Con más sufrimiento del esperado las selecciones de Ecuador y Uruguay aseguraron los dos últimos cupos directos concedidos a la Conmebol para el Mundial de Catar 2022 al sumar idénticos 25 puntos obtenidos tras 17 partidos y a falta de una jornada para el fin de las eliminatorias sudamericanas.
Aunque muy lejos del desempeño de Brasil y Argentina, que sellaron su clasificación el año pasado, ecuatorianos y uruguayos despejaron el gran suspenso, y dejaron para la última jornada, de este martes, el morbo por saber qué país se quedará con el quinto lugar, que da derecho a jugar una repesca con el quinto de Asia. En esta pelea están Perú, Colombia y Chile.
En la reciente jornada (la decimoséptima y penúltima) de las clasificatorioas, el líder Brasil, que goleó por 4-0 a Chile, llegó a 42 puntos en 16 encuentros, y mientras que su escolta Argentina, llegó a 38 unidades, tras superar en Buenos Aires al colista, Venezuela (10).
Jóvenes por la gloria
A pesar de caer por 3-1 en Asunción ante la eliminada selección paraguaya, Ecuador selló su clasificación a Catar gracias al puntaje que ya tenía acumulado en la tabla, y en mérito a sus anteriores buenos resultados de un equipo conformado por jóvenes figuras con hambre de gloria bien adiestradas por el entrenador argentino Gustavo Alfaro.
Así la «Tri» anticipó su vuelta al que será el cuarto Mundial de su historia. El tercero fue el de hace ocho años, en Brasil.
Bajo una lluvia persistente en el estadio Antonio Aranda, de Ciudad del Este, Robert Morales y Miguel Almirón convirtieron para el seleccionado guaraní. Piero Hincapié, el defensa ecuatoriano del Bayer 04 Leverkusen alemán, anotó un autogol. El descuento para los visitantes lo marcó Jordy Caicedo, con un cobro de penal, al minuto 85.
Asi Ecuador festeja su clasificación gracias al coach Alfaro que rompió esquemas en un entorno conservador, comenzó su proceso desde cero y afianzó a un grupo de muchachos, alegres e intrépidos, que se dejaron guiar hasta conseguir su objetivo.
VAR polémico
Y Uruguay completó su recuperación vigorosa, con tres victorias al hilo desde la llegada al banquillo de Diego Alonso en sustitución de Oscar Washington Tabárez.
«La Celeste» coronó un objetivo que parecía distante, al vencer por la mínima por 1-0 a Perú en el mítico estadio Centenario, donde una cuestionable actuación de los árbitros (brasileros) y del VAR (video arbitraje) determinó el resultado que quedó manchado en polémica y con la palabra «robo» golpeando en el aire de Montevideo como protesta a un gol no concedido a los peruanos.
Los incaicos salieron decididos a imponer su juego de toque y circulación buscando el ataque mientras que los «charrúas» se vieron sorprendidos. El delantero ítalo peruano Gianluca Lapadula asustó a los anfitriones en dos ocasiones, con un cabezazo y un derechazo, que rechazó ágilmente el golero local Sergio Rochet.
Sobre el final del primer tiempo, un ataque punzante de los uruguayos motivó un rebote en el travesaño y posterior disparo dentro del área de Giorgian De Arrascaeta que venció la resistencia del cancerbero visitante Pedro Gallese.
Ese gol los «charrúas» lo defendieron con uñas y dientes, marcando con rigor a los peruanos, y en los minutos finales hasta pidiendo tiempo y reventando la pelota donde fuera, lejos de su portería.
Y sobre los 91 minutos, un largo tiro centro del lateral izquierdo de Perú, Miguel Trauco, se fue directo al pórtico local donde Rochet alcanzó a detener el balón con ambas manos pero con el impulso terminó metiéndose en su propia valla.
¡Gol, gol, gol! dijo el juez de línea … goooool gritaron los miles de espectadores y los millones de televidentes. Pero el árbitro central Anderson Daronco decidió no cobrarlo y esa medida fue ratificada por el VAR que examinó un video (desde otro ángulo) argumentando que la pelota no traspasó la línea de meta por escasos centímetros.
Por el Repechaje
La «Blanquirroja» de Ricardo Gareca quedó estacionada en el quinto puesto con 21 enteros, cuatro menos que los obtenidos por los últimos dos clasificados, y a uno de Colombia, que recuperó la memoria futbolística al vapulear por 3-0 a Bolivia en Barranquilla.
La formación cafetera, que volvió a ganar después de siete fechas, elevó el valor de sus deterioradas acciones al llegar a la decimoctava y última jornada de las eliminatorias con la opción de luchar por la posición que tiene Perú, gracias a sus 20 puntos.
Con menos opciones, aunque con válidas posibilidades matemáticas, quedó Chile, que le sigue con 19 unidades.
El próximo martes Perú recibirá en Lima a Paraguay, Colombia visitará a Venezuela y Chile se jugará los restos en Santiago ante Uruguay.
Los peruanos dependen de su propio desempeño para alcanzar la repesca y volver a un Mundial, como lo hicieron por la misma vía hace cuatro años para acudir al torneo jugado en Rusia.
Colombia y Chile necesitan ganar a sus rivales de turno y la derrota de sus dos oponentes por el quinto puesto.
La jornada decisiva se completará con los encuentros de Brasil en los pagos de Bolivia y la visita de Argentina a Ecuador.
