Nueva York es hogar de cientos de escuelas charter. A menudo eclipsadas por noticias sobre instituciones públicas y privadas, las escuelas charter en Nueva York están creciendo en popularidad, aunque no están exentas de sus propios desafíos.
A partir de 2025, 351 escuelas charter estaban activas en Nueva York, con nueve más aprobadas pero aún no abiertas. Más de 280 de estas escuelas están ubicadas en los cinco distritos de Nueva York.
¿Qué es una escuela charter?
Una escuela charter es similar a una escuela pública en el sentido de que recibe financiación pública, pero se diferencia en que tiene más flexibilidad curricular y generalmente recibe menos fondos por alumno que las escuelas del distrito. Cada escuela es supervisada por una junta de fideicomisarios, que puede incluir educadores y personas del sector privado, bajo un contrato llamado charter.
Los padres no pagan matrícula en las escuelas charter. Los niños son admitidos a través de un sistema de lotería. Independientes del Departamento de Educación de Nueva York, las escuelas charter dan a los educadores más libertad para crear su currículo, aunque siguen siendo responsables ante quienes autorizaron la escuela.
En otras palabras, pueden ser cerradas si no cumplen con los estándares de rendimiento. Mu-chos maestros y padres prefieren una educación en una escuela charter debido a la proporción de maestros por alumno.
«En una escuela charter, generalmente hay un límite de clase de alrededor de 20 estudiantes, dependiendo de las escuelas», explicó Debbie, una maestra con sede en Nueva York que ha trabajado tanto en escuelas charter como públicas.
Debbie dijo que, junto con el tamaño de clase más pequeño, viene más tiempo individualizado con cada maestro. Otro beneficio de las escuelas charter es simplemente tener más opciones, dijo. «Los padres son los primeros maestros de sus hijos y deben poder elegir dónde se educa a su hijo», dijo la maestra.
El sector está creciendo
La educación en escuelas charter se está volviendo cada vez más popular. Muchas escuelas charter han abierto en los últimos años, no solo en Nueva York, sino en todo el país.
De hecho, según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación, la matrícula en escuelas charter públicas se duplicó con creces, de 1.8 millones a 3.7 millones de estudiantes, un aumento total de 1.9 millones de estudiantes, de 2010 a 2021.
A pesar de la tendencia, las escuelas charter no están exentas de desafíos. La Federación Unida de Maestros (UFT) y otros educadores han dicho que las escuelas charter no brindan suficiente apoyo a los niños con necesidades especiales.
«La UFT representa a los educadores en las escuelas charter sindicalizadas», dijo Alison Gen-dar, portavoz del sindicato. «Nuestras preocupaciones generalmente se centran en las cadenas charter más grandes que continúan inscribiendo a menos niños con necesidades especiales y expulsan a los estudiantes que no encajan en sus definiciones de éxito».
Basándose en sus preocupaciones, la UFT apoya diversas legislaciones en Albany que tienen como objetivo proporcionar más claridad sobre las escuelas charter, como la Ley de Transparencia y Responsabilidad de las Escuelas Charter. Este proyecto de ley, si se convierte en ley, proporcionaría transparencia y responsabilidad de las escuelas charter con respecto a los objetivos de inscripción, las políticas disciplinarias, la gestión y el funcionamiento de la escuela charter, los fondos de reserva charter y otros temas clave.
La legislación también requeriría que las escuelas charter retengan un número igual o mayor de estudiantes con discapacidades en comparación con la inscripción del distrito local.
Un maestro de escuela pública de Nueva York, que solicitó el anonimato, dijo que las escuelas charter comenzaron en la década de 1980 con «buenas intenciones», pero ahora «quitan espacio» a las escuelas públicas. A menudo reciben financiación estatal, pueden recaudar y presionar por su propio dinero y, en esencia, superan a las escuelas públicas cercanas, dijo el maestro.
«Varias escuelas charter están ubicadas conjuntamente con escuelas públicas, por lo que toman espacio de las escuelas públicas para utilizar ese espacio para sí mismas», dijo. «Aquí está la dificultad en eso: Sería genial si todas las cosas fueran creadas iguales, excepto que las escuelas charter podrían entonces recaudar más dinero, por lo que pueden obtener mejores equipos de gimnasio y computadoras que la escuela pública, que está justo al final del pasillo».
Añadió que las escuelas charter enfrentan una transparencia financiera mínima. «Ni siquiera sabemos si están pagando alquiler por estas ubicaciones conjuntas. Debido a que son una entidad privada, no hay transparencia financiera».
Mientras tanto, el estado puede tener un número limitado de escuelas charter. El límite en el número de escuelas charter en Nueva York es de 460, que ha estado vigente desde 2010. Los críticos dicen que a menudo hay presión para aliviar el límite.
