese a esto tampoco generaron muchas acciones de peligro.
Costa Rica mantuvo un buen bloque, sin embargo, la escasa profundidad limitó la propuesta de los locales. Además, la imprecisión en los pases opacó el usual juego de la «Tricolor».
Un cabezazo de Celso Borges al minuto 15, que fue desviado al tiro de esquina, fue uno de los poco momentos en los que la selección costarricense llegó al arco rival.
Mientras que un remate de larga distancia a los 36 de Quioto fue lo único que llegó a incomodar al guardameta del Real Madrid, Keylor Navas.
En el 59 Costa Rica tuvo su mejor oportunidad, un cabezazo de Waston permitió que el balón le quedara al delantero Marco Ureña quien remató por encima del travesaño desaprovechando la apertura del marcador.
En el 65 llegó el gol de Honduras. Hernández cabeceó tras una jugada individual de Quioto. Esto provocó que los costarricenses lo arriesgaran todo para poder alcanzar un resultado que les diera la clasificación.
El espigado Waston, quien tuvo doble marca durante todo el juego, siempre fue un dolor de cabeza para la defensa hondureña. El centro milimétrico del capitán Ruiz y el cabezazo de Waston en el último suspiro permitió la celebración de los costarricenses en casa.
El partido significó el regreso a San José del colombiano Jorge Luis Pinto, seleccionador de Honduras, quien llevó a Costa Rica al Mundial de Brasil 2014, donde firmó una brillante participación al alcanzar los cuartos de final.
El hexagonal da tres boletos directos al mundial y una repesca contra un rival asiático.
El partido entre Costa Rica y Honduras por la eliminatoria al Mundial de Rusia 2018 tuvo que ser reprogramado para el sábado, debido a la emergencia nacional que vive el país por los efectos del ahora huracán Nate, que ha dejado miles de damnificados, 11 muertos y graves daños materiales aún no cuantificados.
Así Alinearon
– Costa Rica (1): Keylor Navas, Johnny Acosta (m.78, Rodney Wallace), Kendall Waston, Giancarlo González, Bryan Oviedo, Cristian Gamboa; Celso Borges, David Guzmán, Christian Bolaños (m.70, Daniel Colindres), Bryan Ruiz; y Marco Ureña (m.70, Johan Venegas).
– DT: Óscar Ramírez.
– Honduras (1): Donis Escober; Johnny Palacios, Emilio Izaguirre, Maynor Figueroa, Brayan Beckeles; Brayan Acosta, Alexander López (m.83, Sergio Peña), Alfredo Mejía, Eddie Hernández; Romell Quioto y Alberth Elis (m.88, Rubilio Castillo).
– DT: Jorge Luis Pinto.
– Árbitro: El mexicano César Ramos amonestó a los hondureños Emilio Izaguirre, Brayan Acosta y a los costarricenses Cristian Gamboa y Bryan Oviedo.
