Legisladores se reunieron en Elmhurst, Queens, el miércoles 31 de agosto para celebrar la vida y el legado del difunto senador estatal José Peralta, quien luchó incansablemente para aprobar la Ley DREAM del estado de Nueva York, que permite que miles de jóvenes indocumentados en todo el estado tengan acceso a la educación superior.
Los líderes electos de todos los niveles de gobierno se unieron a educadores y estudiantes en P.S. 89 para celebrar la Escuela José Peralta para DREAMers.
El evento fue organizado por la asambleísta Catalina Cruz, quien nació en Colombia y llegó a Queens a la edad de 9 años y creció como DREAMer en Queens.
“José creía que un indocumentado de 17 años debería concentrarse en sus exámenes SAT y la solicitud para la universidad, no en evitar la deportación y laborar en dos trabajos para ayudar en el hogar”, dijo Cruz. “Debido a su trabajo arduo, ahora los jóvenes indocumentados en Nueva York pueden acceder a ayuda financiera para la universidad y enfocarse en su éxito”.
Un joven estudiante de la escuela pública 89 calificó la reunión como “el evento más asombroso en la historia de nuestra escuela”, con Cruz señalando que era apropiado que esta escuela en particular, ubicada en 82-28 Britton Ave., fuera renombrada en su honor.
“Esta no solo era una de sus escuelas favoritas, sino que también es la escuela con más DREAMers y la mayor cantidad de familias indocumentadas en nuestro distrito”, dijo Cruz. “Y ahora, cuando los niños entren a la escuela todos los días, verán su nombre y sabrán que alguien se preocupó por ellos. José luchó por la oportunidad de ser alguien, y debemos honrarlo continuando con su legado”.
Peralta murió a los 47 años en 2018 de leucemia. Representó a las comunidades mayoritariamente inmigrantes de Jackson Heights, Elmhurst, East Elmhurst y Corona durante 16 años en el Senado y la Asamblea. Se había mudado a Queens a la edad de 8 años, era hijo de inmigrantes dominicanos y asistió a Queens College. Peralta presentó por primera vez la Ley DREAM en 2013 y siguió presentándola año tras año mientras los republicanos controlaban la cámara alta.
La Legislatura estatal finalmente aprobó la Ley DREAM en enero de 2019, poco más de un año después de la muerte de Peralta.
“¿Uno se preguntaría por qué José luchó tanto? El entendió que cuando tienes una educación, nadie te la puede quitar”, dijo el presidente del condado de Queens, Donovan Richards. “Tuve el honor de celebrar el cambio de nombre de P.S. 89 a la Escuela José Peralta para DREAMers con la comunidad de Elmhurst, y con ella el legado de José de defensa de nuestras comunidades inmigrantes. Si bien nos rompe el corazón que José no estuvo con nosotros el tiempo suficiente para ver el cambio de nombre de la escuela y la aprobación de su histórico Dream Act, sé que hoy nos mira con orgullo. Continuaremos avanzando en su sueño de una educación de alta calidad para todas nuestras familias, independientemente de su código postal o estado migratorio”.
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