Cynthia Orellana, nació en Los Angeles, California, es hija de inmigrantes salvadoreños y pasó los primeros 11 años de su vida en El Salvador, donde con la crianza y el amor de sus abuelos, asegura haber establecido una base fuerte para lograr todas sus metas, las mismas que la llevaron a recibir un doctorado en educación en Nueva York, en mayo de este año.
“Me criaron mis abuelos y mi tía, me inspiraron, tuve mucho cariño y formación, y entendí que la educación es un instrumento muy importante que nadie te va a quitar en la vida”, dice la Dra. Orellana, nuestra personaje destacada en la celebración del Mes de la Herencia Hispana.
Ella recuerda que cuando murió su abuela regresó a vivir con su mamá a Estados Unidos en 1985. A los 11 años empezó otra etapa, integrarse a una cultura nueva, aprender el idioma inglés y reencontrarse nuevamente con sus padres y ya dos hermanos, aspectos que fueron difíciles pero que ella relata como esa oportunidad de la vida de transformar todo en una opción de salir adelante.
“Siempre quise ser maestra. Mi tía era profesora y ella fue mi ejemplo”, recalca Orellana. Fue así como se graduó de maestra de la Universidad de SUNY Old Westbury. “Además tuve que trabajar 40 horas a la semana y ser estudiante al mismo tiempo para lograrlo”, rememora.
Sus logros académicos
Cuando empezó su labor de profesora Cynthia Orellana se vio reflejada en sus estudiantes, esos niños y jóvenes hijos de inmigrantes o inmigrantes. Así es como se interesó en prepararse más para poderlos ayudar, entonces obtiene dos especializaciones, un primer Master en Literatura del Touro College y el segundo en Español y Literatura del Queens College.
“Viendo que a muchos estudiantes les hacía falta mucha orientación en lectura, decidí hacer mi segundo master”, indicó. Y en el pasado mes de mayo logró su Doctorado en Educación de St. John’s University. “Si uno quiere algo de verdad tiene que trabajar duro para llegar a ese objetivo”, insiste Orellana.
Ella ha trabajado 11 años en el distrito escolar de Uniondale y ya lleva 11 años en el distrito escolar de Westbury, ambos en el condado neoyorquino de Nassau, en Long Island. La Dra. Orellana define actualmente su carrera en la educación como “una forma de poder inspirar con el ejemplo”.
“Yo tuve la suerte de haber nacido aquí, pero muchos de mis estudiantes no tuvieron esa misma suerte y cuando terminan la escuela secundaria se enfrentan a muchos obstáculos para poder seguir con sus estudios, pero hay que motivarlos siempre y ayudarles a encontrar la manera de seguir, siempre hay una forma”, enfatiza.
Estudiantes inmigrantes
Dentro de los propósitos a futuro de la Dra. Cynthia Orellana está el de incursionar en la parte administrativa de las escuelas, llegar a ser un día superintendente y ser maestra en la universidad.
“Me gustaría poder instruir a los futuros maestros sobre lo que representa enseñar a muchos estudiantes que enfrentan tantas dificultades. Muchos no entienden la realidad que viven los estudiantes inmigrantes y lo que pasan sus padres”, subraya.
Cabe indicar que ella es muy activa en la comunidad donde vive, pertenece a la organización Hispanos Unidos de Westbury, al Comité Hispano de la Iglesia de Santa Brígida, es voluntaria en una entidad que rescata animales, y trata de ayudar en varias organizaciones neoyorquinas.
“Ser hijo de inmigrantes en este país no es fácil, hay mucha discriminación desde muy temprana edad pero vuelvo a mi base que fue la fundamentación que me dieron mis abuelos, lamentablemente no es lo que veo en muchos de mis estudiantes, ellos no tienen esa base fuerte de la familia”, indica.
La Dra. Cynthia Orellana ha recibido varias distinciones por su trayectoria profesional, recientemente obtuvo el premio “Orgullo Salvadoreño” en el evento llamado “Gala Orgullosamente Salvadoreño 2019” celebrado en el mes de agosto en Mineola, Nueva York.
Orellana ve su futuro como ese continuo camino y la posibilidad de seguir influyendo positivamente en las vidas de muchos de sus estudiantes. “La vida de un estudiante se puede cambiar con mucho amor, paciencia y creando una relación directa con él”, puntualiza nuestra personaje destacada en el Mes de la Herencia Hispana.
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