Las selecciones de Perú y Ecuador empataron 1-1 en Lima tras un ardoroso partido por la fecha 16 de las Eliminatorias y acrecientan el sueño de lograr su clasificación a la Copa Mundial de Catar 2022.
Los goles del intenso cotejo en el Estadio Nacional fueron anotados por el delantero ecuatoriano Michael Estrada, a los 2 minutos, y por el mediocampista incaico Edison Flores, a los 69.
«La Tricolor» de Ecuador marcha en el tercer lugar de la tabla con 25 puntos y está muy cerca a sellar su boleto mundialista, mientras que la «Blanquirroja» de Perú sumó 20 unidades para quedar en la quinta posición que da el derecho a disputar la repesca contra un país de Asia.
En otros vibrantes juegos de la jornada, Uruguay aplastó 4-1 al colero Venezuela en Montevideo y con 22 puntos subió al cuarto puesto que lo puede clasificar de forma directa.
Chile superó 3-2 a Bolivia en la altura de La Paz y se mantiene vivo en la sexta posición con 19 unidades mientras que los del Altiplano están casi afuera con apenas 15 dígitos.
Además, Argentina (clasificada con antelación) derrotó 1-0 a Colombia en Córdoba, dejando a los «cafeteros» en la séptima casilla con 17 unidades en peligro de quedar eliminados mientras los gauchos llegaron a 32 puntos y son segundos.
Finalmente, el superlíder (y ya clasificado) Brasil goleó 4-0 al alicaído Paraguay en Belo Horizonte para seguir estirando su ventaja en la Conmebol donde cabalga con 39 unidades.
Extrañaron a Cueva y Lapadula
Ecuador salió al terreno del Nacional convencido de que definía su clasificación frente a un rival peruano que presentó bajas muy importantes como el delantero ítalo-peruano Gianluca Lapadula, quien no pudo recuperarse de un golpe al tabique, y el creativo Christian Cueva, suspendido por acumulación de amonestaciones.
La apuesta ofensiva de «La Tri» sorprendió a los locales que vieron como su portería fue vulnerada tan solo a los 2 minutos del primer tiempo.
Tras un pase largo del zaguero Félix Torres, el «Chocolatín» Estrada le ganó la espalda al defensor Alexander Callens (del New York City FC), quien falló en un cálculo para despejar el centro elevado, y entonces el atacante ecuatoriano superó con un toque sutil la salida del portero Pedro Gallese.
Sorprendidos, los peruanos se fueron al frente con más ímpetu que orden, pero centrando su juego en el sector derecho para buscar la sociedad entre Luis Advíncula y André Carrillo, quienes lucieron intermitentes e imprecisos.
A pesar de ello, Perú contó con una opción a los 4 minutos, cuando un cabezazo del central Carlos Zambrano salió elevado por muy poco tras un tiro de esquina.
Ecuador siguió mostrando una sólida defensa y liderado por un desequilibrante Gonzalo Plata causó zozobra a los locales, al punto que Alan Franco bien pudo aumentar la cuenta con un remate que obligó a la intervención esforzada de Advíncula.
Perú, por su parte, abusó de los toques cortos hacia los laterales y sin mucha profundidad, aunque «La Culebra» Carrillo envió un remate a portería que también fue bloqueado por el joven zaguero Piero Hincapié.
Ecuador, bien dirigido por el entrenador argentino Gustavo Alfaro, volvió a irse al frente en los últimos minutos de la primera mitad y contó con otra clara opción a los 45, cuando el joven Moisés Caicedo envió un tiro elevado por muy poco sobre la portería incaica.
En el inicio del segundo tiempo, decidido a apostar el todo por el todo, el coach de Perú, Ricardo «El Tigre» Gareca, cambió a Santiago Ormeño y Raziel García para que ingresen los mediapuntas Christopher Gonzáles y Edison Flores, con lo que Carrillo ocupó la posición de delantero.
Con mayor velocidad y volumen ofensivo, Yoshimar Yotún obligó pronto al máximo esfuerzo al portero rival Hernán Galíndez con un remate potente desde el borde del área, mientras que Ecuador replicó con un tiro cruzado del siempre peligroso Estrada.
A los 69 Perú alcanzó la paridad. Vino tras una jugada por derecha que peleó el ingresado delantero Alex Valera y desencadenó en un centro de Advíncula que fue conectado de cabeza por «Orejas» Flores para poner el 1-1 y estallar de emoción a los aficionados en las tribunas.
Después, aunque los incaicos se fueron con todo para intentar quedarse con los tres puntos, los ecuatorianos mantuvieron su sólida resistencia para sacar un buen empate que puso justicia en un partido jugado con mucho nervio, entre dos selecciones protagonistas del certamen.
En la decimoséptima y penúltima fecha de las eliminatorias sudamericanas, que se jugará el 24 de marzo, Perú visitará a Uruguay, y Ecuador a la ya eliminada selección de Paraguay.
Así Alinearon
– Perú (1): Pedro Gallese; Luis Advíncula, Carlos Zambrano, Alexander Callens, Miguel Trauco; Renato Tapia (Wilder Cartagena, 93′), Sergio Peña (Alex Valera, 56′), Yoshimar Yotún; André Carrillo, Santiago Ormeño (Christopher Gonzáles, 46′) y Raziel García (Edison Flores, 46′).
– Seleccionador: Ricardo Gareca.
– Ecuador (1): Hernán Galíndez; Angelo Preciado, Félix Torres, Piero Hincapié, Pervis Estupiñán; Carlos Gruezo, Alan Franco (Michael Carcelén, 89′), Moisés Caicedo; Gonzalo Plata, Michael Estrada (Jordy Caicedo, 80′) y Ayrton Preciado (Xavier Arreaga, 90′).
– Seleccionador: Gustavo Alfaro.
– Goles: 0-1, m.2: Michael Estrada; 1-1. m.69: Edison Flores.
– Árbitro: El brasileño Wilton Sampaio. Mostró tarjeta amarilla a Franco, Caicedo y Plata (E) y a García y Advíncula (P).
