La «Blanquirroja» con autoridad. La selección de Perú venció a Paraguay por 2-0 y aseguró el quinto puesto de las eliminatorias sudamericanas que le da derecho a disputar, en junio próximo, el repechaje para la Copa Mundial de Catar 2022 frente a un representante asiático: Australia ó Emiratos Árabes Unidos.
La escuadra bicolor selló una sólida victoria en un repleto Estadio Nacional de Lima gracias a un gol del delantero ítalo-peruano Gianluca Lapadula y otro del centrocampista Yoshimar Yotún.
De esa manera, Péru alcanzó los 24 puntos en la tabla de la Conmebol quedando por detrás de Ecuador (26) ubicado en el 4to. lugar, Uruguay (28) tercero, Argentina (39) segundo y Brasil (45) líder.
Así el conjunto incaico dejó sin ninguna opción a Colombia (23) sexto y Chile (19) séptimo, que aún soñaban con llegar a la repesca pero terminaron con una frustante eliminación.
Ante un Estadio Nacional totalmente abarrotado de espectadores que no dejaron de alentar durante todo el partido, el combinado peruano dirigido por el argentino Ricardo «El Tigre» Gareca salió a jugar a toda máquina, con el balón recostado hacia la derecha, donde se movió el creativo Christian Cueva, la figura absoluta del cotejo.
Convertido en un vendaval, Perú abrió la cuenta tan solo a los 4 minutos por intermedio de «El Bambino» Lapadula, tras recibir un extraordinario pase elevado de Cueva (de «3 dedos») que desconcertó a los defensores rivales al moverse hacia la izquierda.
Lapadula que ganó la posición dentro del área, dio un toque sutil de derecha al balón y éste chocó en el palo izquierdo paraguayo antes de ingresar a la portería defendida por Antony Silva. 1-0 y explotaban las tribunas.
Perú mantuvo la apuesta de ir al frente ante un Paraguay que en los minutos siguientes lució desconcertado por la anotación tempranera, pero estuvo a punto de aprovechar un error en salida de Yotún con un remate de Sebastián Ferreira que se estrelló en el larguero custodiado por el meta Pedro Gallese.
Los locales mantuvieron la intención ofensiva y a los 16 «LapaGol» no logró conectar con la pierna derecha un centro cruzado por Yotún con toda la portería visitante a disposición.
Sin embargo, en los minutos siguientes Paraguay adelantó sus líneas y logró cortar el circuito creativo peruano para equilibrar las acciones y alejó el riesgo de su valla, aunque no contó con opciones de emparejar la cuenta.
En el tramo final de la primera parte, Perú tomó un segundo aire y se fue al frente hasta que a los 41 nuevamente apareció «Aladino» Cueva para controlar un balón, dejar el camino a un rival con magia pura y ceder para Edison «Orejas» Flores, que centró desde la izquierda hacia donde estaba Yotún quien conectó con una media tijera para aumentar cifras. 2-0 y el jolgorio bicolor era imparable.
Perú bien pudo conquistar sutercer gol en los minutos de adición, pero el defensa Alexander Callens (del New York City FC) falló un cabezazo con el arco paraguayo enfrente, luego de que Lapadula estrellara otro testarazo en un palo contrario tras recibir un centro de Yotún.
Ya en la segunda mitad, Paraguay buscó evitar que se incremente el marcador en contra recurriendo a repetidas faltas que interrumpieron el juego, mientras Perú intentó controlar el balón, siempre con Cueva como motor de todas sus acciones.
A los 63, Perú movió la pelota de lado a lado y Cueva no logró coronar su gran actuación de la jornada frente a portería guaraní tras un centro envenenado que cruzó el lateral zurdo Miguel Trauco.
En los minutos siguientes, consciente de que estaba a un paso de quedarse con el ansiado 5to. puesto, que también le dio la opción de clasificar al anterior Mundial de Rusia 2018, la «Blanquirroja» controló las acciones, cortó los intentos ofensivos de Paraguay e intentó llevar algunas otras opciones de riesgo.
Cuando se jugaban 82 minutos, «LapaGol» estuvo a punto de sellar la goleada peruana pero su remate de cabeza tras un centro de Cueva reventó en el travesaño guaraní tras una estirada en extremo de Silva.
Luego el ingresado atacante Alex Valera también desperdició otra opción de ampliar la cuenta al no poder superar al portero visitante que había salido en falso.
Tras el victoria en la última jornada de las eliminatorias sudamericanas, Perú disputará en junio próximo su pase al Mundial de Catar 2022 frente al 5to. equipo de Asia, el ganador del duelo entre Australia y Emiratos Árabes Unidos.
Así Alinearon
– Perú (2): Pedro Gallese, Luis Advíncula, Alexander Callens, Carlos Zambrano (m.86, Christian Ramos), Miguel Trauco; Renato Tapia, Yoshimar Yotún (m.68, Horacio Calcaterra), Sergio Peña (m.64, Christopher González); Edison Flores, Christian Cueva (m.86, Gabriel Costa) y Gianluca Lapadula (m.86, Alex Valera).
– Seleccionador: Ricardo Gareca.
– Paraguay (0): Antony Silva, Robert Rojas, Fabián Balbuena, Junior Alonso (m.58, Arturo Torres), Omar Alderete, Richard Sánchez (m.58, Jesús Medina), Andrés Cubas, Richard Ortiz, Óscar Romero (m.72, David Colman), Julio Enciso y Sebastián Ferreira (m.72, Ángel Romero).
– Seleccionador: Guillermo Barros Schelotto.
– Goles: 1-0, m.4: Lapadula; 2-0, m.41: Yotún;
– Árbitro: El argentino Fernando Rapallini le mostró tarjeta amarilla a Lapadula, Rojas y Ortiz.
– Incidencias: Partido de la última jornada de las eliminatorias suramericanas para la Copa Mundial de Catar 2022, jugado en el Estadio Nacional de Lima, ante unos 50.000 espectadores.
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