La procuradora general de Nueva York, Letitia James, se unió a la supervisora del Town de Islip, Angie Carpenter y otros funcionarios electos, para anunciar que la Oficina de la Fiscal General (OAG) ha entregado $ 627,000 de parte de 8 compañías involucradas en el vertido ilegal de desechos de construcción contaminados en el Parque Roberto Clemente en Brentwood, Long Island.
Estos acuerdos, que se enviarán para su aprobación final al Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York, son las primeras resoluciones alcanzadas en una demanda federal que OAG presentó en 2017 contra 33 contratistas de la construcción, corredores de residuos y transportistas de basura que durante años arrojaron ilegalmente basura en este parque del condado de Suffolk, en un área donde reside miles de familias hispanas.
Los acuerdos buscan responsabilizar financieramente a estas empresas e individuos por el uso perdido del popular parque por parte de la comunidad de Brentwood durante los 3 años que estuvo cerrado por limpieza.
Los fondos se utilizarán para mejorar las instalaciones del parque público en el área de Brentwood, incluido el Parque Roberto Clemente. La Procuraduría General trabajará con grupos comunitarios locales, funcionarios electos y el Town de Islip para involucrar a los residentes en la identificación de prioridades de la comunidad para restaurar y mejorar los parques locales.
«Las amenazas de injusticia ambiental son reales y han plagado injustamente a comunidades como Brentwood durante demasiado tiempo», dijo el Fiscal General James. «Durante más de 3 años, el Parque Roberto Clemente fue utilizado como vertedero ilegal, robando a los residentes la pieza central de esta comunidad y poniendo a nuestros niños en peligro».
«Hoy, comenzamos a devolver lo que se nos debe desde hace mucho tiempo y responsabilizamos a los responsables de contaminar este parque con sustancias químicas peligrosas. Mi oficina continuará tomando medidas enérgicas contra aquellos que buscan aprovechar nuestras diversas comunidades y se asegurará de que todos los neoyorquinos tengan acceso a los parques seguros y los recursos naturales que se merecen», remarcó James.
Las empresas demandadas
Cabe recordar que entre agosto de 2013 y abril de 2014, decenas de miles de toneladas de suelo urbano y escombros de construcción y demolición (C&D) transportados desde sitios de construcción en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York fueron vertidos ilegalmente en el Roberto Clemente Park, una propiedad del Town de Islip.
El municipio local cerró el parque en mayo de 2014 cuando las pruebas ambientales revelaron la presencia de asbesto y, más tarde, una amplia gama de productos químicos tóxicos, metales pesados y pesticidas en las áreas del parque donde ocurrió el vertido. El lugar permaneció cerrado hasta julio de 2017, ya que los contratistas de limpieza retiraron aproximadamente 39,000 toneladas de desechos de construcción.
En mayo de 2017, la OAG demandó a las empresas e individuos relacionados con el vertido: contratistas que organizaron la eliminación de tierra y C&D contaminados con sustancias peligrosas de sitios de construcción en NYC, empresas que negociaron la eliminación de los materiales residuos contaminados y los transportistas que llevaban los residuos al parque Roberto Clemente y los tiraban allí.
Esa demanda buscaba daños bajo la Ley Federal de Respuesta, Compensación y Responsabilidad Ambiental Integral (CERCLA) y las leyes estatales sobre molestias públicas y negligencia por el uso perdido del parque por parte de la comunidad de Brentwood durante su limpieza.
Los acuerdos y pagos relacionados anunciados resuelven la demanda interpuesta por OAG contra las siguientes empresas:
– Atria Builders, LLC (contratista de construcción) pagará $90,000.
– Monaco Construction Corp., Alef Construction Inc., y 158 Franklin Ave. LLC (contratistas de construcción) pagarán colectivamente $ 58,439.
– Triton Construction Company, LLC (contratista de construcción) pagará $ 108,505.
– IEV Trucking Corp. (corredor de residuos) pagará $ 300,000.
– Touchstone Homes LLC (contratista de construcción) pagará $ 175,000; y
– COD Services Corp. (corredor de residuos) pagará $ 40,000.
Las acciones legales contra las otras 25 compañías e individuos nombrados en la demanda federal continúan en curso. Los fondos obtenidos a través del litigio continuo también se destinarán a la mejora de los parques en Brentwood.
Racismo ambiental
En 2016, el Town de Islip inició una acción legal separada contra varias empresas y personas involucradas en el llamado «Dumping». El Pueblo ha llegado a acuerdos por $ 145,000 para la limpieza del parque con dos de las mismas compañías con las que ahora se ha llegado a un acuerdo el estado.
La Procuradora General James agradece al Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York por su ayuda en este asunto.
«En nombre de los miembros de la Junta del Town de Islip y de nuestros residentes, aplaudo a la procuradora general Letitia James por su compromiso inquebrantable de responsabilizar a estas empresas y garantizar que se realice la restitución», comentó la supervisora de Islip Angie Carpenter.
«En nombre de la comunidad de Islip, quiero agradecer a la Fiscal General James por enfrentar el racismo ambiental y asegurar este acuerdo de las compañías que contaminaron un querido parque comunitario en mi Distrito de la Asamblea», expresó el presidente adjunto de la Asamblea del Estado de Nueva York, Phil Ramos.
«Este dinero ayudará a mejorar y restaurar el parque Roberto Clemente y ayudará a garantizar que las familias de Brentwood tengan un espacio verde seguro para disfrutar, aprovechando los $ 2 millones que obtuve para el parque en el presupuesto estatal 2017-18. Continuaré trabajando con mis socios comunitarios y otros líderes electos para asegurar que cualquier persona o empresa que arroje desechos contaminados ilegalmente sea responsable de sus acciones».
En el anuncio de los fondos de $ 627,000 también estuvieron presentes el legislador del condado de Suffolk, Sam Gonzalez; el fiscal de distrito del condado de Suffolk. Timothy D. Sini; la legisladora de Suffolk, Susan A. Berland, así como Herbie Medina, vicepresidente de la organización local Uplift Our Towns.
Luego, la supervisora Carpenter y la fiscal James caminaron por Brentwood visitando pequeñas empresas afectadas por la pandemia del COVID-19.
Acompañaron en este recorrido, el concejal John Cochrane, Jr; el comisionado de Parques, Recreación y Asuntos Culturales, Tom Owens; el comisionado de Seguridad Pública, Anthony Prudenti; el Comisionado adjunto, de Parques, Recreación y Asuntos Culturales, Deirdre Whalberg.
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