¿Alguien en Queens y el resto del Estado de Nueva York no se preocupa por su democracia?
La Conferencia Demócrata del Senado Estatal trató de responder esa pregunta con una encuesta de votantes realizada a principios de este año. Al publicar los resultados del estudio la semana pasada, se concluyó que los votantes que no participaron en las elecciones presidenciales más recientes tenían muchas excusas para no hacerlo.
Según el senador estatal Toby Ann Stavisky, se hizo una encuesta entre los votantes registrados en el estado de Nueva York que no participaron en las elecciones generales de 2016.
Solo el 57 por ciento de los elegibles emitieron un voto en las cruciales elecciones, clasificando a Nueva York en el puesto 41 entre los 50 estados en cuanto a la participación de votantes.
Casi el 28.5 por ciento de las personas registradas que no votaron en 2016 afirmaron que tenían obligaciones laborales o escolares que les impedían ejercer su voto. El día de las elecciones no es un feriado legal y las urnas están abiertas de 6 a.m. a 9 p.m. dando a los votantes solo 15 horas del día para sufragar.
Aun así, la ley federal les permite a los trabajadores tomarse un tiempo de su día para votar en una elección sin ser descontados por su empleador.
Otro 13.8 por ciento dijo que no podía votar debido a enfermedad o discapacidad, mientras que 6.12 por ciento respondió que estaban cuidando a su hijo o a un ser querido.
El voto en ausencia
El voto en ausencia puede haber dado a estos votantes la posibilidad de participar en las elecciones con anticipación, pero la encuesta encontró que solo el 38 por ciento de los registrados votaron de esta forma en una u otra elección.
Además, de los que no votaron en las elecciones generales de 2016, el 12.39 por ciento dijo que no podían obtener una boleta de voto en ausencia.
Teniendo en cuenta que las elecciones de 2016 fueron encabezadas por la acalorada carrera presidencial entre dos neoyorquinos, Hillary Clinton y Donald Trump, parece casi inverosímil que alguien no pueda tener en cuenta el día de las elecciones a medida que se acercaba el calendario a noviembre. Y, sin embargo, la encuesta encontró muchos neoyorquinos olvidadizos.
Aproximadamente, el 17.8 por ciento de los encuestados dijeron que no sabían la fecha de la elección (era el 8 de noviembre), mientras que el 16.2 por ciento simplemente se olvidaron de votar.
Otro 4.23 por ciento respondió que no sabían la ubicación de su lugar de votación; un número igual de encuestados señalaron que simplemente no tenían tiempo para votar por su próximo presidente y otros representantes.
Reforma en votaciones
Si eso no fue lo suficientemente malo, la participación en las elecciones municipales de 2017 fue aún peor. Un informe de la Junta de Elecciones de la Ciudad de Nueva York encontró que solo el 22.3 por ciento de los 1.211.203 votantes registrados del condado de Queens emitieron un voto en esas elecciones.
El senador Stavisky afirma que los resultados de la encuesta, y la falta de participación de los votantes en general, son inaceptables, pero también son señales de que es hora de un cambio sustancial en la forma en que Nueva York celebra las elecciones.
«Nueva York es un pilar de valores y creencias progresistas y no debe clasificarse en la parte inferior de la participación de votantes», dijo Stavisky.
«Necesitamos liderar a la nación para alentar a los ciudadanos a participar activamente en el proceso democrático. Empoderar a los neoyorquinos para que tengan un papel más activo en su gobierno estatal no debe ser un tema partidista o controvertido».
Stavisky promociona el paquete legislativo de reforma de la votación de la Conferencia Demócrata del Senado, que permitiría la votación anticipada en las elecciones primarias, especiales y generales; y permitiría que los votantes obtengan boletas en ausencia por adelantado sin declarar una razón específica.
Asimismo, permitiría registrar automáticamente a los votantes que interactúan con las agencias estatales o locales; crear un sistema de registro de votantes más moderno para reducir imprecisiones y privación de derechos; preinscripción de personas de 16 y 17 años para votar; y permitir a los votantes cambiar de manera más fácil y rápida su afiliación partidista.
Otro proyecto de ley en este paquete consolidaría las primarias federales y estatales para que se celebren en una sola fecha. Y otra legislación ampliaría las opciones de idioma para las boletas electorales y proporcionaría a los votantes un aviso más avanzado sobre cuándo se realizarían las elecciones.
Tres elecciones en 2018
En este año 2018, los neoyorquinos se dirigirán a las urnas tres veces por separado:
- El martes 26 de junio para votar en las primarias federales (escaños en la Cámara y un escaño en el Senado de Estados Unidos);
- El jueves 13 de septiembre para sufragar en las primarias estatales (carreras a gobernador, vicegobernador, interventor estatal, fiscal general, Senado estatal y escaños de la Asamblea); y
- El martes 6 de noviembre para votar en las elecciones generales del país.
Cabe señalar que por ejemplo en Queens, las urnas estarán abiertas cada uno de estos días de 6 a.m. a 9 p.m. Todavía hay tiempo para que se registre para votar si aún no lo ha hecho.
Si desea más información visite el sitio web oficial http://vote.nyc.ny.us/html/voters/register.shtml .
