La Asociación de Bomberos Uniformados (UFA), una organización de defensa que representa al Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York (FDNY), denunció a principios de la semana los recortes presupuestarios del alcalde Eric Adams que, según dicen, afectarán a algunas de las estaciones más ocupadas de la ciudad.
El presidente de la UFA, Andrew Ansbro, no se anduvo con rodeos al condenar los recortes propuestos al FDNY que el alcalde dijo que se debían a la crisis migratoria en curso. Ansbro afirmó que la eliminación de personal podría significar la diferencia entre la vida y la muerte.
«El FDNY ha reducido el personal en 20 de sus estaciones en la ciudad de Nueva York», dijo Ansbro. «Las estaciones que están perdiendo personal se encuentran entre las más atareadas de la ciudad».
Según la UFA, se espera que las estaciones en el East Village, Midtown Manhattan y Harlem sean algunas de las ubicaciones más afectadas por los recortes. Sin embargo, Ansbro dijo que no solo serán estas áreas las que sentirán el impacto. En caso de un incendio en otra ubicación, Ansbro afirma que habrá menos bomberos para responder.
«En un trabajo donde los segundos importan, esto sin duda costará minutos. Esto puede ser la diferencia entre la vida y la muerte», dijo Ansbro.
Si bien la organización de defensa sin fines de lucro está haciendo sonar la alarma sobre los recortes, también dijeron que solo se traducirán en 20 bomberos activos menos de servicio en un momento dado. Cuando se le preguntó si un número tan bajo podría marcar una diferencia significativa para una estación de bomberos, Ansbro se burló.
«Si es la que está al final de la cuadra de tu casa, probablemente pensarías de manera diferente», dijo Ansbro.
La UFA dice que los bomberos recortados en particular se utilizan para ayudar a extender las mangueras y sin ellos podría llevar un 50% más de tiempo estirarlas.
La concejala Joann Ariola también sumó su voz para pedir que se restablezcan los recortes al FDNY.
«La eliminación de las posiciones existentes de quinto bombero de las estaciones de bomberos de Nueva York pone directamente en riesgo la seguridad y el bienestar de los neoyorquinos. Los quintos bomberos son cruciales porque ayudan a aliviar la presión y el estrés de las tripulaciones de las estaciones y, por lo tanto, reducen la probabilidad de lesiones en un incendio», dijo Ariola.
En respuesta a esta conferencia de prensa, un portavoz del Ayuntamiento enfatizó que el FDNY es clave para mantener segura la ciudad; sin embargo, todas las agencias de la ciudad deben apretarse el cinturón debido a las tensiones fiscales y la falta de ayuda y apoyo oportuno del gobierno estatal y federal.
«La máxima prioridad del Departamento de Bomberos es mantener a salvo a los neoyorquinos, y cada decisión que tomamos se hace teniendo en cuenta la seguridad contra incendios. Frente a desafíos fiscales significativos, esta administración continúa equilibrando el presupuesto, tal como lo exige la ley, al mismo tiempo que minimiza la interrupción de los servicios. Como resultado de la falta de apoyo significativo y oportuno de Albany o Washington, D.C., cada agencia tuvo que buscar ahorros en sus propios presupuestos. El alcalde ha dejado claro que nunca hará nada que ponga en riesgo la seguridad pública, y este cambio temporal, que representa una pequeña fracción de nuestras estaciones de bomberos, no afectará los tiempos de respuesta ni desviará al FDNY de su misión de responder rápidamente a los incendios. Este ajuste en el número de bomberos se realiza en el marco de nuestro contrato con el sindicato y está directamente relacionado con el uso de licencia médica. Tan pronto como el uso de licencia médica caiga por debajo del umbral contractualmente designado, se restablecerá el quinto bombero», dijo un portavoz del Ayuntamiento.
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